“或许是有人收买的呢？”
“什么人收买？除非有极大的仇恨，要不然犯得着花银子去杀一个妓馆里的姐儿吗？”
“我已经派人去胜芳馆问过了，”曲尘道，“齐妈妈她们都说芳娇为人挺好的，比较胆小，但凡有为难她的客人都尽量奉承着，压根儿不可能结什么仇。若说女人，平日里接触最多的就是胜芳馆那些，你瞧着哪个像是跟芳娇有不共戴天之仇，要买凶杀她的？而且你不觉得那杀人的法子很奇怪吗？用刀用毒药不行吗？非得用御春散，好像是有意的。”
“唉！”夏夜轻叹了一口气道，“说来说去是我害了她。我要不带她回来过夜，兴许还不会遭这毒手。她前几日还央求我，说让我把她赎出来，一切费用由她自己的私房出，只求我在林爷跟前讨个情面让她脱了籍，我当时就答应她了，说等两日空闲了就去找林爷，谁曾想……唉！要早两日，怕也不会出这档子事！”
“话说回来，”汝年敲了敲桌面问道，“你们那晚到底在干什么？”
“哥，你说我们俩那晚上还能干什么？不就是喝喝酒做做那种事儿，我们还能干什么啊？我们俩弄完两火之后，我就倒睡了，谁知道还睡迷糊过去了。”
“御春散呢？你们俩没用？”
“芳娇是在酒里放了点那种东西，可是不是御春散我就不知道了，她偶尔也会弄点，求个刺激罢了。”
曲尘和汝年一齐用鄙视的眼神看着他，他忙解释道：“真的是偶尔，我从前很少碰那些东西的，是最近芳娇不知道打哪儿弄来一些，非得叫我试试，我不也图好玩儿吗？我们真是偶尔才用点，之前也没用过。”
“偶尔？别的时候真没用？你就哄我们吧！”曲尘指了指夏夜道，“你去逛窑子我不拦你，可你用那种东西真就该骂了！那东西多伤身子你不清楚吗？总用着，你想死慌了是不是？你爹就剩你这么点血脉了，要死也先留个种再死！”
“冤枉啊！”夏夜叫苦道，“真是偶尔，之前在胜芳馆里尝过一回，前几日带了芳娇回来时用过一回，还有昨晚，也就这三回罢了。我发誓我发誓，往后再也不碰那东西了，行了吧？”
“夜哥啊，”汝年拍了拍夏夜的肩头道，“你是不是非得死在姐儿身上才罢休呢？到了地府，见着夏叔夏婶你好意思？我劝你，把逛窑子的毛笔改了吧！好好找个媳妇，正儿八经地过日子，那才是正事！”
“呸呸呸！你能有句好听的不？”
“汝年说得对，”曲尘插话道，“你自己想想，昨晚那人要是收拾了芳娇又来收拾你呢？你昏睡成那样，能知道什么去？还不得乖乖下地府去跟夏叔夏婶磕头请罪去？你伯娘总让你好好找个媳妇你不肯，非得到了死那日才行？”
“好了好了，我知道了我知道了，我戒！我找媳妇行了吧？你们俩还真嗦，我刚刚从牢里放出来，能不能说点安慰我的话啊？”
汝年正想开口，于方来了。曲尘起身问她道：“有事吗？”她瞥了一眼夏夜，对曲尘笑了笑说道：“我是来跟你说一声的，我打算明日就去渝州，不等师傅的信了。”
“明日？这么快？”
“没法子，谁让你的宝贝媳妇也写了封信去跟师傅告状呢？我还是自己先去吧，横竖结果都差不多。”
“那好，”曲尘点头道，“明日一早你就启程，武昭堂的事我会暂时看着，你不用管了。”
“好，那就有劳师兄了，”于方说完又瞥了夏夜一眼，讥讽道，“掌柜的这么快就放出来了？芳娇姑娘的案子就完了？一条命没了没得也太便宜了些吧？”
“你还想我怎么样？死在牢里头吗？”夏夜回头白了于方一眼道，“少在这儿幸灾乐祸！去你的渝州吧！”于方轻蔑一小笑道：“我只知道多行不义必自毙的道理，有逛窑子的工夫，还不如把这铺子打理好，省得师兄也跟着你在里头亏了！”
“嗨！你存心跟我过不去是不是？”夏夜拍了一下桌面起身道。
于方不屑地看了他两眼，转身往前面铺子走去。夏夜指着她的背影对曲尘道：“你这破师妹也该好好管管了，什么人呐！落井下石，巴不得我死在牢里是吧？我好歹当初还收留过她呢！”
“换衣裳去吧！”
夏夜很不爽地回了房间。曲尘转头时，看见汝年盯着小门那儿发神，晃了晃手道：“哎，想初真想迷糊了？我先回庞府去了，你自便吧！”
“好……”汝年若有所思地收回了目光。
“怎么了？瞧上我师妹了？”
“我瞧上靳宝梳了，你给吗？”
“杀了你还不差不多。”
两人对视一笑，汝年起了身，拍了拍手上的花生皮儿道：“行了，我也回去了，真儿她们好像说明儿就回来，是不是？”
“嗯，又怎么了？”
“我怎么感觉过了好久似的？”
“那是你想初真想的，赶紧回去收拾一下院子，别脏得她们连脚都踏不下去，我先走了。”
两个男人从后院门出去后，各自回去了。夏夜找了一身衣裳，搭在肩上，正准备去灶屋那边冲个凉水澡，铺子上的伙计跑来说芳菲来找他了。
芳菲是肿着一双红眼睛来的，看起来像是哭了好久。夏夜见到她这表情心里挺不是滋味儿的，忙叫她坐下问道：“来找我有事吗？你倒赶得巧，我前脚刚回来你后脚就来了。”
“我找个人在衙门外头候着，夏爷您一出来我就知道了。”芳菲忧伤道，“我知道，凭林爷和阮爷在衙门里的门路，不会把夏爷您关多久的。”
“那你到底有什么事儿，说吧！”
“说起来不该来麻烦夏爷您的……”
“行了，有话就直说吧！我今儿没那么好的心情跟你绕弯子呢！”夏夜有些不耐烦地说道。
“是这样的，我想请夏爷出个首，替芳娇姐周全了安葬之事。眼下她的尸身还放在城外义庄里。我们几个姐妹原本想凑些银子替她办了这身后之事，可齐妈妈不许，说是触大霉头的事儿。思来想去，还是只能来求夏爷，念在芳娇姐跟您好过，您替她安埋了，也算做了一桩好事儿，将来会有福报的。”
夏夜哼哼了两声道：“你们那个齐妈妈就是个黑心母狼变的，就知道钱钱钱！触眉头，哼，等着瞧，老子往后要她触大霉头！你的意思我明白了，芳娇安埋的事儿我自会去打理的，你不要哭了，哭得我心烦！”
芳菲起身向夏夜行了个屈膝礼，伤感道：“也是芳娇姐上辈子积了那么一点点福，这辈子才遇上夏爷您这么好心的主儿。要是换了别人，我也不敢来求，就冲着您这份恩义，芳娇姐在天之灵也会感激您的！”
“行了，”夏爷挥挥手道，“那些虚话就不用说了。我眼下最想知道的是哪个短命的把她给害了。我说芳菲，你跟她平日里最是要好，就不知道她得罪了什么人吗？”芳菲坐下道：“芳娇姐那人性子软和，胆儿也小，你叫她得罪台面大点的爷她都不敢，上哪儿得罪能要了她命的人？我看，这怕是无妄之灾了。夏爷您没听城里人说吗？最近城里来了个杀人如麻的，不分缘由地到处杀人，前几日是欧阳公子，这回又轮到芳娇姐了！现下齐妈妈是不许我们外出应酬客人了，生怕有去无回，叫她亏了本钱。”
“杀人如麻的？谁编出来的？去他老娘的！竟瞎编嘛！”夏夜骂道，“不过我倒要正正经经地问问你，芳娇平日里就没抱怨过什么或者提过跟什么人不痛快？”
“我都跟衙门里还有阮爷的人说了，真是没什么大争执，就算跟客人有不痛快，过了也就算了，她不常抱怨的。”
“就没点别的事儿？我觉得她这死真死得蹊跷，你给我再仔细想想，把芳娇这几日跟你说的话都想清楚了，一句也不拉都想出来！”
芳菲为难道：“这一句一句地想，我哪儿有那么好的记性啊？”
“想！仔细给我想想！”夏夜把衣裳往桌上一拍，抹开袖子道，“横竖我闲着，你就给我好好地，仔细地想想！想到什么都说出来，别管有用没用，听见没？”
芳菲点了点头，开始细数这几日和芳娇都干了些什么。说了大概有一炷香的工夫，也还是没能说出点要紧的。夏夜有些不耐烦了，双手抓了抓脑袋，烦躁地用拳头捶了桌子两下。芳菲忙道：“要不然我回去再想想？瞧着太阳都落坡了，我得回去了，齐妈妈会骂的。我要是想起什么来了，再给跟您说行不行？您也别太心烦了，仔细伤着身子。”
这时，铺子里的伙计跑来问夏夜道：“掌柜的，能关铺子门了不？”夏夜不耐烦地说了一句：“这点小事你也来烦我？往常怎么做就照做！”那伙计道：“往常都是我先走，小方兄弟关的门，我也没关过啊！”夏夜摆摆手道：“行行行，去关去关，别来烦我！”
那伙计见夏夜脸色很不好，忙跑开了。芳菲忽然开口道：“要说到你那伙计小方，我倒是想起件事儿。”夏夜忙转头问道：“什么事儿，快说！”
“我也不知道说出来好不好，横竖那日芳娇姐从你这儿过了夜回去之后，跟我说用那梨花散的事儿，她说好用极了，您很喜欢呢！叫我也拿给客人试试。”
“然后呢？就完了？”
“后来聊着聊着她就说起你那伙计了，说那晚脸色着实吓人，冲进灶屋的时候一副要吃人的模样，好像还喝了不少酒，差点把她给打了。”
夏夜点头道：“这事儿我知道，她跑回房间跟我说了，说小方凶神恶煞地要打她。那又怎么了？总不会是小方起了什么心报复她吧？”
芳菲犹豫了片刻后说道：“当时芳娇姐说，她在灶屋里是兑梨花散呢，刚刚兑好小方就冲进来了，她跟小方吵了几句，小方扬起拳头想打她，她便吓得跑回房里找你去了，酒都忘了拿。后来过了好一阵子，她又回了灶屋想拿回那瓶兑了梨花散的酒，结果发现那酒少了将近一半儿！”
“真的？”夏夜忽然意识到了什么，“芳娇没说谁喝了？”
