“那不就是个少奶奶吗？”
“还没出庞府，算哪门子的少奶奶？出了庞府，那才算少奶奶呢！瞧着她那高兴的样儿，巴不得立马就进城给初心送嫁妆去，这会儿怕还在宝梳那儿说嫁妆的事儿吧！”
“跟宝梳说什么嫁妆？”
洪姑姑又咯咯地笑了两声，把切好的枕瓜放在了案板上，甩了甩手上的瓜皮儿道：“她啊，喜欢是喜欢，可愁也够愁的。男方不是庞老爷的表侄儿吗？什么好东西没见过？初心那嫁妆该怎么备她不愁吗？”
“是啊！人家庞府上什么没有啊！”
“哎哟，她是一边喜欢一边愁啊！”洪姑姑单手叉腰感触道，“为了那嫁妆的事儿，还跑药圃子去找了曲尘，非得让曲尘给她想个招儿不可。后来曲尘跟她说，要体面又好看，那倒不如好好备一套送嫁绣品，什么枕头被子帷帐摆屏衣裳鞋袜都备上，那些东西做精细了，到哪儿都体面好看，比花钱置办多少多少金银器还长脸面儿！”
焦氏抬头笑道：“那不是在帮宝梳张罗买卖吗？”
“所以啊，这才叫两口子，夫唱妇随呢！”洪姑姑切着枕瓜道，“后来龙三娘就上绣班去了，把备整套绣品的事儿跟宝梳说了。宝梳自然得答应了，这可是笔大买卖呢！我走的时候两人正在说定金的事儿。你想啊，龙三娘是多抠的人呢！你猜她怎么跟宝梳说的？”
“横竖就说是一家人，不会赖账不给，做完再说呗！龙三娘那人向来抠得慌，跟人换一盆子黄豆，吃了一半发现有几颗虫蛀了的都会去找人另外兑呢！那宝梳依着她没有？”
“依什么依啊？宝梳岂能吃那个大亏？她说：‘三婶，您这是借别家钱办自家的喜事儿，有好运气也掉不到您头上啊！您瞧您这小器劲儿，回头让您那女婿知道了也会觉得没面子的！初心就嫁这么一回，您定三十多件绣品还要佘定金，传到城里去往后您还怎么在城里的老夫人圈子里混？嫁闺女嫁得这么好，宅子都是上千两一间的，还差这点？我跟您说，您不是掉自家脸面，那是掉您女婿的脸面，想清楚咯！’”
焦氏不禁哈哈笑了起来道：“这话可把龙三娘给将着了！那定金她要不给，她未来女婿的脸面怕都掉了一半儿了吧？这宝梳，真真会说话呢！”
“我临走的时候，她还在那儿说着呢，无非就是想压压价打个折再顺带让宝梳送她些东西罢了，宝梳铁定是要赚她一赚的，哪儿能让她占了大便宜去？”
且说曲尘从药圃子回去后，刚走上二楼便听见龙氏跟宝梳在敞厅里争着那价钱的事。他也没去掺和，径直走回屋，躺在上养起了神。过了一会儿，外面传来初凝那叽叽喳喳的声音道：“嫂子你瞧，落了只鸽子在楼梯道儿上呢！谁家的啊？怕是走迷路吧？我们村没有养鸽子的呀！”
曲尘听见鸽子两字儿，忙起身开门走了出去，果然看见初凝手里捧着只雪白的鸽子。初凝见了他，略吓了一跳笑道：“大堂哥，你什么时候回来的啊？走路都不出声儿呢！”
“才回来一会儿，这鸽子挺好看的，给我我吧！”曲尘说着从初凝手里小心翼翼地把那鸽子接了过来。这时，龙氏快步走了出来，见着他就抱怨道：“曲尘啊，你家这宝梳还真是不好说话啊！你瞧三叔三婶就嫁这么一个闺女，那价钱还跟我们较那么真做什么？东西做好了我们又不是不给钱！”
曲尘双眼打量着这鸽子，淡淡笑道：“三婶，您得原谅她不是？她才学会做买卖，自然是有些较真儿了，况且不是她单干，手里下还有一群人等着开工钱，她没法不跟您较真，是不是？您就只当捧她一个场，回头初心那嫁妆里我替您添几件好东西，您叫初心拿去作为回礼送给裴家几位长辈，您什么脸面都有了。”
龙氏一听这话，高兴地呵呵笑了起来，指着曲尘道：“还是你这做哥哥的想得周到，连回礼都替她想到了！哪儿像你这媳妇啊，分文不让啊！好好好，既然你这么说，我也不好再耽误你们做晚饭了，这样定金我明儿就给来，东西可得要赶紧给我备上。”
宝梳走出来笑道：“放心三婶，您侄儿后日就要去趟城里，材料我写好叫他带回来，误不了您送嫁妆的。”
“那行，说好了，我明儿送定金过来，先走了，曲尘！”
龙氏招呼了一声后，喜笑颜开地下楼走了。宝梳好奇地盯了两眼曲尘手里的鸽子问道：“你还喜欢鸽子？”
曲尘点点头道：“嗯，我拿回屋去逗逗，吃饭不用叫我，我想躺会儿。”
“知道了，晚上包的角儿，给你留几个？”宝梳伸出一根手指在那鸽子的头顶上蹭了两下道。
“行，留着吧！”曲尘说完就回了屋子，顺手将门栓上了。他从鸽子脚下绑的铜管里取出了一封密信。看完信之后，他将鸽子藏在了梳妆台下面，然后开了后窗，纵身跳了下去。从后院门出去后，他沿着山道往千佛寺方向走去。走到半道上一处满栽了橘树的土坡时，他谨慎地左右看了两眼，迅速闪身进了橘树林。在橘林深处，早已有个人在等他了。
“我还以为你家里多了个媳妇，出来不容易呢！”来找他的是个年轻女子，村妇模样打扮。
“什么时候回来的？”曲尘问道。
“其实前几日在城里的时候，我已经看见你和你媳妇了，只是不好上前打招呼罢了。”
“回来有什么要紧的事儿吗？”
年轻女子紧皱眉头道：“北方可能保不住了，京城也有可能保不住了。帮主吩咐我回川来找你，先打点好必要的事情，万一北方的兄弟有要撤的，也好有个落脚点。”
“是军中传来的消息还是帮主自己估计的？”
“不必估计了，金兵连攻两回，势必还有第三回第四回，当今皇帝又是个只懂书画金石的昏君，压根儿没把军情国事放在心上，京城保不保得住也只能看宗爷爷他们的了。另外，帮主已经调派了所有在北方的兄弟行动，甚至派人潜入了金营。他派我回来的目的，就是想有个后撤的准备。”
曲尘拧眉点头道：“我明白，其实我之前已经在这山里开了个药圃，另外在城里也有几处可以改名换姓藏身的，所以你不必再奔走了。”
“这样最好了，对了，你没在庞府当管家了？”
“暂时没有，但还会回去。”
“这似乎并非是原本计划里的，是不是出了什么差池让庞硕天怀疑上你了？”
“庞硕天对我一直没有完全信任，怀疑就更不用说了。这是我自己安排的一步棋，目的是让庞硕天明白，我不在庞府也照样能过下去，并非非要靠着他才行。只有他放下大部分戒心，才会让我参与他另外的一些事情。到目前为止，除了庞府在川内的账本之后，我根本接触不了其他的东西。”
“可是，你有把握庞硕天会再找你回去吗？他身边应该不会缺当管家的人吧？”
曲尘轻蔑一笑道：“想爬上管家这位置的人多了去了，可庞硕天真正会用的却几乎是没有。他的大儿子一无是处，二儿子庞乾晖又与他有隔阂，主要是打理庞家在北方的买卖，川内之事管得甚少，侄儿倒有几个，虽说是亲戚，但以他的脾性反而会更不放心用，所以他会找一个没有任何血缘干系但又足够让他放心的人来帮他。眼下你认为还有谁会最合适呢？”
年轻女子笑了笑说道：“那自然是你了，毕竟你跟了他快五年了，又从来没引起过他的怀疑，我若是他，也会选你。只要你有把握回庞府就好，我还以为你真是为了跟你媳妇回归山林颐养天年才辞工的呢！原来你心里早有盘算了。这一步走得不错，不过你那媳妇知道吗？别怪我多嘴，你当初跟帮主似乎说过，你会尽快跟她和离，脱离干系，省得往后事情败露会连累到她，为什么又会改了主意了？”
曲尘笑了笑道：“世事难料，我当初也预知不了这后来的事。不过宝梳这回是帮了我大忙了，要不是以回乡照顾她为借口辞工，庞硕天只怕会更加怀疑我辞工的用心。前阵子庞硕天都还派着人跟踪我，只不过已经被我打发了。”
“庞硕天没有怀疑你？”
“不是我亲自打发的，是转借了庞乾晖的手而已。”
年轻女子纳闷道：“庞乾晖会肯帮你处置这样的事情？他可不是个简单的角色！短短几年就在北方六省各占了一席地，是个跟庞硕天差不多狡猾的人物。”
“我刚才不是说了吗？庞硕天和庞乾晖之间有隔阂，这隔阂就得从庞乾晖娶了郭家千金开始说起，有机会再跟你慢慢说。对了，你眼下住在哪儿？若无去处，可以去你家原先的铺子那儿找一个叫夏夜的人。”
“那地方是你的？”年轻女子有些惊讶道。
“你被黄邕他们带走后，那铺子被你婶娘给卖了，后来我又找人买了回来，眼下交给了我兄弟夏夜看管着。你放心，他是个靠得住的人，你只管去他那儿就行了。”
年轻女子有些激动，眼眶湿润道：“多谢了曲尘哥，我原以为往后再也回不去了呢！那可是我家的祖屋呢！当初我曾爷爷到雅州落脚时，就是个路边药摊，后来亏得我爷爷和爹努力才有了那么大一间铺子，谁曾想到最后竟也……”
“罢了，伤心事儿就别再提了。等雅州的事情处置完了，我再把它还给你就是了。对了，你这时候回城已经来不及了，打算住在哪儿？”
“我在永兴寺里要了一间禅房，将就一晚再回城。”
“也好，你自己小心点，特别是回了城里，少跟庞府的人碰面。”
“我明白，那我先走了。”
年轻女人道了声别，身法极快地消失在了橘树林的另一头。曲尘在林中静静地站了一会儿，这才回家去了。回到家时，初真她们已经吃完角儿回家去了。宝梳则还坐在敞厅里，认真地写着她的材料清单。曲尘走到她背后，单手撑在桌面上，弯腰看了一眼笑道：“这就开始列单子了？”
“这可是巧绣社开张以来最大的一笔单子呢！”宝梳转头兴奋地笑道，“拢共三十六件，每一件都绝对是我们巧绣社的精品上品，到时候送到庞府去，不单单是三婶的脸面，也替我们巧绣社争了大脸面了！”
