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第18章 黑暗圣女的选拔(1)

第二天一早,等待教皇陛下用过早餐之后,我们混在圣骑士的队列中向着城市中央前进。一座纯黑色的神殿矗立在城市的中央,让整个城市都带上了一丝压抑。昨天在旅店中迎接车队的两个中年人早已经等候在神殿的大门外,他们的身后是身穿各色贵族长袍的官员。“拜伦所有的官员都在这里了!”蒂芙妮小声的对我说道。我点了点头,将在场的人都扫视了一边。就在我在打量对方的时候,站在前面两人的视线也不断地扫向圣骑士的队伍,目光在我和蒂芙妮身上停顿了一下,然后便收了回去。

“教皇陛下里面请!”塞西尔做了个请的手势,教皇点了点头,向着神殿里面走去。我们跟随着前面的圣骑士向前走去,路过仍站在原地的塞西尔和锡德里克,感受到两道灼热的目光钉在蒂芙妮的身上。我将披风拢了拢,遮住腰间的“暗影之刺”,然后上前一步,挡住了蒂芙妮的身影。蒂芙妮似乎也感觉到了什么,脚步不由地慢了下来。“别担心,继续往前走。”蒂芙妮求助般的望向我,“他们好像发现了,我们该怎么办?”“没事,就算真的发生什么,教皇陛下也会护住你的安全的。”蒂芙妮点了点头,调整好呼吸,继续向里走去。

我们穿过神殿前的广场,进入到神殿内部。一座巨大的天使神像静静地矗立在神殿深处的高台上,在它的脚下平行放置着三把高背座椅。教皇径直走到中间的座椅上坐了下来,所有的圣骑士都站立到他的身后。两位族长带领这拜伦所有贵族站立高台下方,对着教皇躬身行礼。“都是为了吾主的荣光,不必多礼!”教皇摆了摆手,和颜悦色的说道。两位族长走上高台,一左一右坐在教皇的两边。

教皇看了一眼塞西尔,塞西尔笑着点了点头,朗声说道:“今日请诸位前来,是为了在教皇陛下的见证下,选出教廷的黑暗圣女一职。”下面的贵族纷纷交头接起来,一时间神殿之中吵闹异常。塞西尔很满意众人的反应,接着说道:“埃尔罗伊家的事情大家都知道了,现在我们暗影部出现了权利的真空,为了弥补这部分空缺,也是为了更好的守护吾主的荣光。我和锡德里克思索良久,决定仿效教廷光明圣女设立黑暗圣女,而且这个决定已经得到了教皇陛下的同意!”塞西尔的话让台下再次喧闹起来,只有台上的三人仍然不动声色。

塞西尔转过头看向仍然端坐在中央的教皇陛下,路出一丝笑意,恭声说道:“除此之外,卑职还想有个提议,希望教皇陛下允许。”教皇眼中的光芒一闪而逝,神色不变,淡然地说道:“老夫曾经许下诺言,暗部之事都由你们自行决定,老夫绝不插手,塞西尔大人请自便。”塞西尔脸上的笑意更甚,弯腰行礼之后,面对台下再次高声说道:“黑暗圣女将专司惩戒之责!”塞西尔不顾台下的喧闹声,继续说道:“凡是暗部下属家族的时令女子皆可参加黑暗圣女的选拔。”

一时间所有人都望向了台上的塞西尔,所有人的目光变得热切起来。“暗影家族主要就是负责帮教廷清除异教徒和恶徒,就是塞西尔所说的惩戒之责,塞西尔是想通过黑暗圣女将暗部的权利都集中起来了。”蒂芙妮出生于暗影三大家族,自然一眼就看穿了他的意图。所有的目光再次转向仍然淡定地端坐在上方的教皇陛下,所到底这件事情最终的决定权还是在这位看似矮小的老人身上。教皇抬起目光,看了一眼下方的人群,又看了看身边的塞西尔和锡德里克,路出一丝高深莫测地笑意。“一切都由塞西尔大人决定!”教皇的话点燃了所有人的热情,如果真如塞西尔所说,教廷暗影部过去三足鼎立之势将不复存在,只剩下黑暗圣女一家独大。哪个家族获得了黑暗圣女的职位,就掌控住了整个暗部,如同皇族般的存在,如何不让人眼红。

喧闹过后,台下的绝大多数人都安静下来。黑暗圣女一职虽然十分诱人,但是天下没有免费的午餐,塞西尔绝对不会将黑暗圣女一职让出去。狂热过后,许多人想明白了这一点,慢慢地收敛目光,一副无动于衷的样子。“敢问塞西尔大人,这黑暗圣女又是如何选拔?”并不是所有人都舍得放过这样一个千载难逢的机会,台下有人高声问道。塞西尔显然早就将所有的事情都考虑周全,淡然一笑,胸有成竹的说道:“黑暗圣女关系着整个暗部,当然要慎重选择。我和锡德里克商量过后,决定将考核分为两部分。第一部分主要是考察候选人对于教义的理解,主要由教皇陛下评定。第二部分,则是要考察候选人的实力。”

“哦?”教皇陛下突然睁开双眼,望向塞西尔,问道:“这实力又该如何考察?”塞西尔脸上仍然充满了自信,“就以军团对战为准,败者出局!”蒂芙妮身子一颤,“完了,军团对战,塞西尔这是将我们的希望完全切断了。”我还来不及安慰她,教皇的声音已经传来过来。“军团对战,难免出现死伤,非吾主所愿。”教皇语气淡然,却带着一丝不容质疑的威严。塞西尔愣了一下,和另一边的锡德里克对视一眼,“还请教皇陛下明示。”“各派一名高手,和圣女一起,二对二决斗,生死不论,胜者为王!”教皇眼皮也不抬一下,一字一句的说道。

坐在教皇另外一边的锡德里克脸上露出一丝焦急,正欲起身。教皇陛下却如同背后长了眼睛一般,抬起手臂制止了他。“塞西尔,你觉得如何?”塞西尔脸上闪过一丝阴霾,双眼之中流露出一丝狠意,咬了咬牙点了点头,“既然如此就如陛下所言,一对一决斗,生死不论。”塞西尔将“死”字咬的特别重,目光在教皇身后的蒂芙妮身上一扫而过。

塞西尔转过身,看下台下,厉声说道:“既然已经没有异议,现在开始,想要参加选拔的家族将候选人的资料呈现上来吧。”塞西尔已经将自己的野心表露无疑,刚才还在摇摆的少许人也都悄悄地按下了争权的念头,整个神殿之中一时之间鸦雀无声。锡德里克和塞西尔对视一眼,站起身,从怀中取出一张卷起来的文件,双手呈现在教皇的面前。一名圣骑士走上前,替教皇收了下来。塞西尔也从怀里掏出一份一模一样的文件,递了上来,交给教皇身边的圣骑士。台下中的贵族中终于有人也按捺不住,将自己家族的候选人的资料也呈现了上来。

转眼间圣骑士双手捧着被呈现上来的七份文件,塞西尔点了点头,刚欲开口说话,教皇不慌不忙地从袖口中掏出一份文件,递给了身旁的骑士。“教皇陛下,候选人必须是暗部家族的..”“这是蒂芙妮。埃尔罗伊的!”教皇仍然不去看他,柔声对着身后说道:“蒂芙妮,出来吧,让他们好好看看埃尔罗伊家族是不是真的如他们所说的那样消失了。”蒂芙妮扯掉头上的面纱,快步走到教皇面前。台下再次一片哗然,锡德里克脸上显露出惊骇的神色。塞西尔看着面前的蒂芙妮,眼神之中满是杀意,脸上挤出一丝笑意:“蒂芙妮,你还活着真是太好了。”

“吾主不放过一个罪人,也不会抛弃任何一个好人。”教皇看着塞西尔,朗声说道。塞西尔脸色变了变,还是恭声说道:“陛下说的是,那现在可以开始黑暗圣女的选拔了吧。”教皇点了点头,重新闭上眼睛,“一切由你做主。”蒂芙妮缓缓地退回到我的身边,额头上已经布满了汗珠,脸色也是十分苍白。“没事吧?!”蒂芙妮挤出一丝笑意,摇了摇头。

终于等到所有的候选人聚集到神殿中,算上蒂芙妮一共是八位,无一例外都是十几岁的少女。第一轮进行的波澜不惊,所有人都知道这只是一个形式。教皇陛下也深明大义,只是挑了些简单的教义考核了一下这八位少女。果然,所有的人都通过了第一轮,最终一切还得靠实力来说话。所有候选的少女都站立在阶梯下,为他们出战的各个家族高手也都站立在少女的身边。我缓缓地走下台阶,站立在蒂芙妮的身边。一道目光扫来,我回望过去,昨晚的那个死士赫然在列,正站在一名身穿大红色服装的少女身边。对方正冷冷地看着我,见我也望向他,露出一丝冷笑。“那是迪伦家族家族的死士,他腰间的单手剑是和“暗影之刺”齐名的“火魂”,你要小心一点。”蒂芙妮小声的对我叮嘱道。我点了点头,对她笑了一下。塞西尔望了一眼台下,在红衣少女身上停留了片刻,眼神中充满了自信,朗声说道:“第二阶段现在开始!”

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