鸟瞰西京城，城内的大街小巷组成了无数个大小不一的“井”字。盐店街就处在与西大街平行的南边第一条街巷偏西的一段。它长不足一里，宽不过五丈，路两旁长满桶口粗的古槐树，硕大的树冠把条原本不太宽敞的街巷笼罩得严严实实。据说很久以前，这里的住户就十有八九经销食盐，一年四季客商云集，成了西京著名的食盐集散地。于是，这条街便因此而得名。
在盐店街中间的路南，便是省林牧厅及其家属院。其外表并没有什么特别之处，只是东边林牧厅的门口，竖的那块巨大的白底黑字的木牌，才使它平添了几分肃穆和庄严。而西邻的家属院，除门口有间门房外，院内则从北向南是四排平房，不仅一样长，且清一色砖垫角、土坯墙、小青瓦、格子窗。房前屋后尽是槐树、榆树、杨树，还有几株枝繁叶茂的绒线花树。蒋光遥与邓氏兄弟就挤住在第二排最西边的那间房子里。
蒋光遥初来乍到，邓氏兄弟对他格外关照，不让他打水，不让他扫地，不让他擦桌椅，就连饭菜也常是从街上买来让他吃。尤其是邓珍仪，别看他比蒋光遥低半头、小两岁，但浑身透出精灵气。他怕蒋光遥寂寞，隔三差五变着法子带他爬城墙、上钟楼、登雁塔、转商店、遛马路、游寺院，但蒋光遥毕竟不是来旅游的，他总是心事重重，打不起精神，仿佛在这个世界上他比谁都低一头、矮一膀，从不敢正眼瞧任何人，就连每次进出家属院，门房那位精瘦的老先生从眼镜框上方射出的光，也令他心惊胆战，仿佛自己真的是个狗特务，随时都会炸毁这个林牧厅和家属院似的。
八月下旬的一天早晨，太阳刚冒出火花花，邓氏兄弟一个去上班，一个去学校。蒋光遥百无聊赖，忧心忡忡，便翻开书本，却怎么也读不进去，眼前时而是爹，时而是娘，时而是孙歪嘴，时而是张继；身儿时而在涡河边，时而在洛州城，时而在总统府，时而又在文具店。他犹如一只断线的风筝，忽儿东，忽儿西，飘来荡去，没个归宿。特别是一想到有家不能回，有亲不敢投，只身闯西京时，不由鼻尖一酸，泪珠“咕碌咕碌”滚落下来。他索性扔下书，伏在床上呜咽起来，任感情的洪水一泻千里——夹着委屈、夹着思念、夹着幽怨、夹着困惑、夹着屈辱、夹着无奈……
朦胧中，有人“哐”地一脚踹开房门。蒋光遥抬头一看，只见吴大麻子气势汹汹地闯将进来，气急败坏地指着他：“你狗日的尻子一拍，躲到这儿来了！怪道害得老子带人四处找，都不见踪影，还当你上天入地了！”话音刚落，“呼啦啦”涌上来一群人，不问青红皂白，便七手八脚将他捆绑起来。任他怎样呼喊、挣扎，都无济于事……光遥哥，光遥哥！好消息，好消息！就在这时，有人喊声由远而近。
蒋光遥猛地睁开眼，原来是场噩梦，吓得他出了一身冷汗。
“光遥哥，你插班的事办好啦！”邓珍仪兴冲冲地推门而入。
“真的？”蒋光遥喜出望外，“这下好了，我又可以读书了！”蒋光遥从床上跳将下来，紧紧抱住邓珍仪，梦中的惊恐与烦恼顿时烟消云散。
