次日晨时，喧天的鼓乐炮竹将已惯于幽静的鹿庄吵得沸沸扬扬。待葛中文刚拉开房门，儿子葛献便一脑袋出溜进来，稚嫩的童音叫得高挑：“爹，来啦！来啦！”
葛中文张开巴掌轻轻削在儿子的脑勺上，道：“多少次教导你话要想着说，不要抢着说，怎么全就馒头吃啦？”
儿子热情的火苗上被浇泼了一瓢凉水，立时没了气焰，小长脖子倔强地一拧，调转屁股奔向蒋新贵的房子，抬起胳膊就是一通敲击，连声叫道：“光遥少爷，快出来看呐！放炮啦！过年喽！”
蒋光遥唱戏一般“来啦！来啦！等我呀！”地叫着板，披件单衫子就窜出屋来，道：“葛献哥，快去看吧！”
葛献解下自己的破袍子裹在光遥的身上，二人两条小哈巴狗般手牵着手出得府门，却眨眼间被欢腾的人群挤回门来。一阵“噼哩叭啦”的炮仗惊天动地地鸣过之后，一面金光灿灿的“除暴安良”牌匾高高地挂在了蒋府门上，且披挂了鲜红的细绸，甚是气派惹眼；两尊威风凛凛的大石狮子复又立于门蹲两侧；披红挂花的高骡大马排着队伍，踩着响蹄，被专人牵着入了蒋府牲口圈；数十名强壮汉子老鼠过街样将一人之高的米袋、面桩，向蒋府粮仓里堆的堆、摞的摞。
面色蜡黄、皮包瘦骨的蒋城府由蒋新贵和孙歪嘴搀扶着颤索索地下得炕来，被忙碌得热火朝天的众人搞得莫名其妙，但见失而复得的牌匾、石狮、骡马、米面、家什原模原样地呈现于自己面前，便如泯梦中，老泪夺眶而出。
久不走动的众家乡绅、官长复又向三年前一样喜眉笑眼地出现在蒋城府主仆面前，纷纷道：“给三爷道喜！给少爷、葛管家、孙爷道喜！”
蒋城府吱吱喔喔说不出话来，受宠若惊地打量着面前的人群，只觉得眼熟，却叫不出名儿来。蒋新贵冷冷道：“穷得就差卖裤子了，喜从何来？”
孙歪嘴将大唇翘上耳根：“你们又唱的是哪一出？嫌我们府上霉倒得还不够啊？”
众人又是拱手，又是作揖，赔出满脸的笑容：“府上还不知道吧？六爷降日是假，反正有功，扛走鬼子小钢炮、重机枪三四十架，协助国军把鬼子打得屁滚尿流，眼下做了咱亳阳的新任县长兼城防司令，了得啊！六爷相中新贵少爷是条汉子，不计前嫌，要请少爷出任联防五区主任哩！府上以前被赖刚劫去的家资由我等乡绅现在如数赔上，请三爷、少爷验收！”
众人正说得起劲，随着一声“蒋司令到！”的喊声，身着军服、足登高腰靴、肩背勃朗宁手枪、腰挎东洋刀的蒋聚府在卫队的前呼后拥之下，似块铁塔一般威风凛凛地立于蒋城府面前，“扑通”一声跪倒在地，道：“三哥！六儿回来晚了，让你们受苦了！要打要骂，听凭三哥发落！”
蒋城府在一惊、一愣之后，使劲从儿子和孙歪嘴的手里抽出胳膊，和蒋聚府一把抱在一起，四行泪水夺眶而出……
原来，蒋聚府先于赖刚一步降日，指挥官龟泽高十分欢喜，当即任命蒋聚府为保安队大队长，赏大洋五千，配给十门小钢炮、二十挺重机枪，枪械一律更新，专门对付在亳南一带活动的新四军游出队的入城骚扰。蒋聚府不负龟泽高所望，入城第二天便捉了一名新四军情报员，反复审讯，毫无所获，便挥刀将那人劈作两半。龟泽高目睹之后，放声大笑，拍着蒋聚府的肩膀道：“你的，大大的英雄！保安大队交给你，我的大大的放心！”
受到龟泽高的器重，恰如蒋聚府所预料的那样——吃香喝辣的日子把他伺候得舒舒坦坦。但私下里他也没少派人打听分住在涡南五个庄子的哥哥们的情况，所得到的讯息使蒋聚府捶胸顿足。哥哥们均被赖刚冠以“汉奸家属”的罪名抄了家。大哥、五哥不服，和赖刚论理，被当场击毙；二哥被活活气死；四哥咬舌自尽；唯有三哥是个忍事的主儿，虽然人身没有吃什么亏，但是家产良田却被抄得净光，主仆靠挖野菜和乞讨度日。蒋聚府不禁泪流两行，狠狠地拍着自己的脑门子，道：“一人富贵，全家遭殃，我蒋聚府算得什么人呐？”
有保安大队长蒋聚府坐阵，城中治安两年多来甚是稳定。龟泽高十分满意，贪得无厌之余调派精良武器给蒋聚府，让他率大队收服涡南。蒋聚府应得爽快，当即点兵，在涡河南岸转悠了大半晌，朝河心无人处“乒乓”一阵轰炸，炸得大鱼小虾的尸首成片地浮于水面，这才收兵，大摇大摆回城向龟泽高复命道：“涡南国民党的散兵游勇和新四军游击队残余已被我一网打尽，太君放心即是！”
从此，龟泽高把涡南地面上的事情交给蒋聚府处理，自己乐乐呵呵地当起他的指挥官来。不料一天夜里，城内枪炮声大作，龟泽高一手提枪，一手抡刀，光着膀子冲出屋来，正遇着蒋聚府黑铁塔般立于断墙之上，高举着勃朗宁手枪，叫嚣着：“弟兄们，打！给老子狠狠地打！活捉龟泽高，给亳阳人报仇！”
龟泽高气急败坏地挥舞东洋刀向蒋聚府劈来。蒋聚府不慌不忙，略一侧身，明煌煌的刀刃子便擦着他的衣襟落在空处，蒋聚府顺势飞起一脚，正中在龟泽高肉敦敦的屁股蛋上，那家伙“吭哧”一个狗吃屎摔得不轻，一颗半门牙当时断裂，鲜血溢出嘴巴。龟泽高又羞又恼，“嗷嗷”怪叫着，又向蒋聚府扑来。蒋聚府大喝一声：“拿狗命来！”手起刀落，将龟泽高的人头削去半块，死尸重重地栽倒在地。
原来，蒋聚府本打算在日本人手下混出个明堂，以求得光宗耀祖，却不忍目睹鬼子在家乡的土地上烧杀抢掠、奸淫无道，便暗中命令部下：“谁敢跟鬼子同流合污，做对不起亳阳人的事情，我让他人头搬家！”手下人便明显收敛，表面上在给鬼子办事，实际中恨鬼子恨得牙根痒痒。恰在这时，安徽省党部派人与蒋聚府秘密联系，许以扫除鬼子之后由蒋出任亳阳县长兼县城防大队司令之愿。手捧盖有省党部鲜红大印《委任状》的蒋聚府心潮澎湃，当即点齐人马，巧妙部署，以刀切豆腐分割包围之势，神不知、鬼不觉地将鬼子指挥部及各个据点困得水泄不通，约好时间，一声炮响，弹雨齐发。此正是——
昔时绿林今日官，半生玩世非等闲。
挥刀砺马斩阎罗，笑看亳阳易新天。
§§第九章
