再说冯文君。小宋的一番话，使他计上心来。对！收编自卫队，无论对公对私均无异于引狼入室。事到如今，我必须痛下决心，割断这种往来的一切可能性，无毒不丈夫，即使错到底，只要能避过此劫，丢了良心总比丢了性命划算！
小宋已睡得昏沉，而且做了美梦，口里不停地叫着：“娘啊，您别……嗯……太累着……让我来吧……”
冯文君试探地低声叫着：“小宋，小宋，又梦见你娘了？”见没有反应，便轻捷地翻身坐起，顺手摸来一块石头，运足全身力气，朝小宋头部奋力砸去。小宋的呓语立时终止。冯文君伸手触摸过去，一股热乎乎的液体正顺着小宋太阳穴部位朝外喷涌。冯文君不放心，举起石头，又连续十数下敲击在小宋的头上。嗣后，一匕首扎在自己的臂膀上，闪出山洞，急急地向张集方向奔去。
天微亮时，冯文君浑身血淋林地昏倒在张集游击区内。陈宏伟闻讯，慌忙赶来看望，问：“老冯，你怎么样了？怎么会成这个样子？小宋呢？”
“小宋同志……牺牲了！”
“啊？”陈宏伟如雷轰顶，险些晕倒过去。十五岁的小宋是陈宏伟大姐的独子。去年五月初，徐阳城失守，与徐阳相邻的亳阳城，虽有国军守备旅和县抗日人民自卫军的奋起抗争，但无奈于日寇炮火猛烈，加之占领薛阁塔后，居高临下，亳阳形势十分危急。为了阻止敌寇的大举进犯，身任县政府副县长的姐夫宋大潜亲率自卫军敢死队，顶着枪林弹雨冲上涡河大桥，用所携煤油将桥烧毁，自己和敢死队十余名队员在火海中英勇丧生。敌人因此失去了两翼夹击的绝好机会，丧心病狂之下，动用飞机十一架，对亳阳进行轮番轰炸。国军不堪打击，旅长贾忠诚对部队大声喝令：“你们掩护，我率警备营包抄鬼子后路！哪个敢放水，可别怪老子的枪子没长眼睛！”遂包起金银细软，携了家眷，夺路仓惶逃窜。部下敌了一阵，见中了旅长的“空城计”，便口中大骂着，如决堤潮水一般树倒猢狲散了。正在南京念中学的小宋闻知家乡变故，当即放弃学业，和其他二十余名亳阳籍同学一道，投入到家乡的抗日斗争中。日伪于五月三十一日侵占亳阳城后，对革命群众疯狂镇压和屠杀，小宋的母亲赵氏在临难之时搂住儿子，道：“国仇家恨重于泰山！孩子，这里不是久留之地，快去新四军投奔你舅舅去，记住，打倒鬼子，为百姓报仇，给爹娘雪恨！”小宋眼含热泪逃离家乡，在新四军淮北根据地里找到了舅舅陈宏伟，从而成为一名新四军小战士。不久，陈宏伟受命赴亳南组建新四军游击支队亳南先谴队。听说要回家乡打鬼子、斗汉奸，小宋乐得什么似的，又是纠缠舅舅，又是请求首长，终于如愿以偿。陈宏伟在心底一遍又一遍地向九泉之下的姐姐、姐夫立誓：一定保护好外甥，一定为你们报仇！孰料，小宋这只初历革命风雨考验的小海燕尚未实现为爹娘报仇的誓言，却不幸夭折，怎能不使陈宏伟为之揪心、悲恸呢？！
“怎么牺牲的？老冯，你别哭了，快些说呵！”陈宏伟急得额角的青筋直“突突”，眼睛也鼓得似核挑。
“蒋新贵说共产党共产共妻，他才不愿当冤大头呢！说咱们游击队想打他们自卫队的主意，没门！我和小宋好心好意向他们介绍共产党、新四军、游击队的政策，他们非但不听，还对我们动刀动枪，小宋同志为掩护我……被蒋新贵用石头砸碎了脑袋，惨哟……”
闻听小宋被蒋新贵用石头砸碎了脑袋，游击队员们全都暴怒了，拿刀的拿刀，取枪的取枪，别手榴弹的别手榴弹，一个个一边朝屋外涌动，一边喝喊着：“一个小小的地主武装，有什么了不起？跟他们拼了！”
“给小宋报仇！”
“队长，快发话呀！小宋不能白白死去呀！”
陈宏伟的牙齿把嘴唇趱出血来，张开长臂，将愤怒的人群堵回屋子，高声道：“同志们，冷静些！听我说！小宋之死，固然可怜，此仇我们一定要报！但是，国难当头，日本鬼子已经把屠刀架在中国人民的脖子上了，当务之急，是同仇敌忾，如果我们中国人自己相互残杀，岂不是正中了鬼子的下怀？所以，我们万万不可义气用事，先把这笔仗给蒋新贵记着，等赶走了日本鬼子，咱们有的是时间和他清算！”
队员们相继散去。陈宏伟的内心好不痛楚！陈宏伟自幼没了爹娘，靠一路乞讨，从江苏徐州逃难到了亳阳，饥饿难耐，加之发着高烧，一头栽倒在城关银水巷赵铁匠的铺子前。赵铁匠大惊，忙和伙计将他抬进内室，又是请郎中号脉，又是抓药煎熬，经过好几天忙活，才救下陈宏伟的性命。赵铁匠早年丧妻，膝下无子，省吃俭用将独女秀莲养育成人，数年前自省城女子中学毕业后，便在县里柳湖书院学校任初中国文教员，诗词歌赋无所不能，成为全县有名的才女。后来虽然作了副县长宋大潜的姨太太，且为了人母，但并未中止教书工作和社会活动。赵铁匠见宏伟生得浓眉虎目，很是气派，且又背井离乡，无依无靠，便将他收作义子，撑起铺子营生。不久，赵铁匠病卧不起，继之亡故。赵秀莲将父亲毕生省俭下来的积蓄全部包好，给予宏伟，道：“弟弟，我看你天资聪慧，拘在铺里反倒埋没了你的才能。我和省城国立中学联系过了，想让你过去插班，学得文化知识，将来必会有更多的报国之机和更大的用武之地的！”宏伟十分感激。在国立中学，宏伟受学校共产党地下组织的影响和马列思想的启发，毅然弃笔从戎，投身火热的革命阵营。事后，宏伟感觉辜负了姐姐让他苦心读书的嘱托，便写信过去，请求姐姐的原谅。不料，赵秀莲在回信中非但没有丝毫怪罪宏伟之意，相反勉励他道：“立志应立报国志，求名当求天下名。无论身在哪里，只要心中有国家，无愧于百姓，姐姐则心愿足矣！”有了姐姐的鼓励，陈宏伟的革命斗志更加昂扬了。而今，对自己有手足之情、知遇之恩的姐姐、姐夫惨遭鬼子屠杀，外甥又死于非命，怎不使陈宏伟失魂落魄、悲恸万分呢？
如此，昏昏沉沉一夜过去。天刚起亮，忽然有队员跑来报告：“队长，蒋新贵来了！”
“谁？”陈宏伟“腾”地从通铺上蹦了起来，问，“你说谁来了？”
“蒋新贵来了！”
“在哪里？”
“就在庄外候着，说要见你！”
“有多少人？”
“不多，加上他，才四个人。”
“看清楚了？”
“看得清清楚楚！队长，天赐良机，咱们动手吧！”
陈宏伟思索片刻，将手枪别在后腰上，带了三、四名队员，就向庄外走去。忽然，一阵激烈的枪声撕破了晨的寂静。陈宏伟心里“咯噔”一下，想着：“不好！出事了！”便拎枪在手，向着庄外飞奔而去。
赶至庄外，枪声已经稀散。冯文君和五、六名挂了彩的游击队员一边咬牙切齿地叫骂着蒋新贵的名字，一边挣扎着向已遁出百余米的四个人影射击。跟随陈宏伟一道赶至庄外的游击队员们一下子急红了眼睛，拼了命地朝前追赶，被陈宏伟一声劈雳般的“站住”喝了回来。
“怎么回事？”陈宏伟一边让人把伤员抬回庄里，一边问冯文君。
“蒋新贵……他欺人太甚！你看……”冯文君说着，伸手指向被丢在十米开外树沟里的担架，道，“他们抬来了小宋的尸首，向我们示威哩！”
陈宏伟疾步上前，果见担架里的小宋死得凄惨。问：“怎么打起来的？谁先开的火？”
伤员们把目光齐刷刷地抛向冯文君。冯文君稍微愣怔一下，立即从容起来，道：“我先开的枪。他们来势汹汹，叫嚣着要见队长，我怕他们对你怀歹，就……”
“来势汹汹？四个人能有多凶？我们连人家来的意图都没有搞清楚，就……老冯啊，不是我批评你，这件事情，你也太沉不住气！”
回到庄里，陈宏伟当即召开会议，对刚才的情况进行过简要通报后，一字一顿道：“我再次重申一遍，大敌当前，日本鬼子是我们的头号敌人。自卫队的事就此作罢，谁要再提报仇的事，组织纪律决不容情！”
