1902年,一个叫做“内森·斯塔布菲尔德”的美国人在肯塔基州默里的乡下住宅内制成了第一个无线电话装置,这部可无线移动通信的电话就是人类对“手机”技术最早的探索研究。1938年,美国贝尔实验室为美国军方制成了世界上第一部“移动电话”手机。
被称为现代“手机之父”的,则是摩托罗拉公司的“马丁·库帕”,因为他发明了世界上第一部推向民用的手机。1973年4月,马丁·库帕在曼哈顿的试验网络上测试,把电话打给了竞争对手——贝尔实验室的一名科学家。这种电话勉强算是便携式的,它重约1.13公斤,靠电池运转,体积庞大,用它总共可以通话十分钟。