大小姐嫁给了隆兴长的一家杨姓的农户。杨家有五顷地，一个寡妇娘，眼睛是瞎的。娘俩一致表示不嫌弃大小姐，好生对待她。媒人本来是最会说话的，不知道为什么嘴里流口水似的就溜出个嫌弃。黄夫人的脸一下子就白了，奶妈站起来要逐客了。可是大小姐又从门上进来了，她管媒人叫了婶子，道了万福。她碎步走向母亲，在母亲耳边说了什么。之后她又向媒人道了万福，退着出去了。媒人看见，她水绿的缎子鞋上绣着一对红鸳鸯。黄夫人说，杨家怎么对待黄家的小姐杨家自然明白，这事儿黄家点头了。媒人嘴里含着玉嘴儿烟锅子，眼睛一直盯着大小姐没了身影，之后她摇了摇头说，唉，不般配呀不般配，你们可以随时反悔，我和杨家有亲戚，我能做了这事儿的主。
从那一天起，大小姐已经打定了主意。在娘家多待一天，就有人多惦记她一天，那个事情就多尾随她一天。只有快快嫁人，才能甩掉这条恶心人的尾巴。嫁人了，成了人家的媳妇了，谁还会说起那件事呢？没人说了，就不流传了，就忘记了，就没了。奶妈说，老命，你心里别屈着，嫁一个老实巴交的人，再好不过。嫁一个寡妇老婆婆，再好不过。过几年婆婆百年了，我们两家就合起来过了，不然这家业给谁呢？
黄家的陪嫁让杨家多做了两面红躺柜，一面放在地下，一面放在炕上。里边都是绫罗绸缎，大小姐下辈子也用不完。隆兴长的人都说杨柳树家占了天大的便宜，捡了个如花似玉的新媳妇，新媳妇身上还背着个绸缎庄。黄家大户人家做事就是亮豁，黄记绸缎庄早晚也是大小姐的，陪嫁多一些，有粉就往脸上搽。
河套的女人一出阁就姓婆家的姓了，别人应该叫她杨柳树家的。可黄缎子让杨家上下还管她叫大小姐。寡妇婆婆叫她柳树媳妇，她就盯着婆婆的瞎眼睛看。直盯得婆婆浑身起了鸡皮疙瘩。婆婆眼睛是瞎的可心是明的，她从房子里退出去，摸索到了牛圈里，给了喂牛的杨柳树一个响亮的耳光。她说，打倒的媳妇揉到的面，你不把她给我揉到了以后就不要叫我娘。
可是杨柳树害怕她。从入洞房的那天起就害怕她。
河套这个地方有听房根儿的习惯。入洞房的那一天，杨柳树和大小姐直条条地躺在炕上，大气不敢出，外面的窗台上趴满了人，窗纸都被舔破了，窗棂子上到处吊着血红的舌头。过了一个时辰外面的人急了，压着嗓子喊，快下手呀，煮熟了的鸭子想咋吃咋吃呀。先掰腿，两条腿中间的那个地方。找到了吗？是不是像一口井，水斗子下去，出水了没有？外面的人笑得死去活来，高兴得过年接神一样的。皇帝不急太监急，杨柳树不是不急，他急得全身冒汗，被子都湿透了。他想扯一下新媳妇的被子，可新媳妇把自己裹成一只粽子，他连一点下手的地方都找不着。天快亮的时候，人们撑不住了，打哈欠发牢骚，尤其是给杨家办事宴忙乎了几天的人，一点荤腥没看着没听着，煞是生气。他们骂骂咧咧地走了，说新郎官死蔫球打断腰了，屎壳郎跑奔子，听不见一点动静。娶来媳妇要是不用还不如捉个猪娃子，他要早说他不行还不如请我们来帮忙。正是黎明前最黑暗的时候，四周一下子安静下来。杨柳树向新媳妇蹭过来，用剥蔓菁皮的耐心一点一点扯开了新媳妇的被子。新媳妇的手钳子似的捂着她的肚兜，杨柳树伸手一扯，没用多大劲就把肚兜撕破了。原来黄缎子的肚兜是她母亲当年从娘家带来的一块好料子，据说是皇宫用的缎子，做成肚兜，黄缎子喜欢得命根子似的。这料子时间长了，有些糟了，一扯就破了。生了气的新媳妇的一只脚就冲着杨柳树的下身踹过来。杨柳树哎呀一声在炕上打了一个滚儿，缩在被窝里直打哆嗦。
早上起来准备回门了，瞎娘听到柳树在地下走来走去的声音不对劲，她支棱着耳朵又听了一阵说，柳树娃，你的腿咋啦？我听上去你走路不得劲儿？杨柳树即刻红了脸，支吾着说，哦，不小心在羊圈门上磕了一下。瞎娘说，哪条腿？杨柳树说，左腿。瞎娘摇着头说，哎，不对，不是左腿也不是右腿，我听着你是叉开腿走路呢。娃你说，到底咋了？
杨柳树一说谎就结巴，支吾着说不上来。可瞎娘不依不饶，扑过来就摸儿子的裤裆。无奈，柳树就告诉娘是新媳妇不小心踢了一下。瞎娘甩开拐棍打柳树媳妇。可柳树挡住媳妇说，她不是故意的，你打我吧。瞎娘绝望了，扔掉拐棍儿，盘腿坐在炕上，下巴抖得像一把筛子。她说，媳妇好啊媳妇好啊，你吃了我二十年的饭，睡了我二十年的炕，你和她一个炕头睡了一夜你就对她那么好啊。杨柳树看着娘伤心，就趴在娘耳朵上说，娘，你别急，等她给咱家生下一男半女后，我再拾掇她也不迟。娘一想也对。河套的女人健壮，上马怀的多的是。万一媳妇已经怀上了，动她的肉不就是动自家孙子的肉吗？哼，肉到了锅里了，是煮是炸早晚也得由自己。
晚上，小夫妻睡在一个被窝里，大小姐说，你早上趴在你娘耳朵上说啥了？心眼笃实的杨柳树从来不会撒谎，就把他给娘说的话学给媳妇了。第二天早上，新媳妇把酸粥端到瞎娘手里。粥有点热，瞎娘转着碗沿吸溜酸粥。吸了两口，瞎娘就噎住了——媳妇的目光射在她脸上，像两片麦镰。她打了个寒噤，手里的饭碗直打战。娘知道，她的儿子已经不是她的儿子了，儿子不是儿子娘就不是娘了。傍晚，她出去搂柴火。第二天早上，村里的人发现，瞎娘背着柴火跌在一条渠沟里，脸上挂了雪白的霜。
瞎娘死后，杨柳树就更怕他的媳妇黄缎子了。
杨柳树稀罕自己的媳妇黄缎子，稀罕她油光水滑的身子。可杨柳树沾黄缎子的身子就像年节里吃黄米油炸糕，可怜一个豺子般的大男人一个月闻不了两次荤。有几次他恶狼似地扑向媳妇黄缎子，一挨她的身子，他就四肢瘫软浑身上下抽了筋。他沮丧地翻滚下来，羞愧得脑袋直想撞墙头。他钻到牲口圈里抽旱烟，他想他的瞎娘。他想，娘要是知道他还是这么没出息，伤心得眼睛还得瞎一次。他跳起来在牛屁股上踢了一脚，骂道，杨柳树，你的脑袋让驴踢了吗？你的球让羊圈门夹了吗？你没娶媳妇的时候穷球打炕板子每天睡的不是香死了么，现在咋变得这么没出息？
一身气力的杨柳树有劲没处使，只好使在地里头。正好过了二月二就春打六九头了，他穿了老羊皮袄腰里系了一根草绳，操了种地的家什，甩开一双罗圈腿上了自家的田地。他放了渠浇了头遍水服了地，待地阴柔了，就用老镢头翻一遍土，上春肥。一场芝麻小雨过后，犁开松软的土地下种。一切侍弄停当了，圪蹴在地堰上卷旱烟，心里有说不出的舒爽。牛鼻子鞋上摁灭了烟头，他往自己的家走。临近村口，看到自己家的烟囱上冒出了白烟。他的眼睛就潮了。娘在的时候，他下地回来，远远地看自己家的烟囱上的炊烟，就知道娘给他做的啥饭。比如，炊烟又粗又黑几乎窜出火苗来，娘在蒸馍呢，慢火捞饭急火馍，添上干红柳旺火蒸出的馍，一个个像咧嘴傻笑的如来佛，又暄又香，吃上五个顶八个。炊烟又白又细，娘在做焖面呢。一勺子猪油，炝了葱花，把豆角山药下锅炒。之后把切好的白面条覆在菜上面，添上芦苇或者高粱秸慢火焖。熟了之后菜和面一搅，面里有菜菜里有面，香喷喷油晶晶，香塌脑门囟。可是娘不在了。他是个墓生子，就是说他没见过自己的爹。寡妇娘把他拉扯大，娶了媳妇，娘刚要享儿子的福的时候没有了。娘为什么没有了，那是因为他娶了媳妇黄缎子。
杨柳树跨进自己家门，男人的心气儿已少了一半。再看到炕桌上放着半盆白面拌汤，虽然炝了蜇门甩了蛋花，毕竟是一盆汤水，连男人的肠缝子也溜不满，他的心就凉到了脚后跟。男人么，肚子生气的时候哪儿都生气。这个女人说到底不应该是他杨柳树的媳妇，她应该是沈万三的媳妇，王同春的媳妇，最次也是瑞蚨祥的媳妇。大户人家晚上吃汤汤水水那是讲究，给一个屁股顶着太阳受了一天的人吃拌汤，那不是放屁吹风匣不顶用么。杨柳树要是找了前房后院的女子，冲着家里的五顷水浇地，哪个不得高一碗低一盆地侍候着，不高兴还可以劈头盖脸地打得她风雨不漏，黑夜里还误不住往死里造她。唉，不是一家人进了一家门，家里的佛龛小供不下这么大的神仙，这烫山芋放在手心里吃不上放不下咋弄么。杨柳树圪蹴在门槛上抽了一袋烟，媳妇背对着他打算盘，脸都没转过来。
他没有像平时那样给媳妇赔笑脸，把一双牛鼻子鞋甩了，挺在了炕头上。肚子虽然空着，身子疲乏得厉害，眨眼便睡着了。半夜算盘珠子的声音像一锅炒豆子，热烘烘地钻进耳朵里来。脑袋一醒身子顺着也醒了，杨柳树打了个激灵，他看了一眼胡油灯下打算盘的媳妇黄缎子，突然生出了厌恶——炕上蹲着这么个中看不中用的货，连个顶门棍都不如。这么一想，杨柳树的腰板一下子就硬了。他翻起身下地，用脚找着鞋，公鸡打鸣似地伸了个懒腰，开门走人。一只脚迈出门槛又退回来，折回身来揭开红躺柜，从里边摸出一块料子胡乱揣进怀里。他娶了绸缎庄的姑娘，这玩意儿多的是。他头也不回，甩门走了。
天已到了三更，他的肚子不争气地咕咕响，像圈里新下的羊羔叫唤。他在村子里走着，想踅摸点吃的。不信怀里的一块料子还换不来一顿炒鸡蛋烙油饼。村子一片漆黑，看上去一窝黑蘑菇。一两声狗叫像一两股冷风钻进肉里，他直打寒噤。走遍村子，没有一家亮灯的。刚想折回去，听到村口传过来孩子的哭声，接着，一只黑蘑菇亮了胡油灯。
村口的这户人家杨柳树知道，男人是跑青牛犋的，可村里人都没见过家里的男人。在河套，大地户土地和渠道集中的地方叫牛犋，是小型的农务管理机构。走西口的人带着家口来到河套，没有落脚的地方，哪家的牛犋农忙了就用二饼子车拉了家眷在附近扎茅草房，秋天后男人在牛犋上挣了口粮，再用二饼子车拉上粮食和家眷回口里。这种人叫跑青牛犋的。现在正是下种的时候，这家的男人一定在牛犋上。黑天半夜的到人家家不合适。可是杨柳树肚子饿得直抽筋，脚步还是不由得挪向这间茅草房。他在门口停下说，大嫂，你别害怕，我是村东头的杨柳树。里边的女人说，哎呀是柳树大哥，这么晚了你还没歇着。我怀里奶着娃，你使劲推门，进来说话。
杨柳树推开吱吱呀呀的门进来，一盏豆油灯下，一个白白净净的河曲女子坐在只有两个门扇大的一面炕上，怀里吊着一个秃脑袋，已经安静了。
没有坐的地方，杨柳树只好圪蹴在地下。
河曲女子一脸的不好意思，把一张嘴从奶头上拽下来，掩住前胸说，你看，你看，连挨屁股的地方都没有。
杨柳树说，不用坐了。家里有没有米面，我想让你做口吃的。说着就从怀里拽出一块花绸子布，往前擩着。
这下河曲女子慌了。哎呀大哥，一个村子里的人，吃口热乎饭你尽管来。家里的媳妇住娘家了吧？说着她就溜下地，把杨柳树让到炕上，撅起屁股从面瓮里白面。杨柳树不好意思往炕上蹭，就圪蹴在灶膛，准备添火。这真是个麻利的女人，一袋烟的工夫，长面条下锅了。
杨柳树圪蹴在地下，手里捧着大海碗，吃得碗沿子嗖嗖地响。吃完了站起来，放下碗筷。他搓了搓手，还干笑了三两声，看来是要走了。
河曲女子用眼睛瞟了一眼放在炕沿上的那块花绸子，脸红了。她拿起料子往杨柳树手里塞。她的手抓到这块绸料时，心一下跳到嗓子眼儿上。乖乖，这是绸子啊，攥到手里像握住一把羊奶，绵绵的滑滑的，这东西她祖宗三辈也没穿过啊。四只手在一起撕扯着，女人的手就有点软，她喜欢啊。最终杨柳树还是把绸子塞到她手里，说，大嫂你收下，我家不缺这个东西，我家缺的是——唉。这么说着杨柳树就又圪蹴下了。听了这话，手里捧着绸子的河曲女人诧异了。她把杨柳树推到炕沿边坐下，说，大哥，你娶了隆兴长最袭人的媳妇，身后还有一座绸缎庄，你有啥难肠事啊。来，跟我说说，跟我说说，我们跑青牛犋的，下一季就不是这个村子里的人了，我不会说出去的。
自打娘走了以后，杨柳树就没了说话的人。一个村的人本来也挺亲的，可他娶了黄家的小姐后，人们认为他吃了天上掉下来的肉馅饼，不免有点眼红。他扛着锹下地，苟五蛋就喊，杨柳树你这个唐球货，家里放着一座绸缎庄呢，还下地受，你那一把松地一年没有人家店里一天挣的多。把媳妇侍候好就把你一辈子侍候好了。不在炕上受在地下受，没见过你这么个唐球货。是不是那个东西不行？要不黑夜吹熄灯老哥给你来帮忙。杨柳树想，自己娶了黄家的小姐占了天大的便宜，别人说点啥就说点啥。可苟五蛋还是不饶人，他龇着牙说，好炉子费炭，好媳妇费汉，你是不是让黄家小姐用日塌了。杨柳树拄着铁锹生闷气，越想越生气，就把铁锹朝着苟五蛋的屁股戳过去，顿时苟五蛋的屁股就开了花。村里的人就指责杨柳树，村邻村亲的，咋下得了手，为富不仁么。
杨柳树半个屁股放在炕沿上，手摸着娃的秃头，说，庄稼种不好一茬的事儿，媳妇娶不好一辈子的事。
河曲媳妇睁大了眼睛，咋？
杨柳树勾着头说，唉，绸子缎子说到底不是咱庄户人使唤的。咱穿不惯那玩意儿，不遮风不避雨的。咱们靠的是地，今年一茬明年一茬年年一茬，种一颗收十颗种一瓢收一麻袋，一年四季年年季季，一辈子就热热乎乎地活过来了。太阳落了山男人下地回来，能吃上一碗热捞饭。月亮升起来被窝里有个热乎身子，唉——
河曲女人说，大哥，你不是男人吗？你没有力气吗？媳妇娶到家就是金枝玉叶也是男人身子底下的肉，难道你还不会给鸭子煺毛吗？你袖子里不是胳膊吗？胳膊头儿上不是手吗？
河曲女人真是个直肠子，说得杨柳树屁股又溜下炕沿，圪蹴下了。
河曲女子看着杨柳树水裆尿裤的样子，叹了口气说，男人看不上一个女人照样能跟这个女人过，别人能做的事照样能做。可一个女人不想跟一个男人过，无论如何都是不交心的，女人不交心就不交出身子，女人的身子和心是连在一起的。看到圪蹴在地下的杨柳树双手抱住脑袋了，河曲女子知道自己说多了。于是河曲女子打岔说，柳树大哥，这块绸子那我就收下了。我从来没摸过这么好的料子，我把它放起来，等我儿子长大了，凭这块绸子也能说上一房好媳妇。
杨柳树闷声闷气地说，你要是喜欢，就做件衣裳穿上。我有空来再给你一块缎子。
河曲女子高兴得脸通红了。她把坐在炕头上的屁股往炕沿上挪了挪，伸出手来，正好摸着圪蹴着的杨柳树的头。她摩挲着这个男人粗硬的头发，叹了口气说，大哥，我也是个闲人，你要是不嫌我皮肉粗，你就在我炕头上睡吧。一个男人不搂女人就像锅里的白菜没有油——
杨柳树羞得脑袋窝进裤裆里，可是拒绝这个女人的好意，分明就是嫌弃人家。他嘴里嗫嚅着说，我知道你是可怜我，但是我还怕老婆，我这个男人又没骨头又没肉。
河曲女人说，她那种骄傲的女人是不会到这种地方寻你的，你不信在我炕头上睡上三天，你看她寻你不寻。
这个女人说的对啊，在家里都不看你一眼，能到茅草房里寻你？
河曲女人说，只当是咱们互相可怜吧。苦命人和苦命人在一起就不觉得苦了。说完就扑地一声吹熄了灯。
杨柳树声音哆嗦着说，灯熄了，别人看不见我们了，可我们眼眶子里的眼睛是能看见的。
河曲女人说，哥，你上来吧，我用盖体埋住脑袋了——
