吕不韦不仅权倾秦国，而且与太后重修旧好。这时候的太后才三十出头，而吕不韦已经五六十岁。他又是重事业兴衰、轻亲情享受的政治家，更何况嬴政日渐长大，又是个早熟的绝顶聪明的少年，吕不韦惟恐因为和太后私通的事露出马脚，误了大事，故意引进了一个假太监嫪毐做太后的情夫，吕不韦才得以与太后断了这段情缘。嫪毐是个青年浪子，一贯无行。他进宫侍候太后，正是如鱼得水，两人快活同居。不久，太后便怀孕了。她担心露了底细，便诈称请人占卜，年内将有灾祸降临，不宜居住咸阳宫内，要到外地避灾。秦王这个时候已经十五六岁了，隐隐约约也听到一些有关母后的风言风语，因为无法确定，又羞于向仲父吕不韦请教这类话题，总是想：毕竟是自己的母后，不要说是耳闻有些不好，就是真有什么错，还不是要为尊者讳嘛。毕竟从小是受过这类教育的国君。于是他强做高兴的样子，说：“既然如此，母后可迁往故都雍城（今陕西风翔县南）大郑宫去住，那里环境幽静，安心养息便是了。”
太后迁居雍城，每日与嫪毐寻欢作乐，毫无顾忌，不久，便生了个男孩，养在宫中。嫪毐更加得宠，凡宫室、车马、衣食等事，都由他来主持。太后赏给他的珍奇异宝，不计其数。又由太后出面，封他为长信侯，食邑山阳，不久又加封太原郡。这位大太监有家僮数千人，还有各地来的无聊清客，甘愿做他的舍人的，竟达千余人。太后在雍城大郑宫及咸阳宫内的大小事，甚至国家政务的一些大事也由嫪毐裁决，他的权势与吕相国不相上下。从六国来的使者有时在街上相遇，互相打招呼的时候，竟然互相询问：“上哪去呀？是给嫪毐送礼？还是去吕相国处请安呀？”六国上层只知道秦国有这两个权臣，竟不把秦王政放在眼里。
三五年内太后与嫪毐共生了两个男孩。孩子长得慢，嫪毐野心膨胀得快。一天，嫪毐与太后在密室说话。
“孩子一天天长大了，将来可怎么办？”
“待秦王百年后，立为嗣王。”太后脱口而出。
“那就全靠太后来保全我们父子了。”嫪毐像一只哈巴狗似的向太后献媚。过了一会儿，他的贼眼珠子一转，说：“待秦王百年，我的骨头可早就化为尘土了。他如今还不到20岁呐！”
“唉，嬴政是先天不足，后天亏空。从小身子骨就不好，怎么能够长寿？我以前还曾劝说过他注意身体，现在大了，我也不说了，说了也白说。”
嫪毐看太后还真的心痛儿子，便笑着去哄她。
对嫪毐，吕不韦是有一个认识过程的。原来他只认为这是一个市井无赖，酒色之徒，只要能够满足太后的需要，他乐得有这么个替身，使他能从危险的游戏中脱身出来。可是没过多久，他便看出来：嫪毐还是一个贪权的野心家。他居然网罗一些趋炎附势的酒肉之徒和弄权小人组成一个帮派集团，与他争权夺利。如果任其发展下去，势必要篡位夺权，对于蓬勃兴盛的秦国来说，无疑是个大祸害。说不定，它会使秦国历代创立的辉煌业绩毁于一旦。对此，吕不韦不能不予以关注。无奈他与太后有特殊关系，嫪毐又是他一手举荐的，他是有气难出，有苦难言。对缪毐的越轨行为，他既不能向秦王吐露真情，又不便直接下手处置，只好在暗处静观事态发展，放出眼线，留神嫪毐的动静，等待时机成熟再出手。
一天，嫪毐与秦王侍臣博弈消闲，两人对坐弈棋，负者饮酒。一些朝廷官吏、宫人也在一旁助威。彼此下了几盘，常常是嫪毐败下阵来。众人都有些醉意，官吏们便嘲弄嫪毐。嫪毐因受讥刺已带三分懊恼，要与秦王侍臣、官吏再战一盘，决一雌雄。
那个侍臣更不示弱，当即应战。两人在棋盘上厮杀正酣，不料嫪毐误走一步棋，眼看着全局将输。嫪毐岂肯罢休，定要将这一步错棋，反悔过来，侍臣那里肯依？你一言，我一语，就争吵起来。嫪毐勃然大怒道：“我是秦王的假父（即继父），你这小子凭什么敢与我对抗！”
秦王侍臣见缪毐怒目圆睁，高声斥骂，便忍气吞声地走开了。回到王宫，侍臣把嫪毐所辱骂的恶言秽语一一向秦王禀报。
那时秦王政正在伏案批阅奏章，听到侍臣的汇报，真是怒火中烧。他闷声闷气发出一声怒吼，猛地把竹简一掌扫到地上；又把书案推翻在地；蹿上一步，揪住侍臣。看到秦王政的眼睛放射出火一样的光芒，鼻孔喷着粗气，侍臣直吓得连声说：“大王，是我呀，我不是嫪毐！”
秦王松开手，他想起小时候在赵国落难时受人欺负，母亲常对他说过的话：“要能忍耐，忍耐。俗话说，小不忍则乱大谋呀！”
过了一会儿，秦王政看了看侍臣，挥了挥手，便无声地退出书房，回卧室去了。他再没有问一个字，也没有发出任何指令。一下子，秦王政从暴怒中冷静下来，他决心伺机收拾嫪毐。
现在的秦王政已不是昔日年幼无知的孩子了，他不仅有头脑，而且也有手段。他有自己的情报网，这个情报网的触角早已伸进吕、嫪两大集团的内部，他对那里的风吹草动了如指掌。值得一提的是，做这方面的工作，他的心腹李斯是个高手。通过情报网，秦王政了解到了太后、嫪毐的阴谋。但他不想轻率下手，他要等待时机，抓住确凿的铁证，然后斩草除根！因为这里毕竟牵扯到了他的母亲，投鼠忌器啊！
公元前238年，秦王政22岁，举朝上下都在为秦王政到秦故都雍城的祖庙中行“冠礼”而紧张地准备着。
所谓“冠礼”，就是古代贵族举行的一种成年仪式。“冠礼”又称“成丁礼”、“入社礼”。这种文化习俗在世界各地都很普遍，起源也很早，可追溯到氏族公社时期。在氏族公社时期，男女青年成年时，经过数年的考验和训练，认为他们合乎氏族公社成员的条件，就要为他们举行一种公开仪式，承认他们为氏族成员。从此他们可以参与公社中的一切活动，享受应有的权利，承担必要的义务。
到了阶级社会，“冠礼”成为贵族阶级独享的礼节。贵族阶级之所以十分重视“冠礼”，是因为他们想通过这一仪式，把贵族阶级的特权明确地赋予给每个刚成年的贵族成员。特权主要有如下六个方面：
一、作为贵族成员开始享有参与各种政治活动和各种礼仪的权利。按礼，国君与卿大夫行“冠礼”后，才可亲理政务。
二、作为贵族成员开始享有统治人民的特权。
三、经过“结发”和“加冠笄”后，可以男婚女嫁，负起传宗接代的责任，但需遵守“同姓不婚”的古礼。成年妇女应服从夫权，并做夫家的成员，故其“字”应在许嫁时题取。
四、取得宗法制度所规定的继承权。嫡长子与庶子所取得的继承权利不同，嫡长子举行了加冠仪式，即表示具备了继承“宗子”的资格。
五、开始有服兵役的义务，负有保卫贵族特权的责任。
六、取得了参加本族共同祭祀的权利。
为自己举行这样的“冠礼”，是秦王政梦寐以求的头等大事，因为在这天，他将成为秦国名副其实的君王，他将不再听任何人的摆布，而且可以按照自己的意志行事了。
这年4月，秦王政在文武大臣的簇拥下，来到雍城。住下之后，他虔诚地进行斋戒沐浴，然后由陪同的大臣进行“筮日”、“筮宾”，即选择日期及参加“冠礼”的嘉宾。经过占卜，认为“己酉”日是吉日良辰，于是“冠礼”大典就定在这天举行。参加者主要是王室同姓、异姓贵族、朝廷的文武重臣。
己酉日到了，秦王政在王室成员和朝廷大臣的陪同下，来到雍城祖庙。这样隆重的典礼应由父亲主持，由于秦庄襄王已去世，仪式就由王族中德高望重者主持（太后与吕不韦为异姓人，均不能主持这次典礼）。由于秦王政是嫡子，所以典礼必须在祖庙的“阼阶”处举行。仪式相当复杂，主要是由来宾举行加冠礼。
第一次加黑色的缁布冠。缁布冠是远古时代的一种麻布冠，在斋戒时染成黑色，戴此冠表示从此成人，有“治人”之权。
第二次加皮弁，即白色的鹿皮冠。这也是远古时代的帽子，是“征伐田猎”时戴的护具，其意义在于发扬祖先的尚武精神，有征伐之权。
第三次加赤黑色的爵弁。这是一种祭祀时戴的帽子，表示从此有祭祀之权。
三次加冠，一次比一次隆重，一次比一次重要。一个贵族独占、独享的权力到此已全部被社会认可。加冠之后，他第一次佩上了象征权力的宝剑。
加冠礼完毕，需要拜见母亲。但秦王政从母亲异样的表情中分明看到了另外一些东西，至少母亲并不为他的成年而高兴，因为从即日起，母亲必须交出治国大权！见过母亲后，又由贵宾给他起了个“字”，从此，对他不再称名。然后接见兄弟姐妹、同族长辈，然后是更换礼帽，戴上平时戴的玄冠，去酬谢诸位来宾。最后送走来宾，典礼终于结束了。
秦王政因权力的回归而兴奋不已，完全忘记了冗长繁琐的典礼仪式给他带来的疲劳。他准备迎接一场随时可能袭来的急风暴雨。
深夜，天幕四垂，繁星密布。突然，天宇上一颗彗星闪着耀眼的光芒划过长天。这奇异的天象引起了人们的纷纷议论。彗星俗名扫帚星，它的出现被认为是有除旧布新之象。本来为吕、嫪两大对立集团折腾得无所适从的秦国人，见此天象就更加惶恐了，人们似乎有一种预感，这是一场政治大裂变的前兆！秦王政仰望天上的大彗星，心潮起伏，久久不能入睡。他是深信天象的，古往今来，每逢天降大任于某人时，无不天垂吉兆，为其指路。在亲政之始，出现彗星竞天之象，莫非真的到了他梦寐以求的除旧布新的时刻？想到这里，他产生了一种从未有过的豪迈感。
不过，同一种现象不同的人可能有不同的理解。当彗星掠过长空时，嫪毐也在琢磨，他也觉得这是上苍给他的一种启示。何况，秦王政已经亲政，等他羽翼丰满之后，事情就难办了。何不趁他在雍城逗留之际，除掉他。于是嫪毐和太后一起谋划出这样的阴谋：伪造诏书，盖上秦王政和太后的玉玺，征调附近各县的地方武装、秦王的近卫军和近卫骑兵、少数民族的部落兵，以及自己手下的门客，围攻秦王政所在的蕲年宫，杀掉秦王政。
消息传到秦王政那里，他发出紧急命令，令自己的人马立刻返回咸阳。嫪毐率领的叛军没想到在蕲年宫扑了空。嫪毐见覆水难收，索性一不做二不休，带兵连夜直扑咸阳。秦王政当即命令相国昌平君（秦国常置左右两相）和另一重臣昌文君发兵攻打嫪毐叛军。双方在咸阳城外展开激战，嫪毐叛军大败，被斩首数百级。嫪毐率军仓皇逃走。秦王政下令：“生擒嫪毐者赐钱百万，杀死他的得50万。”经过一番大围剿，叛党被一网打尽。
嫪毐被捕获以后，秦王政即下令审讯。审了5个月，终于结案上奏，秦王政下令将嫪毐五马分尸，并将其父族、母族、妻族及死党一并尽诛。他的舍人，罪重者斩首，罪轻者判刑3年，夺爵迁住蜀地者有4000余家。
杀了嫪毐，秦王政想起母后丑事，怒气未消，下令将士入大郑宫，搜出太后私生子二人，装入袋中摔死。之后，又将太后驱至阳宫，派官吏监管，不准自由出入。临走前，秦王政对母亲说道：“不到黄泉之下，绝不相见。”
自秦王政加冕礼并向相国吕不韦和昌平君、昌文君下达平叛命令那一日起，秦王政事实上已在秦国亲临政事，成为集国家军政大权于一人手中的又一位秦国君王同时秦王政下令，缪毐行刑时，由相国吕不韦监斩，秦王政本人将亲临观刑。这是因为他恨透了嫪毐，也是给吕不韦施加心理压力。
5个月的审讯已搜集了足够证据，证明吕不韦事先知道嫪毐有预谋叛逆，他却隐匿不报，并协助其逃亡。按秦律，嫪毐是吕不韦引进保介，犯死罪，他当连坐。
但最使秦王政揪心的是，他尚未决定如何处理吕不韦，朝中大臣便纷纷上奏力保，各国国君及权要都派使者来说情，民间乡绅联名请愿，希望免吕不韦罪者，更是日有数起。
凡此种种迹象说明，吕不韦的势力不但遍布秦国内外，而且也深植民间各个行业，不但是官僚体系，而且是士、农、工、商各个阶层。
因为他不只是相国，也是大地主、大商人和知识分子精神上的领袖。他会赚钱，也会用钱，他利用权势赚来的钱，再用来收买人心，增加他的权势和影响力，不除掉吕不韦，实际上秦国政权也是难以控制的。
