林业大学园艺学专业毕业的陈凯，在一位朋友的父亲的“特别关照”一下，扔掉了专业，进了省教育厅招生办，做了一名小有实权的科员。他在那个位置上顺顺当当地干了4年，没大业绩，也没大过失，很逍遥地打发着岁月。然而，在一个春天的某个清晨，他被突然告知——因机构精简，他下岗了。
尽管他有一点儿心理准备，但事情真的降临到自己头上，他还是有些慌乱。此时，他找不到更强硬的社会关系荫护自己了，早已习惯了在机关清闲地混日子的他，不知到哪里再找一份更好的工作，在拥挤的人才市场转了一大圈后，对于自己的未来他感到一片黯然。
几番求职无着，他神情沮丧地带着难以掩饰的失意，回到了老家——北方一个偏远的林区小镇。
清晨，坐在自家小院子里，他跟在木材加工厂干了一辈子的父亲慨叹——都怪自己没有社会背景，又拿不出太多的钱送礼等等。言外之意不是自己无能，而是没有某些世俗的“求职硬件”。
父亲摇头：“当初你考大学，不是凭着自己的本事上去的吗？”
他争辩：“那确实是平等竞争，可现在……”他列举了自己当初进教育厅的实例，告诉父亲——有很多时候，文凭、才学是抵不过关系、金钱的，他若是还有过去的老关系，他不仅不会下岗，还可能得到提升呢。
听到误入迷途的儿子似乎很有道理的狡辩之词，父亲一脸严肃道：“靠关系那算什么能耐？人活一世，关键是找到自己的位置。”说完，父亲不容分说地拉着他走出家门。
父子二人沿着坑坑洼洼的街道慢慢地朝前走着。忽然，父亲站定，用手指着一座旧房檐上的几棵青翠的榆树，问他：“看到了吗？它们把根扎到了水泥缝里，长得也很精神，也许你要赞叹它们生命力顽强，但它们能长多久呢？”
没等他回答，父亲的手又指向不远处一棵明显要高大许多、但已完全枯萎的榆树：“你再看看这一棵，它也曾让很多人啧啧赞叹过，可现在已彻底地死掉了，因为它省略了泥土，屋檐上根本不是它扎根的地方，注定了它只能青翠一时，风光一时。”
父亲扔下正发怔的他，转身走了。
望着父亲阳光中挺直的背影，默默地咀嚼着父亲那掷地有声的话语，他的目光再次投向屋檐上那棵枯萎的榆树。蓦然，他的心中涌过一缕清爽的风，他豁然醒悟：父亲平淡的话语中透着深刻的哲理——即使生命力再顽强的一粒种子，也不能省略了泥土，只有把生命的根扎得更深、更牢，才能汲取更多的营养，才能长成久久葱郁的参天大树……
于是，他扔掉了所有的烦恼，在一番仔细的思索和考察后，充分发挥自己的专业特长，他选择了极有市场前景的盆花栽培，并很快赢得了很大的成功。随着城镇美化速度的日趋加快，他的事业越做越大，拥有了跨省的大公司，有了20多个大型花卉培育基地，优质产品飘洋过海，畅销于欧美市场……
如今已是身价过千万元的他，在一次高校毕业生报告会上，以自己的切身经历，告诉那些初涉人生的学子们——一定要找准自己的方向和自己的位置，一定要把生命之根扎到厚实的泥土中，省略了泥土，可能会生存一时，但绝不会让生命之树常青……
道理极其简单：每个人都有最能发挥自己优势的位置，那些大的成功者，很大程度上取决于他们善于审时度势，找到了最佳的努力方向，让自身的优势得到了充分的发挥。如果你想同时坐两把椅子，你只会掉到两个椅子之间的地上。在生活中，你应该选定一把椅子。
“我选择了。我忍住失败的痛苦，经过七年的学习，终于第一次正式登台演出。此后我又用了七年的时间，才得以进入大都会歌剧院。现在我的看法是：不论是砌砖工人，还是作家，不管我们选择何种职业，都应有一种献身精神。坚持不懈是关键。选定一把椅子吧。”
乐享成败
天赋过人的人如果没有毅力和恒心做基础，他只会成为转瞬即逝的火花。那些认定目标，且坚持不懈的人往往是最成功的。
