大企业之间的强强联合，可以实现合并企业的优势互补，优化资源配置，促进先进技术的研究和开发，达到扩大市场占有率，同时还能够提高企业的国际竞争力。在微软的发展历程中，比尔·盖茨也多次与其他企业联合，谋求共同发展。
在商场打拼多年的比尔·盖茨深知这样一个道理，没有永恒的对手，只有永恒的利益。比尔·盖茨也知道，在竞争对手林立的计算机软件行业里，适时的联合与对抗十分重要，有时候也会关乎着企业的生死存亡。
随着网络技术的不断发展，尤其是到了20世纪80年代末期，互联网技术成为很多企业追捧的对象。在这个时候，很多企业都搭上了“网络快车”。有的企业依靠着网络技术，不断成长，很快成为知名的企业。在这个时候，新成长起来的网景通讯公司是微软强有力的对手。网景通讯公司开发的浏览器NetscapeNavigator问世不久以后，就向微软的浏览器发起冲击。这两个公司都想凭借互联网的发展，将对手置于死地。
然而，昔日的计算机巨人苹果公司在这段时间却一直处于低迷的状态，在这次互联网的发展过程中，苹果公司没能抓住机会。到了20世纪90年代中期，苹果公司面临巨大的困难，市场份额越来越少，并且连续几年出现亏损，几乎就要破产。苹果公司高层也做出了很多努力，在产品方面，苹果公司不断改进产品功能和包装。在市场部门，苹果公司更换了市场部门负责人，试图让产品和市场再一次让苹果是恢复生机。尽管苹果公司做了这些诸多努力，但是效果还是不明显。
可是，就在不久之后的一次产品展销会上，苹果公司过去的死对头，微软公司却要和苹果公司联合，共谋发展。本来，苹果公司是不打算参加这次产品展销会的，因为苹果公司内部繁杂的事务已经让领导层手忙脚乱，但是出于对舆论界的担心还是参加了这个展销会。让苹果是没想到的是，参加了展销会还有更大的收获。微软公司不但要帮助苹果公司度过难关，还要和苹果公司联合发展。这也正好验证了先前的说法，在商场上，没有永恒的对手，只有永恒的利益。
这个消息传开后，舆论界也掀起了轩然大波，有评论说比尔·盖茨在这个举动扮演了“救世主”的角色，也有人说比尔·盖茨救活苹果公司是另有所图，众说纷纭。
在商场上，比尔·盖茨一向精打细算，这一次也不例外。他之所以要帮助苹果公司收拾“残局”，他确实另有所图。
一个企业想要在互联网上有所作为，就要牢牢占领浏览器的市场份额。比尔·盖茨也是在后来才意识到这一点。由于微软在浏览器方面的认识不足，让对手网景通讯公司抢得先机。没想到一步落后，步步落后，在浏览器市场上，网景通讯公司的NetscapeNavigator一直压制着微软的InternetExplorer，微软连喘息的机会也没有。因此，微软一直在寻找机会，打败网景通讯公司，独占浏览器市场。而现在，微软可以救活苹果公司，通过苹果公司生产的计算机来扩充InternetExplorer的市场份额，微软可以在每一台苹果计算机里都捆绑上InternetExplorer，这样用户在购买苹果计算机时，InternetExplorer就成了用户的首要选择。
另外，苹果公司虽然目前处于困境，但是苹果公司以前发展情况告诉比尔·盖茨，不能忽略苹果公司的存在。毕竟苹果公司曾经是红极一时的计算机巨人，它的发展潜力还是很大的。在苹果公司发展旺盛的时候，微软的很多竞争对手纷纷与苹果公司合作，对抗微软。微软的死对头，网景通讯公司就曾经是这样做的。网景通讯公司通过与苹果公司的合作，在苹果公司生产的计算机内捆绑NetscapeNavigator，排挤微软的浏览器的市场份额。而现在苹果公司走向低谷，网景通讯公司弃苹果公司而去，选择了其他的合作伙伴。微软在这个时候，站了出来，向苹果公司施救，以其人之道还治其人之身。
微软选择与苹果公司合作，还有另外的原因。那就是通过与苹果公司联合，保护微软的“老本行”，Windows操作系统。因为美国的法律规定，当某个企业的产品的市场占有率达到一定的比率，并且没有相同类型的产品与之竞争时，美国贸易委员会就要对这个企业以及企业的产品进行调查，以规避垄断。在20世纪70年代，IBM公司曾经受到过这样的调查。此时，如果苹果公司真的支撑不住，破产了，微软的Windows操作系统的市场份额可能会有所上升，这对微软来说既是好消息，又是坏消息，说是好消息是因为微软的收入会进一步增加，说是坏消息是因为微软可能会面临美国贸易委员会的罚单。所以，微软通过挽救苹果公司，二者可以共同维护操作系统软件的市场稳定，这才是长久之策。
此外，Windows操作系统面临的挑战还远不止这些。Java语言就是微软的一个很大的威胁。Java是Sun公司推出的一种编程语言，它也是一种跨平台的程序设计语言。通过Java语言编写程序，然后用编译器将它编译成类文件后，将它存在WWW页面中，并在HTML档上作好相应标记，用户端只要装上Java的客户软件就可以在网上直接运行这些程序了。Sun公司想把Java语言开发成继未来网络计算机的标准操作软件，这就将严重威胁到微软的Windows软件。这也是微软最不愿意看到的。然而，微软如果与苹果公司合作，就可以化解这种危机。微软可以把苹果公司“打入敌人内部”，让苹果公司出面，让软件公司开发在Windows操作系统中运行的软件。在当时，这么好的主义恐怕只有比尔·盖茨能够想得出来。
所以，不难看出微软挽救苹果公司在某种程度上也是在挽救自己，通过这次与苹果公司联手，不但保住了微软的市场份额，也为微软的进一步发展添足了了动力。
