有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚。苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
古来成大事者必是能屈能伸的伟丈夫。在逆境中，困难和压力逼迫身心，“屈”让你留出时间观察和思考，使你在独处的时候找到自己内在的真正的世界。“屈”可以委曲求全，保存实力，以等待转机的降临。在顺境中，幸运和环境都对人有利，这时节当懂得一个“伸”字，乘风万里，扶摇直上，以顺势应时更上一层楼。
刚强对一个40岁的男个人来讲很重要，当同时我们也要知道：至刚则易断。有了困难和挫折宁折不弯是对的，但却不可不问原因一味地刚强到底，要知道刚强者不能持久。况且刚强的人都是心劲足、血性大的，遇到困难耗尽心血，硬撑死撑，直到精血耗尽，无可再撑，一旦折服很难再有重新站起的机会。
柔弱却可得长久，柔者有包容力，海纳百川，就是靠兼柔并蓄的力量吞吐含纳。但是如果一味柔弱，就会遭到欺凌。俗话常讲，一个男人要是没刚没火，便不知其可。就是说一个人要是只会软弱，不懂刚强，那么什么事情也做不成。无志空活百岁，柔弱纵能长久，也是白白消耗岁月。
试想，如果当初韩信“宁死不屈”，一气之下，和那些侮辱自己的流氓拼了，一个叱咤风云的大将军，一个“汉初三杰”的英雄，恐怕将不会在历史上出现了，只会多一个名不见经传的枉死鬼。当然历史就是历史，没有什么假设，但是历史中的智慧值得我们思索。大丈夫能屈能伸，能刚能柔，就是源于韩信的典故。在常人看来，胯下之辱绝对让人不堪忍受，简直是奇耻大辱，然而韩信爬过去了，而且爬过去以后拍拍身上的尘土扬长而去，这是何等的胸襟和气魄！
宋代苏洵曾经说过：“一忍可以制百辱，一静可以制百动。”男人要想成就一番事业，就得忍受常人所不能忍受的耻辱。历史将赋予你重大的任务，你就要做好吃苦受辱的准备，那不仅是命运对你的考验，也是自己对自己的验证。面对耻辱，要冷静地思考，不接受会不会出现生命的劫难，会不会从此一蹶不振、永难再起？如果真存在这种情况，那么就要三思而后行，而不是鲁莽地凭自己的一时意气用事。因为人在遭遇困厄和耻辱的时候，如果自己的力量不足以与彼方抗衡，那么最重要的是保存实力，而不是拿自己的命运作赌注，做无所谓的争取。一时意气是莽夫的行为，绝不是成就大事业的人的作为。
人生旅程中的确有很多东西是来之不易的，所以我们不愿意放弃。比如让一个身居高位的人放下自己的身份，忘记自己过去所取得的成就，回到平淡、朴实的生活中去，肯定不是一件容易的事情。但是，“屈”是暂时的，暂时的忍辱负重是为了长久的事业和理想。不能忍一时之屈，就不能使壮志得以实现，使抱负得以施展。“屈”是“伸”的准备和积蓄的阶段，就像运动员跳远一样，屈腿是为了积蓄力量，把全身的力量凝聚到发力点上，然后将身跃起，在空中舒展身体以达到最远的目标。
事实上，我们在日常生活中经常会遇到这类小事，比如你正在冥思苦想一道难题，旁边不远处的人却在不停地说笑，这让你心烦不已；你正卖力地主持单位的一台晚会，话筒却突然没有了声音，台下的观众发出了笑声……一个男人如果不能忍受现实生活中的挫折或不顺，那么就有可能导致工作或事业的彻底失败。
这就是说忍的作用抵得千军万马。诸葛亮对孟获七擒七纵，忍住仇恨，并且是一忍再忍，终于以自己的忍让制服了叛军，保住了国家的安宁与和平。
孟获是三国时蜀国南方少数民族的首领，率众起兵反叛，诸葛亮率兵去平定。当诸葛亮听说孟获不但作战勇敢，而且在南中各个地区的部族人民中很有威望时，立即想到，如果能把他争取过来，不但可以使之不再祸害蜀国的百姓，还能稳定国家的大后方。但是，这个想法出现在脑海里很容易，想让它付诸实行却是难上加难。因为孟获不是等闲之辈，他作为南蛮的首领，除了勇猛之外，还有就是具备特有的不服输的劲头。按照诸葛亮的才能，想抓住他并不是太难，但若想笼络住他的心，让他甘心臣服，就不是那么简单了。因为打败一个人很容易，笼络一个人的心却需要不一样的技巧。诸葛亮为此经过了一番谋划，认为对付孟获这样的人，不能硬碰硬，甚至可以说硬碰硬只会令事情收到相反的效果。唯一能用的方法就是忍，而且要一忍再忍。那时候，诸葛亮44岁。
于是，诸葛亮下令对孟获只许活捉，不得伤害。当蜀军和孟获的部队初次交锋时，诸葛亮授意蜀军故意退败，引孟获追赶。孟获仗着人多势众，只顾向前猛冲，结果中了蜀军的埋伏，被打得大败，自己也做了俘虏。当蜀军押着五花大绑的孟获回营时，孟获心知此次必死无疑，便刁钻蛮横，破口大骂。谁知一进蜀军大营，诸葛亮不但立即让人给他松了绑绳，还陪他参观蜀军营寨，好言劝他归降。孟获野性难驯，不但不服气，反而倨傲无礼，说诸葛亮使诈。诸葛亮毫不气恼，放他回去，二人相约再战。将士们很多人不理解，为什么要对孟获这样的人如此礼待。诸葛亮笑而不语，心里却明白：自己的忍让其实已经开始奏效了。
孟获重整旗鼓，又一次气势汹汹地进攻蜀军，结果又被活捉。诸葛亮劝降不成，又一次把孟获送出大营。孟获也是个犟脾气，回去又率人来攻并同时改变进攻策略，或坚守渡口，或退守山地，却怎么也摆脱不了诸葛亮的控制。一次又一次遭擒，一次又一次被放。到了第七次被擒，诸葛亮还要再放，孟获却不肯走了，他流着泪说：“丞相对我孟获七擒七纵，可以说是仁至义尽，我打心眼里佩服。从今以后，我决不再有反叛之心。”至此，孟获终于诚心归降，而诸葛亮的一忍再忍也终于有了丰厚的回报。自此，蜀国的大后方变得稳定，南方各族人民也得以休养生息，安居乐业。
常言说，事不过三。忍让一次两次都可以，再三再四就有些按捺不住。如果按照一般的将士的想法，不要说对孟获抓七次放七次，估计三四次就忍不住要大发雷霆对着孟获发怨气了，更有可能下令把孟获的人头砍下来。可是，44岁的诸葛亮能够对孟获捉了放，放了捉，耐着性子忍下去，并没有因为孟获的行为而放弃。诸葛亮之所以这样做，就是想以德服人，使孟获心悦诚服，下定决心不再叛乱。这就能够使自己获得一个稳固安定的大后方，使国内人民免于战乱之苦，同时也能逐渐积蓄力量以对付魏、吴的觊觎和侵略。如果诸葛亮对孟获的傲慢失礼和不识时务无法忍耐，抓住之后一刀杀掉，那也就只能出一时之气，反而会激起其他族人同仇敌忾，竞起效尤，那么他不但会对此疲于应付，而且会因无暇他顾而被曹魏和东吴有机可乘，丢了天下。所以忍与不忍的区别在于：不忍只能发泄眼前怨气，忍却能得到长远的回报。
战国时期，齐国攻打宋国。燕王为表示结盟之意派张魁率领燕国士兵去帮助齐国。齐国却杀死了张魁。燕王听了这个消息，非常气愤，连忙召集文武百官说：“我要立即发兵攻打齐国，给张魁报仇。”
大臣凡繇连忙劝谏燕王说：“从前以为您是贤德聪明的君主，所以我愿意追随您的左右。现在看来我是错了，所以我希望您允许我弃官归隐，不再做您的臣子。”燕王听了迷惑不解地问道：“这是为什么呢？”凡繇回答：“松下之乱，我们的先君被俘，您对此痛心疾首，然而你却仍能侍奉齐国，是因为力量不足啊。如今，张魁被杀，您却要带兵攻齐，这是不是把张魁看得比先君还重呢？”接着，凡繇请燕王停止发兵。
燕王说：“那我该怎么办呢？”凡繇说：“请大王穿上丧服离开宫殿，住在郊外，派遣使节到齐国，以客人的身份去请罪，就说：‘这都是我的罪过。大王您是贤德君主，怎么能全部杀死诸侯的使节呢？只有我们燕国的使节被杀死，这是我国选取人不慎啊。希望能够让我的使节来表示请罪。’”燕王听了凡繇的建议，又派了一个使节出使齐国。
使节到达齐国，正逢齐王举行盛大的宴会，参加宴会的近臣、官员、侍从很多。齐王让燕国的使节进来禀报。使节说：“燕王非常恐惧，因而特派我来请罪。”齐王甚为得意，又让他再重复一遍，借以向近臣、官员炫耀，而后让燕王搬回王宫居住，以示宽恕燕王。
燕王委曲求全，为攻打齐国创造了时机和条件。接着又在郭槐等一大批贤才的尽力辅佐下不断积蓄实力，壮大军威，终于在济水之战打败了齐国，雪洗前耻。
当时燕王如果为逞一时之勇，在没有做好充分准备的情况下就去攻打齐国，很可能早就成了刀下之鬼了。
作为40岁的男人，应该有刚有柔。40岁的男人如果太刚强，不懂得弯曲，遇事就会不顾后果，迎难而上，蛮横鲁莽，这样的人容易遭受挫折。人生苦短，能忍受几多挫折？人太柔弱，遇事就会优柔寡断，坐失良机，这样的人很难成就大事。一味软弱，终究是扶不起的阿斗。
40岁的男人就要刚柔并济，能屈能伸。心中只是为了自己的梦想，却从不会动摇。
