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第87章 续嘉耦老夫得少妻 上遗笺壮年悲短命

却说周瑜引兵至南郡,与曹仁夹江相持,曹仁固守勿战,瑜亦未便急攻;甘宁独请进取夷陵,瑜乃拨兵三千,付宁带去,驶至夷陵,一鼓即下。曹仁闻夷陵失守,分兵往援,竟将夷陵城围住,宁向瑜求救,瑜欲统兵救宁,又恐曹仁出击,累得进退两难。吕蒙进说道:“但留凌公绩在此,蒙与都督往援,当可从速解围。蒙保公绩能十日固守,不致有误。”瑜乃令凌统守住营寨,自与吕蒙等赴援;到了夷陵城下,击退曹兵,夺得战马三百匹,当即驰回。凌统果然无恙,屯兵北岸,相机进攻。孙权闻瑜大捷,亦引兵自攻合肥,连日不克。曹操遣将军张喜率众驰援,许久未至。扬州别驾蒋济伪言援至,遣使赍书语城中,为孙权巡兵所获,得书呈阅。权信为真情,撤围退去。

那刘备却用诸葛亮计议,表举刘琦为荆州刺史,分遣关、张、赵三将往取武陵、长沙、桂阳、零陵,嗣经三将先后略定四郡。就中有一段却婚轶闻,为赵云生平亮节,可法可传,不应从略。云奉刘备命令,往略桂阳。桂阳太守赵范,开城迎降,邀云入宴;云坦然直入,与范对饮,彼此虽非同族,却是同姓,杯酒言欢,很觉融洽。到了兴酣意畅,复由范邀入后园游览,片时洗盏更酌,接连如是数觥。范托词更衣,既入复出,引着一少年美妇姗姗前来,行至赵云座旁,嫣然含笑,替云斟酒。云连忙避席,辞不敢当。再举目看那丽姝,淡妆浅抹,缟衣綦巾,恰似一枝秋后海棠,愈白愈艳,但究不知她为谁眷属,是何意见?一时又未便遽问,只好拱手为礼。那妇人却斜送秋波,把云上下打量一回,方才辞去。云方才就座,问及该妇来历,范答说道:“这是家嫂樊氏,青年寡居,令人怅惜。”云听这数语,越加诧异。正要出言责范,范又说道:“守节为妇人难事,范探明家嫂意见,亦思他适,但必择一出色英雄,方肯改嫁。天缘凑巧,幸遇将军,又与范为同姓,如将军不嫌寒陋,愿为玉成。”云不禁动恼,勉强答语道:“云与卿同姓,卿兄即我兄,卿嫂即我嫂,奈何使我乱伦?这事断不敢闻命。”说得范无词可答,满面生惭。云当即辞出,尚恐范心下芥蒂,暗中为变,乃命部兵昼夜加防,并遣急足,往迎刘备。

及刘备闻信到来,范竟先逃去,云具白辞婚情事,备笑语道:“这也无妨!”云应声道:“赵范新降,情未可测,云怎敢遽应彼请?况彼令寡嫂改嫁,既使失节,又甘背兄,无礼无义,心迹可知。天下不少美女人,云岂可为此堕行哩?”备当然赞叹,遂授云为偏将军,领桂阳太守。云将赵范家眷及寡嫂樊氏遣兵护送回籍,自在桂阳就职。备又尊诸葛亮为军师,兼职中郎将,使督零陵、桂阳、长沙三郡,量收赋税拨充军实。长沙太守韩玄、零陵太守刘度、武陵太守金旋自降备后,仍使为官。又有攸县守将黄忠年老力强,亦来请降,由备录用。就是庐江营帅雷绪也率部曲数万人归备,备乃得所措手,开创初基。偏是好事多磨,悲歌又起。似玉似花的甘夫人,竟为了长坂一役,受惊成疾,缠绵床缛,好容易延过一年,竟致不起,玉殒香消。备迭次悼亡,无限伤感,不在话下。

且说吴督周瑜围攻江陵,积久未下;瑜年壮气盛,定欲力破此城,反被曹仁用诱敌计,佯开城门,与瑜厮杀。瑜恐军士未肯尽力,跃马当先,亲自掠阵。仁诈败回城,等到瑜追至城旁,却预使部将伏住城楼,觑准瑜身,“飕”的一箭,中瑜右胁,翻身落马。仁复从城中杀出,意欲擒瑜。幸由韩当、徐盛一班吴将截住仁军,救瑜回营;吴兵自相践踏,伤亡甚多,江陵城却不损分毫。瑜拔出箭头,虽然用药调治,却是肿痛难消,好多日不能督军。仁闻瑜不能起,屡来挑战,瑜力疾上马,突出阵前,大声呼道:“曹仁匹夫,可认得周郎么?”仁军大惊,俱皆骇退,倒被瑜驱杀一阵,毙敌无数。从此曹仁气沮,待援不至,没奈何弃城北走,瑜得入江陵城,报捷至吴。孙权命瑜领南郡太守,屯兵江陵;程普领江夏太守,寄治沙羡;吕范领彭泽太守;吕蒙领寻阳令;召鲁肃等还吴。曹操得江陵败报,不胜惭恨。适因九江人蒋幹雅擅口才,谓与瑜为故交,可以招降,操即令前往。

幹布衣葛巾,至江陵投刺见瑜。瑜出厅迎幹,笑呼幹字道:“子翼远来良苦,但莫非为曹氏作说客么?”幹只好设词道:“幹与足下相别有年,遥闻芳烈,特来叙阔,并观盛仪,奈何疑我为说客呢?”瑜又笑道:“我虽未及夔、旷,闻弦赏音,已知雅曲了。”原来瑜少精音律,乐有阙误,瑜一闻即知,既知必顾。幹与瑜有旧,当然识瑜有顾曲癖,故瑜即说此解嘲。既而留幹共饮,引观仓库军资及服饰器玩,更向幹笑语道:“丈夫处世,既得人主知遇,名为君臣,实同骨肉,言行计从,祸福与共,就是苏、张更生,郦、贾。足下幸不为说客,否则岂能移人,恐反致绝交了。”这一席话言,弄得幹有口难宣,因即告别。返报曹操,称瑜雅量高致,非言辞所得招徕,操亦无法,只得休养疮痍,徐图报怨,江东得以无事。

孙权闻鲁肃还吴,与诸将出城迎肃,及肃既相见,向权下拜,权亦下马答礼,因与语道:“子敬劳苦,孤今日出城迎卿,卿以为显扬否?”肃直答道:“尚未!尚未!”大众俱为愕然,肃举鞭徐说道:“愿将军威德,旁讫四海,总括九州,得成帝业,再用安车蒲轮迎肃入辅,肃始觉显扬了。”权抚掌大笑,偕肃入城,欢宴竟日。肃具言赤壁大捷,也亏刘氏相助,所以成功,此后应当始终并力,方可拒曹,权也以为然。会值刘琦病殁,权乃使备领荆州牧,且使周瑜分南岸地,属备管辖;备乃得移屯油口,改名公安。权有妹年已逾笄,尚未字人,闻备连丧妻妾,因拟将妹嫁备,作为继室。备亦有意联吴,乐从婚议,待至两造说妥,应由备至东吴亲迎。诸葛亮语备道:“将军此行,忧喜参半;亮不怕孙权,但怕周瑜,瑜非真心愿和,还是鲁肃从中调停,才议和亲。将军如必欲赴吴,往返皆须从速,且宜择人护卫,方保无虞?”遂将赵云调回,随备同行。备既至江东,由权迎入,两人初次会面,自有一种特别酬酢,无容细叙。但彼此统是汉末英雄,谈到投机时候,也觉心心相照,欢洽逾恒。权代择吉期,留备在东吴成婚,备亦只好应允。

转瞬间便已届吉,就把客馆中铺设停当,准备行礼。等到万灯齐灿,双炬联辉,便有一班乐府仙仗引入鸾舆,恭请新人登堂,与备交拜。百余侍婢,簇拥了一位珠围翠绕的佳人,步上红毯,立在右侧;备亦整肃衣冠,至左首参拜天地,大礼告成,同入洞房。堂上客犹未散,免不得由备复出,与为周旋。大约酒阑席散,已是斗转月横的时候,备送客出馆,返入房中。新夫人当然未寝,惟两旁刀枪森竖,杀气腾腾,侍婢等俱佩剑侍立,仿佛娘子军出征气象。吓得备大惊失色,忙问何因。侍婢答道:“郡主少好武事,随身不离兵器,故有此布置。”备又说道:“今夕不妨暂去。”侍婢转告孙夫人,孙夫人微哂道:“厮杀半生,尚畏兵器么?”乃命侍婢撤去刀枪,并脱佩剑,自己也卸了华服,改作浅妆;灯光交映,四目相窥,一个是英气未衰,丰神奕奕,一个是雌威已敛,态度雍雍,是过来人合解温存,为奇女子不加羞涩。等到三敲更鼓、四屏娇鬟,两人便携手入帏,谐成燕好,阳台巫峡,乐趣可知。接连住了月余,备虽身入温柔乡,却也记起荆州来了。一日过见孙权,说起“荆州故吏,多半相依,所得分土,还恐未足容众,加承厚惠,乞借荆州全土”云云。权不及深思,慨然许诺,备起座称谢,且欲即日辞归,经权一再挽留,尚未得返。已被江陵太守周瑜闻知,飞使上书道:

刘备以枭雄之姿,有关、张、赵云诸将,更得诸葛为谋,必非久屈人下者,愚意宜留备在吴,为筑宫室,多给美女玩好,以娱其耳目;分此数人,各置一方,然后使如瑜者,得挟与攻战,大事定矣。今猥割土地,以资业之,且纵令西归,恐蛟龙得云雨,终非池中物也,愿将军熟图之!

权得瑜书,出示鲁肃、吕范诸人。范谓宜从瑜言,独肃驳说道:“将军虽神武命世,势力尚不及曹操;操志在报败,仍思夺还荆州,今不若将荆州借备,遣彼归抚,令当操军要冲,外足拒曹,内足蔽吴,方为上计。”权听了肃言,又觉他说得有理,遂不坚留备。备稍有所闻,遂商恳孙夫人,即欲乘隙西归。孙夫人却也豪爽,执定嫁夫随夫的主意,收拾细软,当即起程。备但留书辞权,自与赵云等轻舟西去。待至权得览备书,亟乘飞云大船,亲率鲁肃、张昭等十余人追送备行,竟得相及;备从容见权,具言曹操方眈视荆州,不能不返,权亦未尝诘责,惟置酒饯别,且邀孙夫人过宴。鲁肃等未便列席,避入后仓。酒至半酣,备低声语权道:“公瑾文武兼全,为万人杰,只恐他器量远大,未必肯久为人臣,愿公预防为是。”权含笑无言,待至宴罢,备夫妇仍出登轻舸,扬帆径去;权亦退归。

及备至公安,由诸葛亮等接入,备语亮道:“天下智士,所见略同,前日先生虑孤东行,也是为此;若仲谋信从周瑜,恐孤不能与卿等再见哩。”诸葛亮等并皆起贺,一面开筵庆赏,喜气盈庭。备复重赏赵云,留居麾下,不复再回桂阳;且作书寄吴,索借荆州。适周瑜自江陵诣吴,问权何故纵备,权以防操为辞。瑜复说道:“曹操新败,忧在腹心,未能遽与将军构衅,刘备方结姻好,一时当不致失和;但备不窥吴,必将图蜀,最好是先发制人。瑜愿偕奋威将军仲异,同取巴蜀,即留仲异居守彼地,与马腾子超结援,瑜再还与将军夺据襄阳,向北蹙操,方可图功。操若得破,刘备更可无虑了。”权应声称善,即使瑜归整军马,为取蜀计。瑜返至江陵,途中得病,尚力疾至巴丘阅操,且嘱孙瑜速赴夏口;并请孙权致书刘备,预为关照,免受牵制。权乃使人至公安,赍书与备,略云:

刘璋不武,不能自守;若使曹操得蜀,则荆州危矣。今欲先攻取璋,次取张鲁,一统南方,虽有十操,无所忧也。

看官,这刘璋、张鲁究是何人?璋即益州牧刘焉少子,曾任奉车都尉,留居京师。献帝使璋抚焉,焉不愿报命,索性使璋随侍蜀中;沛人张鲁系五斗米道张陵孙,世承祖业,流寓蜀中,鲁父衡早殁,鲁母颇有姿色,兼通鬼道,出入焉家,得焉亲信。焉遂令鲁为督义司马,出屯汉中。既而焉生背疽,竟致暴亡,璋得袭职为益州刺史。张鲁积渐骄恣,不服璋命,璋竟杀鲁母,与鲁成仇。鲁就据住汉中,自号师君,大行鬼道,号学徒为鬼卒,学道有年,进号祭酒,所行制度,约略与黄巾相似。璋屡与争战,互有杀伤,因此双方对峙,未分胜负。刘备与璋统是汉室苗裔,既得权书,便出示诸葛军师,诸葛亮进议道:“要取益州,何劳东吴?今且作缓兵计,复书相报,再作计较。”备即令亮缮好复书,交与吴使带回。吴使归报孙权,由权展阅,但见书中说是:

益州民富地险,刘璋虽弱,足以自守。今将军出师蜀汉,转运万里,欲使战克攻取,举不失利,此孙、吴之所难也。议者见曹操失利于赤壁,谓其力屈,无复远志;试思操三分天下,已有其二,将欲饮马于沧海,观兵于吴会,何肯守此坐老乎?若转攻蜀汉,授操以隙,使得乘间东下,甚非计也。且备与璋托为宗室,冀凭英灵,以匡汉朝;今璋即得罪于左右,备独悚惧,非所敢闻,愿加宽贷,谨布腹心。

权将来书阅毕,即寄示周瑜,瑜怎肯罢手,仍催孙瑜引兵就道。孙瑜颇谙韬略,与周瑜又相契合,当即由丹阳发兵,溯江至夏口,遥见前面排列战舰,阻住去路,不得不向他问明。忽有一人遥呼道:“请吴将答话!”孙瑜望将过去,乃是荆州牧刘备,便与言奉命取蜀,备朗声答道:“君欲取蜀,请从他道,备已贻书孙将军,劝他得休便休,若必欲取蜀,备当披发入山,决不敢为天下失信哩!”瑜再欲有言,备竟退入船中,累得孙瑜无法再进,又不好与他交战,自伤和气;只得麾舟退回,报知周瑜。瑜正想督军继进,接得此信,不由的忿怒异常,俗语说得好:“怒气伤肝”,周瑜得病未愈,哪禁得一番盛怒?顿致口吐狂血,晕倒地上,经左右舁瑜至床,已是气息奄奄,延医调治,始终无效;自知病终不起,因令书记草一遗笺,口授数语道:

瑜以凡才,昔受讨逆将军之遇,委以腹心,遂荷荣任,统御兵马,志执鞭弭,自效戎行,规定巴蜀,次取襄阳,凭赖威灵,谓若在握;至以不谨,道遇暴疾,延医疗治,有加无已,人生有死,修短命也,诚不足惜;但恨微志未展,不得复奉效命耳。方今曹操在北,疆场未静;刘备寄寓,有似养虎;天下事尚未知终始,此朝士旰食之秋,至尊垂虑之日也。鲁肃忠烈,临事不苟,可以代瑜。人之将死,其言也善,倘或可采,瑜虽死不朽矣。

口授至此,已喘急的了不得,复大呼道:“既生瑜,何生亮?”呼罢即亡,寿止三十六岁。当由部将替他棺殓,并将遗书飞报孙权。权流泪叹惜道:“公瑾有王佐才,今忽短命,孤赖何人?”及阅瑜遗笺,举肃自代,因即命肃为奋武校尉,使至巴丘,代领瑜营。瑜有两子一女,奉榇还吴,权加意抚恤。后来女配权子登,长子循得尚权女,拜骑都尉,颇有父风。循又早卒,弟胤官兴业都尉,封都乡侯,这且慢表。

且说鲁肃往代瑜任,道出寻阳,晤见寻阳令吕蒙。蒙系汝南人,少年好武,不读经书,经孙权勖令求学,方专心攻习,手不释卷。肃与蒙相见,蒙置酒款待,谈论古今时事,各中窍要。肃起抚蒙背道:“吕子明,我不意卿才如此,竟非复吴下阿蒙了!”蒙笑答道:“士别三日,当刮目相看,大兄何轻事觑人?”肃乃进拜蒙母,珍重言别。及抵江陵,仍执定前意,请暂将荆州借与刘备。权复书依议,于是召孙瑜还守丹阳,把江陵、南郡等地,借备管领。备令诸葛亮守南郡,关羽守江陵,张飞守秭归,自驻潺陵。

曹操闻周瑜死耗,心下甚喜;正拟亲颁手书,嘱曹仁等再取荆州,忽又接到探报,乃是孙权将荆州借备,不觉转喜为惊,举笔投地,乃将进取荆州问题暂从搁置。自就邺中,造一铜雀台,随时游赏,且更迭下令,访求才士,不计名节,但尚智谋。嗣复让还三县,故意鸣谦,自称“出仕本意,但望为国家讨贼立功,得一侯爵,他日死后,题志墓道,号为‘汉故征西将军曹侯之墓’,于愿已足;适值国家多难,举兵四讨,幸得削平群慝,位至宰相,贵显已极,尚复何望?但若今日无孤,正不知几人称王,几人称帝?或见孤兵势强盛,疑有异志,实为大谬,周文王三分有二,尚服事殷,私心耿耿,每怀古人;本拟解职就国,但恐兵柄一解,为人所害,慕虚名、受实害,窃所未甘;惟封邑可得辞去,今且上还阳夏、柘、苦三县,只食武平万户,少减孤责,且期免谤”云云。说来似属娓娓可听,一经明眼人瞧着,早已知他饰辞欺人,欲盖弥彰了。小子有诗叹道:

心同王莽口周文,汉贼何曾知有君?

怪底后人多踵智,好将伪语诳同群。

曹操虽自言无他,但拓土争雄的思想日甚一日,免不得又要动兵了。欲知他何处用兵,待至下回续叙。

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