大丈夫要像虫蛇一样能弯能直。弯得下腰又抬得起头，达到出神入化的地步，就能够安身立命，趋向尚德功成的境界。
在世人的心目中，所谓的“君子”一般是指那些正气凛然、刚正不阿，且不肯随波逐流、虚与委蛇之人。但是，最容易折断的也是最直硬的。其实，真正的“君子”应当是深谙弯直之道、懂得适时的弯腰、能够随机应变之人。因为，世间万物总是千变万化，衡量事物时也就不能拘泥于某一个固定的标准。
弯者，不是阿谀奉承的谄媚，不是溜须拍马的嘴脸，更不是俯首称臣的屈辱，而是韬光养晦的大智慧。韩信受胯下之辱，不为苟且偷生，只为日后“韩信带兵，多多益善”积蓄原始能量；司马迁受宫刑，忍辱负重，留将正气冲霄汉，终成信史照尘寰。弯，是压迫，更是积蓄。
直者，不是飞扬跋扈的桀骜不驯，不是目空一切的自傲自大，而是积蓄力量后的爆发，是直挂云帆济沧海的自信。从物理学的角度来讲，适度的“弯曲”能够增强自身的动能和势能，往往就会引发出许多奇特的创造和出人意料的效果。
以屈求伸、以弯求直、以退为进是力量薄弱、身处逆境、于我不利时的处世方式和成功招术。在客观条件不允许的情况下，如果硬去蛮干，那只能变成一个莽汉，结果也只能是自讨苦吃。如果能够尊重客观事实，弯腰弓背，示弱于强，以减少对方的戒备，取得喘息、休整、积蓄力量的机会，往往能够取得最后的成功。
三国时期，董卓进京，坏事做尽，国人皆欲除之而后快。曹操发诏联军，几番厮杀，都未能损其毫发。反而是手无缚鸡之力的王允，几个回合，竟然将董卓活活致死，不能不让人叹服。后人评说王允老谋深算，可谁又注意到他是在步步为营、机巧重重中掌握了屈伸之机、弯直之道，最终大功告成。
王允知道董卓和吕布都好色，且董卓本身也武艺高强，杀手、刺客恐难成事，能接近董卓的也只有吕布。离间董卓和吕布，即使吕布刺杀不成，也好叫董卓少了一员天下第一的猛将。
王允身为朝中重臣，竟然屈身讨好董卓的干儿子吕布，先送笔大礼，引他登门答谢。吕布尊他是朝臣，询问“何故错敬”。王允把吕布的虚荣心满足到了极致，一板正经地说：“方今天下别无英雄，惟有将军耳，允非敬将军之职，实敬将军之才也。”这已让吕布飘飘然不知所以了。后又故意叫出天生丽质的养女貂婵出来陪酒，虽然王允将其视若己出，但却允诺把她嫁给吕布。吕布大喜。
没几天王允又宴请董卓来家，弯腰作揖，谦卑地吹捧：“允自幼颇习天文，夜观天象，汉家家数已尽，太师功德震于天下，若舜之受禹，禹之继舜，正合天心人意。”董卓笑得合不拢嘴。王允趁势又说：“自古有道代无道，无德让有德，岂过分乎？”此时的董卓已放言：“若果天命归我，司徒当为元勋。”王允已被董卓承认为“自己人”了。后让貂婵起舞助兴，董卓自然被迷得七荤八素，王允趁机献貂婵给董卓。
吕布闻听大怒，找王允算账，王允说董卓是借为吕布娶亲的名义把人接走的，从而轻松骗过吕布。此后貂婵更是周旋于董卓和吕布之间，凭借自己的聪慧，终于挑反吕布，成功刺杀了董卓。
弯直之道，就是在复杂的政治环境中，特别是在自己力量尚不充足、羽翼尚未丰满、战机尚未成熟的时候，通过各种弯腰的手法，断然退避，像把箭收藏起来那样暂时隐匿自己的才能和锋芒，隐蔽自己的真实意图或目的，甚至隐辱忍痛，借以掩藏自己政治上的野心和志向。这样方可养精蓄锐，保存自己的力量，以待日后削弱或消灭对方。
大丈夫能进能退，能够在弯直之间自由驰骋。古有蔺相如，只身持璧入虎穴，后完璧归赵，渑池赴会，与秦王斗智斗勇，何其“直”也！而面对廉颇，甘心以礼相让，以诚感人。廉将军也不愧为大丈夫，感召之下，留下负荆请罪的佳话。何其“弯”也！弯直之间，自由取之，能进能退，所向无敌。
不会因时制宜的人是鲁莽的。对于那些我们一时难以办到的事情，千万不能孤注一掷、一意孤行。否则，只会在那一刻“竹篮打水一场空”，徒耗精力和体力。怀着一颗弯直之心，进退有度，懂得“该出手时才出手”，这才能“屡战屡胜”，才是大丈夫所为。
