郝五娃在子午谷围捕狼群，不知不觉已有近二十天的时间。虽然他也参加了几次围剿巴山红军的战斗，总觉得没有当年击溃王三春部和这次的打狼的那种酣畅淋漓。在抵抗土匪入侵和围捕狼群中，他感到自己的身后有千百双眼睛在盯着自己，人们的眼中满是期待敬佩的喜悦之情。而在巴山剿共时看到民众的眼神中充满了哀怨无奈和绝望。虽然事情过去大半年了，他仍然不能忘记巴山中那一双双幽怨的眼神。只有把自己全部的精力都投入到打狼行动中，才能忘记巴山民众的眼神，身心才能得到放松和平衡。
郝五娃把满腔的不平和怨恨都向狼群发去，每天坚持在山上寻找狼群的踪迹，任别人再劝也不回去休息。正在这时，一天，突然接到李沙河派人来报，说金蝌蚪被不明身份的人打伤，让他火速赶回县城。
郝五娃以为又是帮会之间的纷争，心想自己回去后一切问题都会解决的，就把情况简单地给张秉元和周一青说了一下，并让他们有什么事一定要到县城来找他。
郝五娃告别了猎人们，心急火燎地赶回县城，走到城东门时，发现保安队员在城头街道上增加了岗哨，完全一副戒备森严的样子，以为县城又发生了什么重大事件，来不及细想忙转身进城。刚走进城门内时，全副武装的范风歧，突然从一边转了过来，见到郝五娃露出一丝狡黠的微笑。抱拳一礼道：“好久不见郝局长的面，可让范某好想呀。”
郝五娃最看不惯范风歧身上那种习气，出于礼节还了一礼，不解地问道：“范大队长全城怎么都在戒严，是不是又有大事发生了。”
“近来城内出了私通共匪的奸党，范某正奉命严查督办此事。郝局长今日回来，范某也可以交差了。”
郝五娃匆忙中没有听出范风歧的弦外之音，打了声招呼就要离去。范风歧望着郝五娃奸笑了几声，突然对围过来的保安队员喊道：“把这个私通共匪的叛党抓起来。”郝五娃听到范风歧的喊声也吃了一惊，正东张西望寻找叛党的身影时，却发现那些保安队员如狼似虎般地将他绑了个结实。郝五娃一见，连忙喊道：“抓错了抓错了，让你们去抓叛党，怎么抓住我不放呀。”
“郝局长，你就先委曲一下吧，抓的就是你。”
“姓范的，凭什么抓我。你有没有搞错，我是警察局局长。”
“你私通共匪证据确凿，就应该抓。”
“你血口喷人，有什么证据证明我私通共匪。在剿共中我竭尽全力领兵对抗，有什么理由私通他们。”
“谁不知道你姓郝的做事从来不讲规矩，只要有钱赚什么人你也打交道。快说，你把那批火药和铁砂卖给红军哪部了。”
郝五娃一听是为了这事，才知道是场误会，忙把火药和铁砂是给子午谷围捕狼群用的，自己也回老家帮乡亲们打狼去了。范风歧一听，又大声说道：“好你个胆大包天的郝五娃，分明是把弹药卖给了共匪，那金蝌蚪已如实招供了，你却用这种谎话来哄人，看来不给你点颜色瞧瞧是不行的。”范风歧说完，转头对扭着郝五娃的保安队员又喊道：“把这个共匪嫌犯押回去严刑拷打，直到他招供为止。”郝五娃这时才知意识到事情的严重性，范风歧分明是在栽赃陷害搞打击报复。情急之下大声喊道：“姓范的，你好狠毒，我堂堂警察局长也轮不到你保安队来抓我，快放了老子。”
范风歧的脸上露出了得意的神色，慢吞吞地说道：“我是奉命来捉拿你这个私通共匪的警察局长的，有什么话你对他们说去吧。”
郝五娃被抓到保安大队被严刑拷打，身体险些不支。
范风歧在屋里来回踱着方步，上下打量郝五娃后，叹了口气说道：“果然是条硬汉，难怪这么多年刘师兄奈何你不得，今天你如果不从实招来，以后恐怕就没有机会了。”
郝五娃遍体鳞伤，抬起虚弱的头，双眼充满憎恨地瞪了范风歧一眼，将满嘴的血水向他吐去。
范风歧轻轻用手擦净脸面，赞叹地对郝五娃说道：“郝五娃，我范某敬你是条汉子，果然比那刘先春强多了，只要你肯入我门下，我可包你当保安大队副队长如何。我这可管着好几百人，比你那个破局长强多了，这单买卖你做不做？”
郝五娃听后，将留在嘴边的血迹擦了一下，开口说道：“我姓郝的虽然算不上好人，还没有坏到要去与豺狼为伍的地步。今天就是打死我也不会入到青帮中去，趁早收起你那份心吧。”
范风歧见郝五娃出言不逊，感到很没有面子，心里暗骂道：“不识抬举的东西。”接着，恼羞成怒地对打手们喊道：“狠狠地打这狗东西，看他以后还敢不敢和我为敌。只要是通匪的罪名，还没有几个人能活着出去的。”
郝五娃被捕入狱的事传遍了西乡县城，有人开始相信郝五娃是真正的共产党员，就连汉中和西乡的中共地下组织也准备营救郝五娃。
敬斋先生刚编完《西乡掌故》一书，最近赋闲在家，知道郝五娃出事后一直奔波营救。并通过内线和中共地下组织接上头，让他们不要轻举妄动以防真的坏事。
敬斋先生开始在县府和汉中府活动，把他购买火药帮乡亲们打狼的前后经过说了，没想到有人借题发挥，故意嫁祸郝五娃。汉中绥靖司令部立即派人赶往子午谷调查核实。
子午谷声势浩大的捕杀野狼活动，已进入到了紧张阶段，面对肆意猖獗凶残成性的狼群，索套、铁夹和土制炸药，都成了对付狼群的制胜法宝。一时间，子午谷的山岭沟渠边上，到处都是挖的陷阱和安放的索套及铁夹。人们在大白天外出走动时，必须要先看清标识才敢行动。
正在这时，传来郝五娃出事的消息。周一青和张秉元心里很是着急，想到县府去给郝五娃澄清证明，经过商量由周一青前去县府，证明郝五娃是为了百姓而不是通共。周一青背着狼皮，直接来到了保安大队，刚到门口就被戒备森严的保安队员拦在了门外。周一青见后就大声呼叫冤枉，并要求见范风歧大队长。保安队员见周一青头发蓬乱满脸胡须，衣着破烂身背狼皮，以为是个讨饭的落难之人来求助的。
等他们仔细一看，周一青还背了一杆乌黑油亮的猎枪，顿时大惊失色，忙用枪对着周一青和他对峙起来。周一青见保安队员不容他分说怒火中烧，取下猎枪对着保安大队喊道：“姓范的，你给我滚出来，郝五娃一心帮助乡亲围捕狼群有什么罪。这种时候置老百姓的生死不顾还要动手抓人，你们的心咋比野狼还毒呀，难道你们手中的枪只会杀人不会去对付狼群吗？”
保安队员见周一青胆敢公开辱骂范大队长，上前就要动手打人。周一青见后，大喝一声道：“兔崽子们来得好，老子连狼群都不怕还怕你们这些小喽罗。今天不放了郝五娃，我老猎人也不想活着走出保安大队，也让你们知道猎人的厉害。”那些平日只知道为虎作伥欺压百姓的保安队员，那里是老猎人周一青的对手，三拳两脚就被打翻在地。
躲在屋里的范风歧知道来人是子午谷的猎人，目的是想保释郝五娃，又见他手持猎枪硬闯保安大队，跑出来喊道：“哪里来的大胆狂徒，竟敢硬闯县保安大队。”
范风歧说完，就下令手下准备向周一青开枪。
周一青见范风歧将黑洞洞的枪口对准了他，保安队员也将枪栓拉得“哗哗”直响，顿时热血上涌没了半点惧色，猛地扯开衣服拍着毛茸茸的胸膛，对范风歧说道：“来吧，有本事就向这儿开枪，皱眉头的就不算猎人，子午谷的猎人是杀不完的。今天你杀了郝五娃和老猎人，明天还有更多的猎人来找你算账的。”
早在周一青大闹保安大队时，李沙河也带着子午门的弟子和警察赶到了，也站在周一青的身边随时准备和保安队火拼。眼看范风歧就要开枪，也大声喊道：“姓范的，子午门弟子遍布西乡各地，你再敢动郝五娃一根毫毛，小心我门下弟子取你狗命杀你全家。”
范风歧见子午谷的猎人和子午门弟子都不是好惹的，万一冲动开了枪后果将不堪设想，忙令保安队员暂别开枪。正在这时，敬斋先生和刘毓谦带着汉中府派往子午谷的调查人员赶来了，及时地制止了这起流血事件的发生。
调查人员奉了绥靖区司令部之命，到子午谷调查核实时，见确实遇上了狼灾，而郝五娃的火药铁砂真的分给了村民并不是卖给了红军余部。深居简出的刘毓谦见郝五娃无故蒙难心中不忍，就和调查人员一起来到西乡，想以他和范风歧的关系救郝五娃出狱。调查人员下令放了郝五娃，并着令西乡县府全力支持子午谷围捕狼群，嘉奖郝五娃这种心系百姓的精神，还把范风歧臭骂了一顿。
死里逃生的郝五娃，见为了救他出狱，大家一直在四处奔走活动，心里有些过意不去，尤其当他看到刘毓谦亲自出马拼力相救时，知道他和以前已大不一样。郝五娃想到这儿，走到刘毓谦的面前说道：“多谢相救之恩，五娃定当铭记在心容后再报。”慌得刘毓谦忙还一礼道：“不敢不敢，只要你以后不再恨我，刘某已感激涕零了。”
“只要你能善待我姐姐，咱们之间的恩怨就一笔勾销。”
“那是那是，兄弟胸怀坦荡实在令刘某汗颜，只要刘某再做出一件对不起你姐姐和村民的事情，你就抓我坐大牢吧。谁让警察局长是自己人，方便着呢。”
刘毓谦的话引起了人们的大笑，这才记起他们还是郎舅关系。
郝五娃见通过这次的灾难，不但得到了上峰的嘉奖，还和刘毓谦冰释了前嫌。
刘毓谦自从在县城和郝五娃重归于好后，回到子午谷自是喜不自禁，每天乐呵呵的像捡了个金元宝样高兴。赛河坝见自己多年的心结终于被解开，从心底里感激起刘毓谦来。是他对以前的所作所为感到内疚，终于认识到了自己的错误，才有了这次主动营救郝五娃的行为，也开始真正喜欢上刘毓谦。刘毓谦也从赛河坝逐渐升温的热情中，开始感到那些所谓的功名利禄，不过是过眼云烟，虚无缥缈，能够拥有一份真情陪伴终身，那才算得上是真正的幸福人生。何况赛河坝心地善良贤惠能干，在西乡县城都是出了名的大美人，他还有什么理由不珍惜呢。有时候兴趣所致，还抒发一些“有妻如此，夫复何求”的感慨。
刘毓谦刚回来没几天，孙阴阳和画匠为了重修两狼庙的事就找上门来了。孙阴阳见修庙的材料和资金都有了着落，至关重要的木料却无着落。两狼庙附近的山林都归刘毓谦所有，要想就地取材只有去求那刘毓谦了。孙阴阳和画匠硬着头皮来到刘家大院，说明想就地取材募化点木料。刘毓谦早也想开了许多事情，他知道孙阴阳和画匠力主修庙，也是为了驱赶狼群利在百姓，就当场应允了他们的要求，还说愿意为重修两狼庙捐献木料尽自己的一点心意。
孙阴阳见刘毓谦答应得十分爽快干脆，有些不相信自己的耳朵，怔怔地望着他。刘毓谦见孙阴阳的神情，知他心中所想，故意笑道：“孙先生还有事情吗，我捐木料修庙也是想多积德行善。你肯定又多想了。”
“我以为你又在打啥子算盘呢？”
“孙先生门缝里瞧人也把人看扁了吧，山上的木料长在那儿不能吃不能喝，你想用多少就砍多少吧！”
“刘掌柜，君子一言快马一鞭，可不许反悔哟。”
“放心去砍吧，保证没有人拦挡你们的。”
孙阴阳见刘毓谦很认真的样子，这才放心地去伐木修庙去了。
刘先春知道刘毓谦给孙阴阳捐献木料的事后，忙跑回来说道：“大爹呀，您咋又上了孙阴阳那个白眼狼的当了呢，他们是黄鼠狼给鸡拜年……没安好心，怎么不借机抬价售给他们呢。”
刘毓谦对刘先春笑了笑说道：“春娃子，今后我的事你就别再掺和了。你的事我也再不插手，你也当了多年的乡约，前程靠你自己把握，能走多远就看你的能耐和造化了。”
“大爹，你可不能撒手不管呀，咱们刘家的‘县长’还没谱呢。”
“刘家注定出不了县长，你就别再折腾了，认命吧。”
“不，不，不，为了你当初的这个目标，我奋斗了多年，甚至打消了娶二房的念头。为的就是有朝一日能够平步青云，为咱刘家光宗耀祖，怎么说不要就不要了呢。我不甘心，我不甘心呀……”
“春娃呀，生来都是命半点不由人，强求也是无用的。”
“不，你别再说了，当初你那么迷信风水，在谷中和孙阴阳明争暗斗多年。为的是什么？还不是想让刘家出人头地吗，现在你却置身事外什么也不管了，你当年的豪情霸气到哪儿去了，你还像个青帮大爷吗？”
“往事如烟已归尘土，如今我已有佛缘，再不愿理会俗事了。”
刘毓谦任刘先春像头发了疯的困兽那样大喊大叫，再也不愿理他，转身又走进了佛堂。
刘先春见自己的梦想和计划，正在一步步地落空，伤心之余忙回保公所喊来了一名保丁，对他附耳说道：“对孙阴阳和画匠在谷中募捐的钱粮，速去挨家挨户打探清楚，并记下账目日后有用。”
“好，我这就去办，请乡约放心吧。”
“兄弟们，保安大队的范大爷稍信来说，他那还缺个保安大队副队长，只要你们跟着我好好干，有一天一定能得到范大队长的提携。如果真当上了副大队长，本乡约是不会亏待你们的，这是个千载难逢的机会，大家一定要把握好。”
“刘乡约，现在正闹狼灾再去催粮逼款似乎不妥，咱们还是缓缓，等过了这阵子再说吧。”
“再等下去我的胡子都白了，既然大家有钱修庙，就有钱交纳税费，我就不信荞麦皮榨不出四两油来。”
刘先春当官心切不听劝阻，仍是我行我素在子午谷中开始了催粮缴款。遇到交不出钱粮的就把长枪对准人家威胁，如果顽固之人抗拒不交，就把那人高高吊在村头的白果树上过夜，引得那些饿狼在下面守望嚎叫。任你再胆大的人也被吓得也是魂不附体，想尽办法凑来钱粮保人。
一时间，刘先春在子午谷中再次搞得怨声载道鸡犬不宁，加上狼群为患，险些把子午谷人给逼上绝路。深受狼患和刘先春之害的人们，就把刘先春和狼群称之为谷中的两大祸害。
周一青在县城大闹保安大队的事传回子午谷后，村人都为之欢欣鼓舞。周一青回子午谷时，县里派专人送来了大批的弹药和粮食，帮助村人共同面对困难。
猎人们见有了县府的支持，和充足的弹药粮食作为后勤保障，顿时精神大振，踊跃上山围捕野狼。村民和猎人们相互配合，每天上山四处布套安放铁夹和挖陷阱，专等狼群的到来。在大家同仇敌忾、齐心协力下，不长的时间里，狼群已是不多，有时候好几天都看不到狼群的影子。猎人们知道狼群已向别的地方转移了，不由得长舒了一口。
周一青每天上山不是冲在前面，就是争着寻找狼群的足迹，等狼群少下来之后他的精神就像一下垮了下来。周林氏心痛男人，让他在家休息几天缓过精神，最后在张秉元的极力劝说下，才勉强在家待了几天。从来闲不住的周一青仍是坚持上山安放炸药，周林氏生气地对男人说到：“让你歇上几天比登天还难，打狼队少了你就不行了吗。”
“山上那些饿狼在勾我的魂呢，几天没上山去围捕，它们也想我了，我得去看看它们。”
周一青开玩笑地说着，就又要去拿自己的猎枪和打猎的行头。周林氏见男人固执，就道：“到山上去转转马上回来，不许在山上待得太久。”
“放心吧娃他妈，你管了我一辈子，还在乎你再多管一次吗。”
周一青说着随手别了把砍刀在腰上，扛着猎枪上山去了。临走前还一个劲地说道：“一会就回，一会就回来，你就放心吧。”
周林氏目送男人远去的背影，心里感到有种从未有过的心慌和不安，特别希望男人此时能够陪在她的身边不离一步。她也说不清楚自己今天咋会有这种感觉，每次丈夫出去都是她亲自准备好一切，再送他出门也没有这种感觉。周林氏平静了一下烦躁的心情，站在门前看着茫茫大山，她不知道丈夫此时在山林中的什么方位，是不是在往回走呢。
人们见周林氏心神不宁的样子，就为她宽起心来。刚过了一顿饭的功夫，周一青果然伤痕累累的被人抬了回来。周林氏一见，当时叫了一声，倒在地上不省世事。
周一青走出家门来到山林中，在狼群经常出没的地方安放完土制炸药后，就上到山顶想看看打狼队的弟兄们在什么位置。那依次排列的秦岭山头显得苍茫悠远，狭小的子午山谷显得那么渺小和毫不起眼。周一青今天第一次感到莽莽群山中，透露出一种令人无法预知的神秘。突然之间，他的内心深处也产生了一种极为不舍的情愫。
正在周一青看的入迷心醉时，突然听到从两狼垭方向传来孙阴阳等人修庙的吵闹声，以及斧劈刀锯和敲打的“咣咣”声。周一青不想干扰孙阴阳等人，径直绕开两狼庙向两狼垭山顶走去，想看看那儿有没有狼群出没。周一青刚来到山顶，发现低矮的树枝草丛上飘挂着许多狼毛，看毛色尚新未经雨水淋过，凭经验就断定这是刚有狼群活动过的迹象。周一青生怕和狼群相遇，自己人少力单，就在各道口安放上肉包子炸药后想快速离去。
正在这时，离他不远的树林中，突然传来了几声“呜……呜……”的狼嗥声。
周一青知道狼群已发现自己，是在向同伴发出信号。身处险境的他没有退怯，当听到饿狼的叫声时，忽然感到精神一振，出于一个猎人的本能，浑身像充满了无法释放的力量一样。周一青从狼叫声判断出，狼群离自己已经很近了。他如果及时回身向山下跑去和修庙的人群汇合，完全可以摆脱危险。可他鬼使神差地反而坐在山头，等着狼群的出现。他的内心深处突然产生了要与狼群正面接触一下的念头，想看看这些饿狼的真实面目到底是什么样的，现在也许正是时候了。
周一青取下猎枪抱在怀中双眼盯着前方，这时，山头四周的树林中，也发出了如人声呜咽般的狼嗥声。周一青装上弹药，不慌不忙地就近拾来柴禾。他想见识一下这些凶残成性的恶狼，到底有多么凶狠。不多一会儿，那些畏首畏尾的饿狼，纷纷钻出树丛一步步向他逼来。他见狼群骨瘦如柴双眼放着绿光，团团将他围住想脱身已是不能。他知道狼群通常最惧怕火光忙把柴禾点燃，在山顶燃起大火和狼群对恃起来。周一青并没向人们呼叫也没有退却，表现的异常镇静，只把手中的猎枪和砍刀握的更紧了。双眼喷火般地逼视着狼群，寻找时机准备拼杀一场。
步步逼近的狼群，见他孤身一人胆子更大了，睁着绿色的双眼将他紧紧围住，见有火堆掩护也不敢冒然进攻。有几只饿狼误食了周一青刚安放好的土炸药，只听一声炸响，饿狼被炸得头嘴开花，连滚带爬地逃去了。其余狼群被大火所阻一时不能靠前，耐心地蹲在地上盯着周一青。
张秉元正在山下安放索套和铁夹，听到山顶炸响，接着有狼群的惨叫声传来，知道山顶有狼出没，连忙带领猎人向山顶赶去。刚走到两狼庙附近，又见山顶冒起了滚滚浓烟知道山顶有人，连忙呼喊起来。
周一青听到张秉元的喊叫声时，看到眼前不断逼近的狼群，猛地精神大振连续发出震耳的长啸，准备和狼群近距离地决一死战。张秉元听出是周一青的啸声，知道遇到了危险，忙招呼其他猎人一齐向山上赶去。修庙的孙阴阳听到周一青的长啸声后，顿足长叹喊道：“周兄弟呀，我说那野狼是有灵性的你偏不信，偏偏要上山打狼，这下惹怒了它们可咋办呀……”孙阴阳说完，忙跑到两狼庙堂磕头作揖道：
“大慈大悲的菩萨呀，请饶恕我那周兄弟吧，他行事鲁莽杀您子孙，这些大罪大过都有我来替他承担吧。求您赶快召回那些狼子狼孙，放他一条生路吧。”
那些迷信修庙的人，也连忙跪地帮周一青求起情来。
周一青被狼群困在山顶，早做好了与狼群殊死搏斗的准备。见柴火渐渐小了下去，觊觎已久的狼群慢慢缩小着包围圈，一生胆大的他生平第一次有些胆怯了，连握枪的手也开始颤抖起来。那些饿狼瞪着绿中透红的双眼，望着周一青发出“叽叽嗯嗯”的低鸣声，似乎在传递着什么信号一样。就在周一青准备主动出击时，狼群已开始向他进攻了。
周一青知道今天突围无望反而精神倍增，决定和这些凶残的野狼拼到最后，也许这就是一个猎人最好的归宿。周一青感到浑身轻松，把枪口对准冲在前面的那头大狼慢慢抠动了扳机。一枪打进了那只大狼的头中，其余狼群本能地后退了一步。
紧接着，更加残忍的一幕出现了。后面的野狼见同伴被当场击杀，纷纷扑上前围住同伴，一阵争抢撕扯起来，转眼就把那只死狼的肉抢食一空，只剩下一副骨架。
周一青见到同伴相食的情景，这才亲眼见识了饿狼的凶残，惊得目瞪口呆，做声不得。这时，狼群又开始逼近，周一青来不及装药，急中生智捡起一根冒着浓烟的柴棒头，在自己面前舞起一道火圈。在空中飘飞的火星被山风一吹，爆起一阵响声和火化，将狼群吓得不断向后退去。烧伤的狼只发出了阵阵惨叫，和周一青的吼叫声响成一片，在山顶上不断回荡。周一青紧握砍刀上下乱砍乱舞，砍翻了两只冲到跟前的饿狼。
未等受伤的饿狼死去，就被同伴开始抢食起来，受伤的狼只不断发出绝望的惨叫，最后在同伴的蚕食下没了气息。
周一青见野狼凶残顿时热血翻涌，内心也升起了一种从未有过的悲壮和愤怒，抡起柴火头荡起漫天火星，紧握砍刀主动出击。只见他忽前忽后忽左忽右，不停地在狼群中闪展腾挪死命拚杀。所到之处面前的狼群如退潮的海水样纷纷向后退去，身后随即又被狼群迅速围上，但他始终不能冲出包围圈半步。周一青听到受伤饿狼的惨叫声发起虎威，不断砍杀吼叫道：“来吧狗东西，老子今天就要统统杀光你们这帮害人的畜牲……”
只见随着刀光血花飞溅，狼吼人喊之声不绝于耳，震荡山谷。
张秉元和猎人急跟了上来，孙阴阳和画匠忙拿上防身的猎枪火铳，和他们一道向山上跑去。当他们赶到离山顶不远时，就听到周一青那声震山谷的吼叫声，以及狼群受伤的惨叫声。近前一些时，看到周一青衣衫破烂早被鲜血染红，被狼爪撕烂的布绺绺衣服，也在他不断旋起的风中飘舞。直看得人们心惊肉跳，忙把猎枪对着天空放了一阵空枪，狼群被炒豆般的枪声和人们的怒吼声，慌忙逃窜到深林中去了。
张秉元救人心切，第一个冲了过去，却被眼前的情景吓得呆住了。只见地上到处都是砍断的狼腿狼耳，还有空中上下翻飞盘旋的狼毛。更令人吃惊的是周一青右手握住砍刀，左手抓住一只野狼的耳朵，把那只狼头硬生生地挤压成扁状几乎入了地，那只野狼也早已口鼻流血脑浆迸裂而死。人们见周一青停下了吼叫和舞动的砍刀，将刀拄在地上单膝跪地，目光呆滞地注视着远方，衣服也在随风飘动，全身僵硬像个雕塑矗立在山头。张秉元大叫一声，扑上前去将周一青揽在怀中，哑声哭叫道：“周大叔，周大叔呀，您这是咋的了，您这是咋了哇……您知道山上有狼，为什么要一个人上山。为啥不等我们，为什么为什么要冒险呀……”
众人见周一青神志不清已处于昏迷状态，忙将他抬回了家中。
周林氏见自己的男人转眼之间变成了这副模样，根本不相信眼前的事实，痴呆呆地看着血浸衣衫面目全非的丈夫，口中喃喃自语道：“这不是我家老头子，这不是……我家老头子……”
猎人兄弟唯恐周林氏气迷心窍再出差错，悲声劝导：“嫂子，周大哥遇上了狼群，他一个人就砍杀了十多头野狼，自己受了伤。你就哭出声来吧，这样子也许还能好受一些……”
周林氏在众人的劝说下，渐渐回到了现实当中，神志似乎清醒了过来，一头扑到周一青的身上，放声大哭道：“老头子呀，都是我害了你呀，我要是拦住你，你也不会变成这样呀……”周林氏的哭声，在周家槽的群山之中连绵回荡，也哭碎了在场所有人的心，那些猎人弟兄们也大放悲声地抱头痛哭了起来。
周一青自被抬回家后，连眼皮也没动一下，躺在床上像个半死人样，喉咙发出“呼噜噜”的响声不断，偶尔还能听到几声像狼嗥叫的“呜呜”声。麻贵有大夫精心诊断后，把头摇了摇叹了口气说道：“球了，球了。就是石三爷重生神仙在此，恐怕也无力回天了，还是早点准备后事吧。”
周林氏见男人真的不行了，六神无主只知道痛哭。
张秉元忙把郝五娃叫回了子午谷，让他替周子成尽孝安排一切后事。张秉元见周林氏伤心过度，忙又说道：“周大叔为了子午谷人的安危，舍生忘死拚力杀狼，如今伤势太重，郝五娃理应承担起干儿子的义务，我们也不会不管的，请周家婶娘放心吧。”
郝五娃知道现在正是他这个干儿子出力尽孝的时候，让人把周家门前那棵大概有两人合抱粗的大泡桐树砍倒，用大锯割开再把树身掏空重新合上，马上就做成了个大圆木棺材。郝五娃忙了几天准备好后，周一青的喉咙仍是回响着令人不寒而栗的痰声和狼嗥叫声，整个人是不死不活地在延缠着时间。
孙阴阳抽空来替周一青看好了坟地，当他看到郝五娃给周一青准备的活木棺材时不由一惊。熟知丧葬礼俗和地理风水的孙阴阳，知道尸体用活木棺材盛殓安葬后，棺材不但不烂而且还能重新发芽新生。腐烂的尸体也能当成肥料，给那新树增加营养，到时棺木就会自行长合在一起，坟地上长出的新树也很茂密。据说深扎在土中的树根，能将方圆十里地的龙脉灵气吸纳过来，后人们就可以得到这龙脉灵气的庇护了。孙阴阳惊异之余，见周一青仍是那副模样，忙对众人说道：“周兄弟杀生太多，死的时候自然会受到那些牲畜亡灵的纠缠，你们听他喉咙发出的声音可有动物的声音？”
众人听后细细一听那些声音，听得时间久了还真的像孙阴阳所说，确实有似猪似羊，还有狼的叫声的样子。顿时个个惊得怔立当地，忙用征询的目光望着孙阴阳，惴惴不安地问道：“孙先生，难道真是周大哥一生所杀生灵的阴魂来索命了，这可如何是好呀？”
“周兄弟已是不可能救活了，唯今之计与其让他不死不活受罪，不如让他痛痛快快地上路早升极乐，少受痛苦折磨才是上策。”
“总不能把他杀死，帮他解脱吧？”
孙阴阳见郝五娃也用仇视的目光看着他，忙对张秉元说道：“秉元呀，你是主事之人，要想帮周兄弟解脱只有像杀猪一样，在他面前放上接血盆和杀猪刀，那些生灵的阴魂就会‘杀’了周兄弟报仇。还了杀债后他自会断气上路的。这必须要他的长辈兄弟或者至亲之人，才能亲手放这些东西才行，要不然会对他大不敬。”
张秉元根本不信还有这种怪事，说什么也不照办。
周家长辈族人和他那些平辈兄弟们，谁也不忍心周一青这样离去，没有一个人来给他放上刀和盆子。周林氏痛哭了一阵后，大声说道：“无人来放，就让我来背上杀夫的罪名吧！”周林氏不顾众人的反对，将那接血盆和杀猪刀，象征性的放在了男人的头边和床前。
郝五娃和那些族人们一见已哭声一片，齐齐跪倒在周一青的床前为他送行。当把那些东西放上之后，周一青的喉咙中仍有那种声音传出，也没见他立即咽气早升极乐。在当天后半夜时分，周一青的喉咙中再次响起了一阵类似动物的嘶鸣声后，在床上翻腾大叫了几声后，吐出一滩腥臭难闻的紫黑色血液后，奇迹般的又活了过来。
周林氏和那些猎人及族中人等，见周一青真又焕发出了顽强的生命力，喜极而泣地又痛哭起来。
张秉元见周一青为了保一方安宁，成了打狼行动中的第一位受伤者，就和郝五娃悉心照料起来。时间不长，周一青就能下地走动了。猎人兄弟们见周一青又回到他们的身边，高兴的比赶走了狼群还要高兴。
周一青受伤后，孙阴阳和画匠就有了一个现身说法的典范，说周一青杀狼无数又得罪了菩萨，是菩萨故意安排狼群围攻报复他的。村人们见孙阴阳说的活灵活现信以为真，有钱的出钱有力的出力，纷纷捐钱修庙，两狼庙的修建工地上显得热闹异常。
