刘奭做太子的时候，姬妾美人众多，可他独宠司马良娣。司马良娣去世以后，刘奭这个性情中人，还能做到用情专一，从此不再亲近众姬妾。宣帝刘询无奈之下，选美女王政君入宫，也就把后来灭了西汉的王氏外戚集团推上了历史舞台。这王政君注定要成为王氏外戚集团的创始人，伴刘奭一夜，就怀上刘骜。刘骜出生后，宣帝非常喜爱，亲自给他起名为骜，字大孙，常留在身边玩耍。刘奭即位后，自然就把刘骜立为太子，立王政君为皇后，但刘奭并不爱她，所以王政君很少能够亲近刘奭。
到了晚年的刘奭，不亲政事，贪图安逸。他不喜皇后，而太子刘骜年少时还能喜好经书儒学，后来却贪婪酒色，刘奭发现自己的儿子不能将自己独尊儒术的方针继承下去，自然就不那么宠爱了。这时刘奭爱的是傅昭仪，由母及子，自然对其子刘康也非常宠爱，遂生易仪之念。公元前33年，刘奭病重，傅昭仪和刘康常侍左右，而皇后王政君和太子刘骜稀得进见。刘奭几次问尚书关于景帝废栗太子而立胶东王刘彻的旧例，打算易储。皇后王政君、太子刘骜和刘骜长舅卫尉王凤日夜忧愁，不知如何是好。史丹是刘奭的亲密旧臣，能入禁中看望刘奭。他乘刘奭独寝时，径直闯入卧室，跪在刘奭面前哭诉说：“皇太子以嫡长子立为太子，已经有十多年了，名号因入百姓心中，天下无不归心。现在见定陶王受陛下深宠，纷传陛下打算易仪，道路流言，满城风雨。若果有此事，公卿以下的满朝群臣必定以死相诤，拒不奉诏。愿陛下先赐臣死，以示群臣。”刘奭本为仁柔皇帝，不忍见爱臣伤心流泪，又觉得史丹言辞恳切，深受感动，说：“寡人的身体江河日下，朝不保夕，然而太子和两王年少，欲去又留恋，怎能不挂念呢？不过，却没有易仪的打算。况且，皇后是个宽厚谨慎的人，先帝又喜欢骜儿，我岂能违背他老人家的旨意。你是从哪里听到这些闲话呢？”史丹借着刘奭的话茬，连连叩头说：“愚臣妄闻胡说，罪该万死。”刘奭说：“我的病日益沉重，恐怕不能好了。尽心辅佐太子吧，不要让我失望。”从此，刘奭打消了易仪之念。当年五月，刘奭死于未央宫。在位16年，终年43岁。
