人人各有所长，要想有所成就，就要善于发现自己的长处，并且把它适当地发挥出来。
甘戊出使齐国，前去游说齐王，走了几天来到一条大河边。甘戊无法向前，他只好求助于船夫。
船夫划着船靠近岸边，见甘戊一副士人打扮，便问：“你要过河去干什么？”
甘戊说：“我要到齐国去，替我的国君游说齐王。”
船夫满不在乎地指着河水说：“这条河只不过是个小小的缝隙而已，您都不能靠自己的本事渡过去，您怎么能替国君充当说客呢？”
甘戊反驳船夫说：“您说的并不对呀。您不了解世上的万事万物，它们各有各的道理，各有各的规律，各有各的长处，也各有各的短处。比方说，兢兢业业的人忠厚老实，他可以辅佐君王，但却不能替君王带兵打仗；千里马日行千里，为天下骑士所看重，可是如果把它放在室内捕捉老鼠，那它还不如一只小猫顶用。宝剑干将，是天下少有的宝物，它锋利无比削铁如泥，可是给木匠拿去砍木头的话，它还比不上一把普通的斧头。正如你所说，要说抡桨划船，在江上行驶，我的确远远比不上你：可是若论出使大小国家，游说各国君主，你能跟我比吗？”
船夫听了甘戊一席话，顿时无言以对，也似乎长了不少知识。他心悦诚服地请甘戊上船，送甘戊过了河。
甘戊说得好！只有让骏马去伴随骑士，让小猫去捕捉老鼠，让宝剑去斩杀敌人，让斧头去劈砍木柴，世间的万物才能各尽所能。所以，每一件物品都有各自的用处，每一个人也都有各自的优势。一个人一定要清楚地认识到自己的优势，才能把事情做好。
有个著名的“短板理论”：整体犹如一个木桶，由长短不一的木板组合而成；决定木桶容量的，不是最长的那块板，而是最短的那一根。这个理论影响了很多人，使得人们在关注个体时，把过多的精力放在如何提高弥补他的缺点、弱点或者说劣势上，而不是如何扩大发扬他的优点。
我们每个人都开车，有人开了几十年的车，但没有人比得上舒马赫，他是为赛车而生；爱迪生小学都没有念完，他甚至根本不懂化学符号，但是他却拥有上千种发明；六祖慧能不认字，却能听经解意，他的徒弟念了一辈子经也没有明白什么意思，他听了一遍就懂了……但是，我们这里说的优势，却不是指这样的天才，这样的人几千年来也不过才出了几十个而已。我们说的是普通人的优势，是每个人都具备的优势，它既可能是先天带来的，也可能是后天培养的，但是最重要的是发现自己的优势。
任何生意都有成功和失败。问题在于你是否能拥有资金、实力、信息、优势等。只有取自己之长，做自己熟悉的生意，胜算才大些！
迈克尔·戴尔很小的时候就显示出有生意头脑，而且喜欢动手。他在德克萨斯州的休斯顿市长大，父母都是中产阶级人士。
大一的时候，其他的学生还在幸福地消费父母的金钱，戴尔早就能够独立地赚钱了。中学时，他就用自己赚的钱为自己买了一辆德国宝马轿车。当这个中学生用现金结账时，把那个汽车销售商惊呆了。
大学又不一样了，需要花的钱更多了，必须挣更多的钱。在迈克尔读书的那个年代，个人电脑很时兴，人人都想拥有一台。但是售价太高，一般人买不起。为什么不能有更便宜的电脑问世呢？迈克尔想试试自己的想法。
当时的个人电脑生产被IBM公司垄断，他们给经销商下达有月销任务，不接受这个条件，便不能获得经销权。个人电脑尚处在销售上升期，经销商不能不接受他们的条件。但由于价格太高，经销商总有积货在库。这便会占用资金，减少利润。于是戴尔想出了一个鬼点子：反正自己动手能力强，干脆用成本价吃经销商的存货，将个人电脑改装后，以八五折零售价售出。戴尔就在他的宿舍里折腾开了他的这桩生意。
改进后的电脑使用更便利，价格又便宜很多，因此很有市场。连IBM的经销商也喜欢，为他们消化了库存货。戴尔的生意红火起来。不仅大学生们使用他的电脑，连许多机构、企业也团体消费他的产品。
戴尔的父母开始为他担心，认为他这是不务正业。学生应该以学为主，做生意以后有的是时间。戴尔听不进他父母的劝告，他认为这是他人生的一个绝好机会，他不能错过它。而学习以后可以慢慢学，不赶时间。因此戴尔决定退学，创办他的公司。他要甩开膀子干，和IBM公司竞争。父母听他说，以为他在说臆语。但戴尔坚持己见，父母同意他在暑假试一个假期，如果不行，9月份必须回学校上课。
戴尔拿出他的全部储蓄，创办了他的戴尔电脑公司。那年他19岁。他雇了一位28岁的经理为他负责市场营销和财务管理。他的公司只有一间房，而且是以每月续约的方式租赁的。也就是说，他只付得起一个月的房租。但这些在戴尔眼中并不重要，他信心百倍地一边做广告，一边一门心思地改进IBM公司的个人电脑——戴尔公司的惟一产品。
父母的担心是多余的。戴尔经营得非常好：第一个月销售产值18万美元，第二个月达到26万多美元。以后每月持续售出个人电脑1000多台。戴尔在服务和灵活性上大动脑筋，使其个人电脑的销售也具有了个人消费的微观、多变特点。这是其他大公司在当时尚不具备的。
三年后，戴尔电脑公司的年销售产值已达到7000万美元。戴尔停止改装电脑的生产，开始自创品牌。戴尔电脑公司成为全球性的大企业，美国第四大个人电脑生产商。在《财富》杂志公布的500强大公司首脑中，戴尔是最年轻的一个。
戴尔刚开始创业的目的很简单，他就是一个大学生，他也想要一台个人电脑。跟他人不同的是，戴尔能举一反三，一叶知秋。从个人的需要，结合自己的优势，看出一个大市场。
戴尔的贸然成功，也不是完全没有道理。他暗合了个人电脑的青年时代潮流。就像网站事物那样，只要年轻就能胜利。个人电脑也是这种事物。所以戴尔虽然进入唐突，但他很好地发挥了自己的优势——自己可以改装电脑让价格做到低廉，从而大获其财。
从戴尔的成功，可以悟出一个道理：发现需求和市场，然后结合自己的优势，就能获得成功。要让兔子去赛跑，让鸭子去游泳。只有发挥各自的优势，才能实现个人价值。否则让聂卫平踢球，让郝海东下棋，这就会闹笑话了。
当然，不要狭隘地认为“优势”就是指某种特殊“才能”或者“才华”，品德、性格、习惯等等都有可能构成你独有的优势。孔子出名的弟子有72个，他们的优势其实也是各不相同的：颜渊以德行闻名，子贡善于口才，子游擅长文学。所以不要狭隘地认为优势就是某种天才般的能力，而是每个人都能具备的品性中的特征，甚至保持微笑、关注细节、说话算数、承担责任等等都能够构成你的独有优势。
一个人事业能够达到的高度，取决于最长那根木板的高度而不是最短的那根。所以，花1小时在你的弱势上面，都不如花10分钟在你的优势上面。上帝是公平的，不要辜负上帝对你的恩宠，发现你的优势，培养它，把它发挥到极致，你就是成功的。
