弗雷德里克·泰勒（1856—1915），是美国古典管理学家、科学管理的主要倡导人，被誉为“科学管理之父”。
1891年，泰勒独立从事工厂管理咨询工作。在大量试验的基础上，逐步形成了被称为“科学管理”的管理制度和管理理论。他18岁进费城一家工厂学习制模及机工手艺。四年后，他到费城的米德约尔钢铁厂。泰勒发现该工厂的工作效率极其低下，并且企业普遍存在“磨洋工”问题。泰勒认为，只要管理部门能适当地确定工资，提供适当的激励，便能减少怠工、克服“磨洋工”现象，但问题的真正困难是如何切实为每项工作规定一个完全公正的标准，即怎样取得“合理的工作量”。当时的企业管理者不懂得用科学方法来进行管理，不懂得工作程序、劳动节奏和疲劳因素对劳动生产率的影响；而工人则缺少训练，没有正确的操作方法和合适的工具。这些都大大影响了生产效率的提高。于是泰勒开始进行劳动时间和操作方法的研究，这为他以后创建科学管理奠定了坚实的基础。
以后，泰勒结合他多年从事机械生产的经验开始进行艰苦的探索，他的探索主要反映在他的三个最有名的试验：通过搬运生铁的试验，探索出工人的日合理工作量，从而为实行定额管理奠定了基础；通过铲具试验，探索出铁锹多大铲物效率最高，从而为实行工具标准化奠定了基础；在进行金属切削试验中，泰勒前后共花了26年的时间、15万美元的费用、写出了3万多份试验报告，仅形成的切屑就达80万磅，最后，取得了有关车床、刨床、钻床、铣床在车速、进刀、材料等方面的丰富资料，为制定各种机床进行高速切削和精密加工的操作规程提供了科学的依据。这些实验将他的科学管理思想论深深地扎根在科学实验的基础上，使之成为一门真正的科学。
泰勒将科学管理原理的本质精练地概括为：“各种因素的系统整合，而不是任何一种因素简单的单独作用，构成了科学管理。科学管理是：科学，而不是单凭直觉和经验办事；和谐，而不是对抗；合作，而不是个人主义；以最大限度的产出，代替受到限制的产出；发展、发挥每个人的能量，达到其最大的工作效率，从而获取最大的财富。”
泰勒的目标，是要解决管理的终极问题——劳动生产效率问题。他认为只要坚持将科学管理原理运用到实践中去，必然可以大幅度地提高企业的劳动生产效率。泰勒用自己一生的精力，努力推广科学管理的原则和理论，大量的实践证明，一旦这些原则正确地得到运用，企业的劳动生产效率将令人难以置信地取得大幅度的提升。亨利·福特将科学管理的原理运用在流水线生产过程中开拓了现代大规模工业化生产的新时代；丰田汽车将泰勒的科学管理原理和人文精神在实际生产过程中完美结合产生并得到广泛推广的精益生产管理理论；麦当劳在全力保持企业创新精神和非集权化管理文化的同时，顽强坚持极度严格的标准业务操作流程，保证了全世界任何一个角落出品的汉堡包具有相同的质量和相同的口味。所有的一切，充分证明了泰勒的科学管理理论的基本原则在实践过程中的科学性、实用性、有效性。
科学管理理论与人本主义的行为科学理论一样，是管理科学的两根重要支柱。随着历史的发展、时代的变迁、文明的进步，泰勒及其经过实践检验的科学管理理论，在管理科学研究历史上的巨大贡献，是不可否定和抹杀的。有人甚至说，现代管理学研究发展至今，还没有任何人、任何学派的理论体系，在系统化和科学化方面超越了泰勒的成果，泰勒不仅是科学管理之父，还应该是现代企业管理理论之父。
