孙先生在村塾中攻读千余年来的经传，也觉很自在，但年纪渐渐长大起来，知识也跟着增加了，他很想在书本以外去找一些新思想，尤其是关于政治的问题，以满足他的知识的饥渴。但当时在满清专制之下，人民和政府关系，只是每年缴纳租税，此外，人民便丝毫没有参加政治的机会，翠亨村的人，只有看见满清兵士威吓善良的老百姓，他们永远不知道政治是怎样一回事？因此孙先生除了读书以外便无从知道政治的机会。他看见他的父亲，处理家事，井井有条，所以他以敏锐的天才，自信这一个大家庭，只要各人互尊各人的权利，接受家长治家的规则，便可以各人的自治，维持家庭的治安。如果在这样许多家庭之上，有了一个政府，也只要各家庭各遵着修身齐家治国平天下的浮影，所以从治家体认到治国的道理，是那样的简单而平易。但只有这些，已经可以知道他是怎样的富于政治天才。他那时是没有一个人能够教他懂得政治的，虽有人讲述太平天国的故事，也是很含糊的。所以他只有从家庭政府与满清统治两相比较，完成他的独立思想。
一直到翠亨村上海盗的事情发生，才做了他的实物教课。
那天孙先生正在村塾里念书，忽然外面起了极大喊杀声，伴着攻墙的碎石声，震动着全村；直到晓得了水盗劫掠一个由美国回来的侨商，大家才惊魂略定。广东的水盗，是最猛恶而残忍，那侨商从外国发了财回来，也知道这些水盗的凶恶，所以建筑了坚固的住宅，水泥的墙壁，铜铁的大门；以为就有水盗到临，也攻打不进，可以高枕无忧了。但是这班水盗，这一回竟然得到很不容易的成功。他们用了极粗的硬木，把绳子系在一座三脚架子上面，十几个彪形大汉，将垂下的粗木的一端，向那高大坚固的墙壁上，不放松地猛撞，砰砰的声浪，震动着耳鼓。那侨商的笨拙思想，到底被水盗这样凶猛的办法所打破，坚固的墙壁随着粗木的猛撞一块块粉碎下来，他们踏着颓垣残瓦，蜂拥而进，将他辛苦挣来的钱财，完全劫去了。
水盗用粗木猛击的巨声，把翠亨村的人都陷入了恐怖之窟，震恐的母亲们乱嚷乱拽着他们的孩子东藏西匿，村塾里的教师和学生也都四散了。但是年幼的孙先生勇敢地不为所动，一步步往前走去，毫不迟疑地到水盗抢劫的地方去，他的脸上，没有一些惊慌之色，他站着，不怕水盗的凶猛，不怕粉飞的木片，也不怕雨点般的碎石。前后墙垣倒了，水盗掠过了他的身旁，冲到里面去抢劫，他们欢呼着出来。他一幕幕看着，幼小的脑中，激起了不平的波浪，他觉得这种横暴的行为，绝不是合于正理的。他目送水盗扬长而去，脸上起了一种鄙夷不屑的神气。过了一会，这侨商哭丧着脸，乱发蓬松地奔出来，大喊着：
“我完结了！我在外国所积聚的，都被万恶的水盗抢去了！如果我不回来，那外国有法律保护我，就不会遭这样大劫！唉，我悔恨不及了！”
幼小的孙先生听了这侨商的呼喊，很奇怪地暗想：“外国有法律，难道中国就没有法律么？这侨商冒了生命的危险挣到金钱，带回中国，为什么得不到法律的保护？”
村里的人们对于这样的悲剧，一向认作和不能避免的祸害像蝗虫水旱一样，除了主张把钱收藏起来，免得强盗觊觎以外，再没有比这更积极的议论。悲剧过去了，把震恐的人心镇定了。就像夏天的阵头雨，云散雨歇以后，会无丝毫影响遗留。但这年小胆大的孙先生，从这破损的屋子回到村塾时，心里浮起了一种严重的感，他反复地暗想着：“外国有法律，难道我们中国就没有法律么？”
这一幕悲剧发生了不久，第二次的实物教课又来了，这便是官吏压迫富人的一回事，使孙先生更得到一个深刻的印象。
这事情是发生于一家兄弟三人的花园里，他们三弟兄在翠亨村里是受到全体村人的尊敬的。他们幼年很穷，后来到加利福尼亚去做了许多年采金的工人，就也积聚了很多钱，回到翠亨村来，便是富翁了。他们三人很友爱。待人也很忠厚和蔼。他们成了全村的模范人物，许多家长教导他们的子弟要效法他们。孙先生在村塾散学后。常常到他们花园去玩，那里有灿烂的花木，悦耳的鸟鸣，很能引起孙先生的兴趣。达成公和他们三兄弟是很亲热的，所以孙先生对于这三兄弟也很尊敬，他常常流连在这花园里。
有一天，孙先生正在园里玩耍的时候，忽然来了数十名满清的兵士，还有许多衙役与佩刀的军官，将这住宅和花园包围起来，把他们兄弟三人一齐拘住，上了手铐脚镣，像押着就宰的猪一般，解去受讯。孙先生看了，从正义发出的不平的愤怒，是一种本能的冲动，他说：“他们三兄弟是受着全村人尊敬的，他们都是好人，他们不曾犯什么罪的；就是犯了罪，也不该用这样的酷虐的手段！”义愤填塞了胸臆，他竟鼓着勇气，一无畏惧，向一个军官责问：
“这三个人为了什么罪名，要将他们上起刑具来押了去？”
军官没有回复他的话，跟他来的如狼似虎的兵士，却吆喝起来：“谁家的小孩子，滚开些！”
三兄弟被押了去，几个军官竟留在那里，占据了他们的财产和家宅。后来听说三兄弟中的一个，竟在广州被斩决了：还有两个，也呻吟憔悴于狱中。这些军官对于三兄弟这样的暴行，目的是在掠夺他们的财产，就不惜把他们诬害了！翠亨村的人，没有一个不是愤恨这些贪官污吏的毒狠，却没有一个敢说出口。孙先生不平的心，从来没有平静过，他有一个不能答复他自己的疑问，便去问达成公：
“为什么官员就有这种无上的权力，能够拘人杀人，夺人财物，而不顾诬陷善良？”达成公只有叹息着，摇摇头，也不能答复。
他目睹了这两幕大悲剧。幼稚的脑海里，常常盘旋了有什么似的，他想解决自己的疑问，但没有一个适当的答复，他所受的教育，是不能使他了解一切的，全村的人，只有消极的愤恨官吏的残暴，和水盗的不能防止，这些都是毫无疑义的，是永远不能指示他一条正当的路，他是烦闷极了！这烦闷，直待到他知识所能了解时，便成了他革命的种子。
达成公是一个善良而守本分的农民，他虽是负担了很多不应缴纳的赋税。但他始终抱着纳税等于纳贿海盗以求安全的见解，每年按期缴纳。可是他们这些纳税的地田，早在好几代以前卖给他人了，因为当时怕到官厅去转契受到苛索，便继续负担了付税的责任。但时代的变迁很快，人事也不同了，这些地田已经又变换了很多主人，他们再不能去追求真正的地主们的赋税，这样达成公是负了一个重大负担，这困苦的情形，是像被讼事牵累一样，全家人的心里，都觉得非常忧虑，除了纳贿催税的胥吏以外，没有别的方法。比较永久补救的办法，就是到官厅去换新契，那便要费一笔极大的款项，是他们家庭经济状况所不能办的。孙先生从达成公忧愁的面容上，知道他有这样一件心事，屡次自己想道：“为什么那些官吏对于人民地契的转移，要这样勒索重费。而教人家做这种白契的权宜方法，使已经失了田地的人，还要负了很重的纳税责任？这样不公平的法律，为什么竟能容许它存在？”他想有一个彻底补救的办法，他向达成公很恳切地问着。
“没有的。文！没有补救的方法，因为这是皇帝的规例！”
“皇帝么！他的权力是怎样的大！他为什么容许这残暴的强盗，酷虐的官吏。和不公平的法律呢？”孙先生这样反复地在心中默想，但没有说出来。他蓦然记起了，他知道中国的皇帝是满洲人，他想这一切问题，也许就是因为不是中国人自己操权，所以容留了这样许多罪恶，他似乎找到了一个满意的答案。他安慰了年高劳苦的父母以后，面上现出了愉快的笑容。
满清政府是腐败的政府，是应该要反抗推翻的。孙先生经过了这许多深刻的教训以后，是坚决的认定了，但是把他推倒之后，有什么可以替代他呢？因为他完全不知道开明的国家是怎么样的，他从来没有同外国人接谈，也不知道外国的事情。他承认改造的进行，必须要寻求较现在更好的方法，才能使人民满意。他从他叔母所述的洋人事情和他哥哥在海外的生活，他便憧憬着外国的一切美妙景象。他到外国的意念，这时候更坚决而迫切了，就像饥渴者的需要饮食一样，很迫切地需要新生命的获得，做他改造的准备。
