弗兰克
Ioline公司首席执行官
我不是一个典型的企业家。我来自于一家财富500强企业。我日常管理着上百万美元的收支。
在42岁时，我成功管理着企业的一家分公司。我对自己说，“如果你认为自己很棒，那么就去试试自己干吧。”我决定购买一家企业。
我的一位朋友，也是我所在企业的一位前任员工，当时是Io line公司的总经理。一天，他约我吃饭，这一邀约给我带来了机会。吃饭时，他问我是否有兴趣购买 Io line公司。我很奇怪，他自己为什么不买呢？他说买不起。
我说不感兴趣。然而，他还是说服我无论如何仔细考虑一下。当我进一步考虑之后，我确实不感兴趣。这家公司几乎要破产了。上一个年度，这家公司亏损了80 万美元，上上年度则亏损了40万美元。
经不住那位朋友的多次劝说，我还是决定与他们公司的工作人员谈谈，审查了他们的计划，想要知道这家公司怎么会在几乎破产的时候还有如此乐观的预期。这家公司所在的行业我一无所知。我又一次拒绝了。
最后，他们请求我向他们提条件。我提了条件，他们同意了。这桩买卖在1992年3月22日成交。在离年底一个季度结束的前10 天，我买下了这家公司。当时，公司账面亏损188 000 美元，接下来的一个月又亏了148 000 美元。我当时觉得这简直是我所做的最差的投资。这家公司几乎要倒闭了，我的钱也几乎亏进去了。我确实找了一些外部投资者，因为我不想把所有的鸡蛋都放在一个篮子里。有一些合作伙伴相信我，他们默默地支持我。
情况比我想像的还要糟。我们的产品质量差。我们每生产两件产品，却只能卖出一件。我们在不应介入的市场中参与竞争。
我并没有被压垮。我将注意力集中在如何解决问题上，而不是沉浸在倍感压力的情绪中。我认为，关键在于市场定位。不要与那些能将你踩在脚下的大企业竞争。要生产高质量的产品。产品要易于操作，要提供优质的客户服务。
公司之前并没有这么做。我想让产品像烤面包机一样便于操作。我把一台烤面包机放在大厅里。员工们理解了我的用意。但是，我们首先要停止亏损。
1992年中期，我们还在透支信用，因此我们决定充实公司的资金。我向公司投了资。投资人也向公司投了资。这一做法简直像是火上浇油。当时，这无异于白白浪费钱。
我偿还了545 000 美元的债务。我任命了高层管理人员。我选定每一位员工。我精挑细选地雇用了一支新的工作团队。我尝试与人们交谈，以便挑选出能够进入我的团队的人。我告诉他们在这家公司工作不能期望赚很多钱。这里的工作实际操作性强。如果你要参与所有的事情，想理解自己工作的意义，那么这家公司正适合你。如果你想寻找合作伙伴，实现自我价值，或者实现政治目标，那么这家企业不适合你。这样，所有加入Io line公司的人都是愿意来这里工作的人。公司找到了最合适的人员，他们理解我们的目标，要懂得每一分钱的价值。
我让每一位员工从一开始就明白，如果我们想生存，就要节约每一分钱。我转遍整个工厂，搜集了一袋子螺母、瓶子和易拉罐。我问大家，“谁想要20 美元？”所有人都举起了手。我给他们看一袋子的东西。他们明白了我的意思。
我们仔细检查了生产的所有产品。我们决定停止生产某些产品。我们重新设计了另一些产品。我们非常注意节约成本。每一笔支出都要经过我亲自签名认可……甚至仅仅50美元的支出也经过同样的认可程序。我与员工们一起粉刷墙壁。我暗自对自己说，“想像一下，这是世界500 强的员工们在粉刷墙壁！”我们尽一切努力使企业盈利。
第一年的年底，我们弥补了前些年的亏损，并略有盈余。第二年，我们裁员40%，重新设计了核心产品生产线，省去了50%的零部件，降低了成本，提高了质量。第二个年头（1992年），我们仍然亏损。第三年，我们将厂房缩小了40%，获得了 27 000 美元的盈利。1994 年，盈利超过800 000 美元，到 1995 年，我们盈利 1 540 000 美元。到1997年，公司的产出增加了一倍。到今天为止，在我经营这家公司的13 年中有12 年获得了盈利，其中有53 个月，公司盈利直线上升。
我通过应用基本的商业原则做到了上述的一切：仔细挑选每一位员工，集中资源，制定计划并坚决执行，选出最合适的员工，并极力让他们去工作，制造好产品，遵从道德规范。1994年，我们进行了分红，此后我们仅有一年没有进行分红。
初创时期的90名员工中只有6 名员工至今还跟我一起工作。那位建议我买下这一生意的经理人已经去世了。我使Io line公司起死回生。我现在不愿再回财富 500 强企业工作了。
1996年，我获得年度企业家的称号。在过去的 13 年里，我的投资人们获得了33%的年收益率———对于一家曾濒临破产的公司来讲，这绝对是相当可观的收益了。虽然，经营这家企业的初期，我历尽艰辛，但是，现在它已经成为我最成功的投资之一。
我的经验
要考虑到最坏的情况。当他们将预测报告拿给我看时，我仔细研读，进行了大概的删减，但是我们还是没有达到预测目标。
按计划行事，不要迷失方向。坚持基本原则。没有什么比靠想当然来行事更糟糕的了。
不要被压力击垮。找出问题所在。理性地分析具体情况，做那些必须做的事。
要将如何发展企业，如何能够使企业办得更好，如何削减成本时刻放在心上。
当一切进展顺利时，不要认为已经天下太平了。如果我这样想，我就会做一些愚蠢的事情，例如，投入昂贵的发展计划或者尝试做一些我不了解的事情。
要直接地、开诚布公地、诚信地对待每一个人。
要进行动态管理。
己所不欲，勿施于人。
要强调的是，要理解我所服务的行业与客户。
如何在你的企业中应用我的经验
当你资金紧张时，你必须监控进进出出的每一分钱。检查每一张发票，签发每一张支票是你的责任。
要作研究，去发掘你在市场中的竞争地位。尝试与市场上的领军人物竞争；但是，你要花很多时间和金钱。更经济的做法是将自己的定位放在市场领导者不做的地方，并在这一定位上成为市场领导者。
要定期与员工进行交流。他们对于企业情况好坏是有感觉的。如果你真诚地对待他们，他们通常会为公司的进步出谋划策，帮助你解决面临的问题。
