７０年代的时候，我同丈夫离婚了，那个时候，我没有工作，没受过太多教育，也没有任何工作经验。如果我想要继续过下去，就必须从头开始，再回到学校去完成我早就应该做完的事情，我只能这么去做，否则我就没有办法找到工作，也没有办法维持自己的生活。我知道怎样去做！即使困难重重，但是我没有退路。那个时候，除了忧心自己的生计，我还要抚养两个孩子，他们都还没到上学的年龄，就像两只小鸟，还需要依偎在母亲的怀抱中，还嗷嗷待哺。每当我看到他们天真的眼睛直视着我，我知道，我必须为他们做一切我所能做的事情，我也愿意为他们做一切我能够做的事情，因为他们依赖我，因为他们是我的宝贝。那个时候我住在田纳西州，离家九百英里。没有亲戚可以依靠，也没有一个认识的人可以成为我在失意和惶恐时倾诉的对象。我孤孤单单一个人，内心是那么的惶恐不安，又害怕之至。至今我还记得当我一个人拎着行李箱疲惫不堪地打开我租的公寓的房门时，看见里面空空如也，突然一下我开始怀念家庭聚会中所有人拥挤在一起的情形，开始怀念我的孩子嬉笑的样子，而过去我曾经觉得那简直是我生活中最令人发恼的事情，这时，眼泪就这样突然地滑落下来。是的，我当时是非常的孤单和失意，但是我并没有退缩。我没有办法退缩。至今我对那段经历都还抱着矛盾的心情。一方面，那的确是生命中最黑暗的时期，另一方面，如果生活没有把我逼到尽头，我就不会有破釜沉舟的决心。事实上，我真的有点感激当时的情形，在一定程度上，我可以讲是它最后筑就了现在的我，使得我在今后的许多年中，无论遇到什么样的困难，都可以笑着去面对。在当时的情况下，我别无选择，只是做了任何一个母亲在那样的时候会做的所有事情。我去了购物中心。
我一家一家地询问，他们是否需要人手。可是因为我没有任何工作经验，我得到的回答总是："对不起，甜心，这里没有适合你的工作。"最后，在我疲惫不堪，而且几乎完全失去信心的时候，我抱着试一试的态度，基本上没有抱太大的希望走进了玛利·罗曼化妆品店，可后来发生的事情告诉我，我的这个决定是那么的正确，它是我一生中的一个关键的转折点！贝蒂女士雇了我！她上下打量我半天，然后问我怎么会想到去她那里工作，而我有什么优势可以胜任那里的工作。我告诉她我找遍了所有的商店，没有任何结果，但我不能就这样回家，我要一份工作。她喜欢我的态度，这样我在那里找到了我的位置。
从那天起，我的工作计划就是这样：从早上６点到下午２点，我为瑞士芝士店工作，作芝士和肉食。５点到晚上９点，我去化妆品店干活。周六我在一家理发店为顾客洗头，而且每个晚上，我会自己做面包和甜麦圈，然后托当地的一家乡村俱乐部替我卖。是的，这样的时间安排让我精疲力竭。但是，我知道，我再也不需要依靠救济来过活。我不会再欠账了，而我的孩子衣食温饱。我把这看做是一个伟大的胜利。我也非常享受这种胜利，也许在别人看来，这什么也算不上，而且还那么的辛劳，但在当时的情形下，这已经是非常了不起的进步了。但是好景不长，没有过多久，问题就出现了。
在这样的"胜利"持续了六个月之后，我的身体完全垮了，没有帮助，我甚至不能够行走。但当时，我并没有注意到这么多。我只是感觉到我浑身酸痛，无论是我的手还是脚，没有一处不疼的，身体好像失去控制，不再像以前那样灵活了，而且，有一种要瘫痪的感觉，因为有的时候我会发现我的身体甚至不听大脑的指挥！我不知道是哪里出了问题，在我刚刚开始我的新生活的时候，困难却又一次向我袭来。那段时间但凡见到我的朋友都很惊讶地说我看上去老了许多，尽管我不愿意承认，但在内心深处，我还是感觉到了这一点。因为我的父亲有关节炎，我猜也许我也有这方面的问题。所以，我大量地吃阿司匹林，并且继续像以前那样拼命工作，从没有停歇下来，直到有一天，我突然发现自己开始掉头发，不是一根一根地掉，而是一大把一大把地掉，我开始恐慌起来。要知道我可以在痛苦中生活，我可以忍受很多的困难，但我绝对不能忍受没有头发的日子。迫不得已，我只能去看医生。他告诉我，我的确有关节炎，但最重要的不是我生理上的疾病，而是来自我心理上的问题，他说，我心理上的紧张程度已经超越了我可以承受的限度。而且他还讲，如果我一直保持这样的紧张状态，那么，他敢肯定，不到４０岁，我就不得不在轮椅上度过我的余生，而且慢慢地失去知觉。焦虑在逐渐地扼杀我！
也就是从那个时候，我开始了我研究焦虑的过程，因为我不想就这样结束我的生命，我也不想在我还年轻的时候就不得不在轮椅中度过我的生活，我不要这样，我要过与正常人一样的、快乐的生活，我要能够养活自己，也能够给我的孩子一个幸福的家庭。所以，我必须好好地去考察什么是焦虑，用什么正确的方式来对待它，要学着怎样控制它。在经历了很多事情之后，我慢慢地发现：最好的控制焦虑的方法是让生活充满幽默。我知道现在我最需要的是放松一下，当前第一要务就是让我自己从紧张生活中脱身出来，学会如何放松自己。问题就出现了，怎么做才是最恰当的？我还有两个孩子要养活，我怎么可以放轻松呢？如果我不去挣钱，那么我和孩子最低的生活保障就没有了，又从何谈"轻松"呢？这真是个让人两面为难的事情！是的，我相信，任何人在这种时候都会觉得做出决定很困难。我得承认，当时的我也是这样的不知所措。
很庆幸的是，我有一个很好的朋友，不仅关怀我的生活和境地，还能够在关键的时候给我提供重要的意见。那个时候的情况就是这样。我的好朋友卡洛琳给予了我最需要的，从后来的结果来看，也是最重要的帮助。我把自己的想法告诉她，我对她讲，自己很困惑，不知道该怎么办才好。因为我不能不去工作，我得养活自己和两个孩子；但是现在的工作虽然给我足够的生活来源，却没有任何的乐趣所在，一直做这样的工作我肯定会崩溃的！我又没有其他工作的经验，我该怎么办呢？她把我约了出去，我们找了一家咖啡屋坐在一起，这时她问我，从内心的意向来看，我愿意做什么样的事情？在朋友面前，我没有什么可顾忌的，只是把自己的想法毫无保留地讲出来。而卡洛琳帮我把我的想法全都记录下来，这样，我们列举出所有我欣赏的事情，无论是与孩子们在一起所做的，还是一个人，或者与团体等等。
最后的结果很是令人惊讶：我们发现我很喜欢室外的活动，喜欢与孩子们在沙堆里玩，喜欢远足，爬树，不在乎是不是会弄得浑身脏兮兮的，我还喜欢把东西拆开，然后再装回去（说实话，不仅是卡洛琳有些惊讶地发现原来我有这样的爱好，连我自己都感到很奇怪，从这里，我想读者会知道，有的时候你一直做的并不一定是你最喜欢的，或者是最适合你的，如果你对自己的工作不太满意，建议你在某天里，一个人或者同你最好的朋友一起呆在一个安静的地方，像我所做过的那样写一写，甚至只是想一想你真正要做的事情，就算只是像小孩子那样玩乐也没有什么不可以，从你的答案中你肯定会发现自己真正感兴趣的是什么）。卡洛琳又问我，我需要多少钱才能支撑现在的生活。然后，她向后靠了靠，舒舒服服地坐在沙发里，对我说："维尔尼，看来，你可以做一个很不错的建筑工作者！"我们同时笑了起来。这样的想法实在是太荒谬了，要知道，那个时候的我，５英尺２英寸高，体重只有１０５磅，而且，我当时的工作是站在化妆品柜台前，向顾客出售香水和胭脂。无论从哪一方面看来，我都不像一个建筑工作者。可是当我们笑过之后，我平静下来，突然好像从内心深处发出一个声音："维尔尼，这难道不是你想要的吗？"我对自己说："是的，我也许真的会很喜欢这样的工作！"所以我告诉卡洛琳，不错，我可以试一试，反正，试一下并不会有坏处。然后她陪着我一同查找电话簿，看里面有没有与"建筑业里的妇女工作"相关的项目。在找到这些项目之后，我大胆地向他们提出我的申请，说实话，我有点在冒险，像我这样的女子，而且一点这方面的经验都没有，他们拒绝我是合情合理的，接受我才是有些奇怪。
但是，命运之神再一次眷顾了我。
经过了几次面试之后，我被接受到项目之中了，然后我辞去了所有的工作，全心全意把自己投入到长达十个月的训练中去，在那十个月里，我学习了关于建筑业所有阶段的一切知识，我是那么如饥似渴地去学习，因为一方面，我知道这是我的另一个机会去进入从前根本没有途径进入的领域；另一方面，在我的内心深处，我是很高兴的，我知道这正是我自己想要的东西。在训练课程结束之后，我向地方建筑师联合会提出申请，希望成为一个学徒，我再一次成功了，并且得到了一份工作。那个时候我每周工作４０个小时，挣够了养活家人的钱，虽然从工作时间上来讲，或者从工作强度上来看，我那个时候的工作并不比以前轻松，但是我却不像过去那样紧张和不安了。重要的是，我是真的很喜欢这样的工作！在这种心情的影响下，我工作的成效也很大，最后，我甚至可以攒足钱搬到离家比较近的纽约市去居住。
我讲这样一件事情的原因是希望向读者说明：为了减轻生活中的紧张程度，你首先必须确定是什么导致你的焦虑？我的问题肯定是因为工作过量了，那又是怎样造成这样的情况呢？因为我要做四份工，但是报酬却并不多。我看不到我的孩子，感受不到亲情的温暖，而我的工作让自己太精疲力竭，以至我都没有精力去欣赏生活的美好之处。
