进化在解剖上、胚胎上都有根据，但是解释各异。拉马克以用进废退论解释，而达尔文则以物竞天择说解释，以为与环境有关，适者生存，不适者灭亡。能适合环境之动物因而生存，选择之原因由于变异（Ｖａｒｉａｔｉｏｎ）。甲有甲之变异，乙有乙之变异，一步步选择上去，故物有变化。拉达二氏之意见亦相若，选出来的新性质可以遗传，而用不用也可以遗传给子孙。天择之好处，即在选择后之新性质可以遗传，为ＰａｉｒＧｅｎｅｓｉｓ，各细胞均与生殖细胞相通。Ｐａｉｒ为完全之意，各细胞有影响，环境适合等与生殖细胞相关，因而可以遗传。达尔文及拉马克均主后天论，不过达氏以天择论出名，拉氏以后天论出名，故普通多以为拉氏讲达氏不讲，此实不然。达氏且较进一步述及细胞，如谓各细胞一变，对生殖细胞均有影响。其时多轻遗传，但不管适应选择，演化以变异为基础，生物因变异变更，方产生多种。但生物为何有变异，此为大问题，不能解释。又变异为何能遗传？变异有二种，先天变异及后天变异，后天变异不能遗传，只有先天变异可以遗传。而变异即近代之Ｍｕｔａｔｉｏｎ，摩尔根氏之Ｍｕｔａｔｉｏｎ与旧有者不同，旧说谓差别很厉害，如四趾动物变成五趾，或一趾特长，荷人德弗里研究植物，差别颇厉害。而摩尔根氏所谓之 Ｍｕｔａｔｉｏｎ，无此种厉害，由先天变异而可遗传，非骤然一跳。故变异（Ｖａｒｉａｔｉｏｎ）与今之突变（Ｍｕｔａｔｉｏｎ）相当。然生物为何有Ｍｕｔａｔｉｏｎ？无人可知。我去年到美国去看摩尔根。我问你们实验遗传很多，如何使 Ｍｕｔａｔｉｏｎ之现象发生？彼等亦不知道，仅变更苍蝇之环境———冷热，照射Ｘ光线，饲养之食物———而使之生变异，至于真正发生Ｍｕｔａｔｉｏｎ之原因，尚不能解决。如此问题能解决，则进化可Ｃｏｎｔｒｏｌ矣。普通观察动物有相当关系，突变起来是否可照方向，愈变愈显，或愈变愈大，或与环境是否平行，亦难断定。现在实验发现，有些 Ｍｕｔａｔｉｏｎ不能遗传，有些Ｍｕｔａｔｉｏｎ不能适应。生物的变化有系统，如人脑变大，如欲其变小，则殊不容易；或欲其不变，也是如此。若欲将人变成猩猩，很难有希望，不变则已，一变总朝上。从古代人至现代人，头骨之生长，均趋向广大方向发展的Ｍｕｔａｔｉｏｎ变化下去。而选择性愈大，其关系均未明，黄人总是黄色在那边，也许可发生很白连眼睛都红者俱有，但决不能变成黑人。故进化不能一下子清楚，愈想愈不通，如猩猩进化之方向，骨粗手长，肌肉厚，但决不能变成人类，除非不进化之猴类方可，而已进化完成者则决不能。为何如此？Ｏｓｂｏｎｅ亦不能解释。进化在生殖细胞与体细胞究否相关，有人谓完全分离，决不相关，然实不如此，有许多不能如吾人所分开之明晰，须看他分化的怎么样。因有许多可由体细胞而成生殖细胞，一样可生长，如此更难解释。如关于再生，细胞分化的程度有无，照解剖和胚胎，古生物观察很容易，若进步至遗传细胞方面，则问题复杂，到我们不知道的程度。故进化问题，只有在胚胎解剖稍可讲解，而到细胞、遗传及实验动物方面，就难置一词了。所以在十九世纪的时候，都是关于大的一方面；但到了现在，愈趋愈细，所以没有方法讲解。将来能否找出一条路来，现在还不能知道。
原刊于《国立浙江大学校刊》第二百十五期（１９３５年６月１日），
第二百十六期（１９３５年６月８日）
§§贝时璋后得性遗传
贝时璋（１９０３—），浙江镇海人。著名生物学家。１９２１年毕业于同济医科专门学校医预科。１９２８年获德国土滨根大学自然科学博士学位。１９７８年和１９８８年，在他获博士学位５０年和６０年时，又再获其母校土滨根大学第二个和第三个自然科学博士学位，是德国和中国教育史上皆极罕见的“金博士”和“钻石博士”。１９２９年回国，任浙江大学生物系教授、系主任，后任理学院院长。１９４８年选聘为中央研究院院士。１９５５年选聘为中国科学院院士（学部委员）。１９５０年至１９５８年任中国科学院实验生物研究所研究员、所长。１９５８年至１９８３年任中国科学院生物物理研究所研究员、所长。现已１０４岁高龄，他仍任名誉所长。
作为中国科学院生物物理研究所的首任所长、中国生物物理学会首任理事长，贝时璋院士以非凡的开创精神吸收了化学、物理学、数学、生物学等学科的专家加入研究行列，着力把数、理、化的概念、理论和方法运用于生命科学的研究，开拓了我国的放射生物学、宇宙生物学、生物控制论和生物物理工程技术的研究，推进了我国分子酶学、生物大分子空间结构分析、膜生物学和神经生物学的发展。
贝时璋先生时任浙江大学生物系教授。
