很少有人愿意整天待在室内，穿着工作服，对拥有的物品作出充满压力的、有时还是情绪性的决定。我们都会找出一些理由，来避免做那些我们知道有必要去做的事。我最常听到一个人说的一句话，就是自己没有足够的时间做清理工作，或是更愿意把时间花在家人身上。对于那些说自己没时间的人，我会这样回应：“真的吗？但你却有时间去旧货卖场，去疯狂抢购，去其他那些吸引你的购物之旅？如果记录一下你有多少时间花在了狩猎和采集上，再比较一下有多少时间花在了清理上，将会很有意思。”在写这本书的时候，我还记得自己以前曾经认为没时间写这本书。但真的开始写之后，我还是找到了时间。通过寻求帮助和委派任务，我发现时间总是有的。
而且，请记住，没有人让你一天就把所有事都做得完美无缺，许多强迫性囤积症患者和杂乱者对于自己有不切实际的期望。制订一份对你有效的日程表，并着手将一些造成问题的行为替换成能够补救它们的行为。如果你遇到反复———时确实会如此，那也不是一个悲剧。你只需掸掉身上的灰尘，继续沿着正确的方向前进。对于想要把时间花在家人身上而不是清理工作上的想法，考虑一下，如果和你的家人在一个整洁有序的环境里共度时光，将会多么美妙。当你的房屋变得井井有条，你会有更少的压力、更少的内疚，并且有更多的机会和你的家人享受有质量的时光，而这些都是你们应得的。
当人们说他们没有时间做清理，通常的意思是他们动力不够，或是不想费劲作出困难的决定。可能他们已经度过了充满压力的一天，不想再有更多的压力，而且他们有些更想做的事情。这是可以理解的。但如果你屈服于这些感觉，那杂物就会积累，而且这也无助于改善你的情绪或压力水平。有些人更善于在没心思工作时进行，不过几乎所有人最后都能找到办法来完成。你不能仅仅因为工作压力很大，就不给孩子做晚饭；或者因为与某个同事有矛盾，就不完成一项工作任务。如果你的确这么做了（没有给孩子做晚饭），那么你就得承担后果。将这种投入精神用在整理房屋上，这是很重要的。把那些不舒服的感觉放在一边，努力创造转变吧。我发现来访者如果能够不理会这些感觉，同时做一些积极的事情，他们对于自己和当前状况的感觉都会更好，而且可能会带来不一样的结果。
缺少存储空间，或者没有合适的架子，这是另外一种常见的逃避清理的借口。清理的目的不是在壁橱里、临时存储桶里或是电视上看到的那种塑料真空包装袋里找到更多的空间，来放下你所有的东西。你的目标是让你的家更舒适，适宜居住、放松身心、宁静平和，让它看上去令人愉悦，并且没有过多的物品让你找不到所需的东西。要考虑的不是把每样东西放到何处，而是清理掉那些你不再使用或不需要的东西，看看还剩下什么。在未来则应该注重于控制带回来物品的数量，这可以帮助你决定是不是真的需要更多的架子或空间，来放置物品。
“没有人会帮我”、“我不知道从哪里开始”、“有什么意义？很快又会乱起来”，这类思维实际上是基于一种失败主义的精神。而且，甚至在你还没开始清理的时候，无能为力的感觉也是可以理解的。改变习惯的努力可能是一个长期的、令人疲惫的过程。承认你过去曾遇到困难，这并没有什么错。但现在，你已经有了之前所没有的新工具。我经常发现，大多数有杂乱或者囤积问题的人并不真的知道该如何清理杂乱，或是改变自己的行为。这就好像坐在电脑前，面对着一个全新的软件，或者像是在没有指导的情况下，尝试操作一部你从没见过的机器。你并不需要本能地知道如何解决这种问题，你应该赞赏自己的努力，并将本书中学到的东西付诸实际行动。
实际上，与其思考过去，不如努力前行。现在是时候看一看你能做什么，而不是你不能做什么了。你会有挣扎，并感觉想要放弃。但是记住，这些感觉只是暂时的，它们的强度取决于你允许的程度。这可能是一句陈词滥调，但确实是真理：每次前进一小步，或者在现在这个情境里，每次扔掉一件东西。
§§9 让你的生活没有杂乱
到现在，你已经明白了强迫性囤积症并不是简单的意志力问题。这种状况是复杂的，是由许多因素造成的，包括习得的行为、个人生活中的触发事件、认知扭曲，还有与大脑机制有关的问题。治疗它需要采取多角度的方法，并且需要来自他人的巨大支持。虽然坚强的意志力和动机是作出任何改变的必备元素，但这些因素本身并不足以战胜导致强迫性囤积的念头和行为。在更轻的程度上，这对于我们这些囤积水平没那么高的人也适用。仅仅把不要的东西塞满几个垃圾袋，并不意味着我们已经战胜了杂乱问题。
好消息是，维护你努力建立起的环境，这要比处理导致杂乱的因素容易一些。另外一个好消息是，虽然保持你的房屋整洁需要日常的维护和坚持，但一旦你的新习惯建立起来了，它们很快会替换旧的那些。换句话说，如果你把那些旧的杂乱习惯替换成能够帮助你过上想要的生活的那些习惯，那么让你的房屋保持整洁就会变得越来越容易。你的行为带来的回报———更少的压力和更安宁的庇护所，这会持续地提醒你，应该将问题努力置于掌控之中。
在你维持新采用的组织策略，并保持房屋有序的过程中，重要的是管理你的期望。杂乱和重新浮现的情绪问题，有时候会悄悄降临。在很大程度上，杂乱是由于不愿意对你持有的物品作决定造成的，而对于作决定的焦虑并不会在一夜之间消失。新的决定很可能带来新的焦虑，你需要学习和重新学习如何拷问认知扭曲，正是它们让你在一开始获取和保留物品。就像打破任何坏习惯一样，学会如何用不同的方式看待物品以及对你重要的人，养成新的习惯，这是一个过程，其中必然会有挫折。
我将“失败”这个词用引号标出来，因为将事物视为要么完全成功，要么彻底失败，这是一种思维陷阱，只会带来拖延和完美主义。有时，我的患者甚至不会去尝试维持新建立起的秩序感，因为他们担心如果这样试了就会失败。这是一种常见的自暴自弃行为，我们许多人都会经常这样表现。当然，在我们陷入这种关于未来的认知扭曲时，就注定了自己的失败。
你要么证明自己的自暴自弃是正确的，要么努力克服你的问题。重新定义成功的含义，在这个情境里是可以做到的；而且庆祝你的成功，不管它们有多小，都会为你带来更多的成功。期望遇到一些“失败”———也就是说，为退步和不完美留出空间，这可以帮助你保持对自己的期望的合理性，并可以持续前进。有耐心，对自己有同情心，现实冷静思考，并采取行动，这需要一种平衡。
还记得琼吗，那个第一章开始时介绍过的女人？她的家现在已经变得完全不同了。虽然她自己说还有一些杂物需要处理，但她已经能够保持房子整洁有序。琼说，她仍然会为了逃避处理杂物而挣扎，而且必须努力说服自己，才能克服认知扭曲，但现在的生活确实离理想状况更近了。“一开始我认为这是不可能的。但是，记住每次迈一小步，对自己有耐心，这样就得以稳步向前。”我近期回访时，她这样告诉我。
请记住，琼像许多人一样，曾有过许多次想要放弃的时刻。作为她的指导者，我教给她一些提醒的话，在需要的时候可以支撑信念，她觉得最有用的是这一句：“你的房屋不是在一夜之间变成这样的，也不会在一夜之间恢复。”琼发现，可以把一些提醒的话语张贴在房屋各处，这样在她感到失败和疲惫时，就可以看到这些话，从而鼓励自己。
