童贞教育是指没有婚前性行为，结婚前必须是童男贞女的教育。无论是东方还是西方，封建社会的性道德观念均把童贞作为对女性的苛求。婚前不能保持童贞的女性称为失贞，失贞是极大的过错和耻辱，轻则受到家庭、家族和社会的歧视，重则会遭到宗法制度下私刑的迫害，甚至被处死。封建社会单方面要求女性保持童贞，反映了夫权制度下男性对女性的人身占有，以及通过对童贞的严格要求保证私有财产的血缘继承。在当时历史条件下，对女性的童贞要求有其积极的一面，即保护少女的身心健康和生殖健康的实际需要。如果少女在婚前不受性约束，不但容易受到男性的性侵害，而且也难发生自愿的性行为。婚前性行为的主要后果是未婚先孕，男性可能对此不承担任何责任。少女怀孕会带来一系列严重后果，古代堕胎十分危险，常常引起大出血或感染，甚至危及生命；如果生下私生子，不仅个人和家庭的名誉严重受损，而且直接影响门当户对的婚姻，妨碍一生的幸福。此外，婚前性行为也可能传染性病和引起女性生殖系统的非特异性感染，子宫、输卵管的炎症会使少女的身体健康和生育能力受到损害。诸如此类的种种因素都促成了对女性童贞的要求。因此，古代对女性童贞的严格要求也体现了人类生存发展的历史性需要，有着十分重要的意义，不能简单地认为这是封建社会对女性的束缚和压迫。
中华人民共和国成立后，在反对男尊女卑、提倡男女平等、废除封建包办和买卖婚姻的基础上，不仅实行了恋爱自由和婚姻自主，而且还形成了男女在婚前都要保持童贞的新风尚。作为一种新的性文明观念，使历史上片面要求女性保持童贞发展为对男女两性的平等要求，这是妇女解放运动史上的一个革命性进步。现实生活已经证明，这种变革是有利于人类生存发展的，既有利于预防艾滋病、性病和保护生殖健康，也有利于青少年身心的健康成长和社会安定。
西方的妇女解放运动却向着另一方向发展，即女性追求性自由，反对贞洁观念，要求像封建社会的男性一样不受性约束，婚前不必保持童贞。对婚前保持童贞的否定招致了一系列严重的社会后果，出现大量少女怀孕和少年妈妈，中途辍学少女的文化程度低下和缺乏谋生能力；单亲家庭中的未婚子女教育不足和重蹈父母覆辙，进而一代代形成恶性循环，造成一个就业能力低、犯罪率高的底层社会。青少年吸毒、卖淫、暴力，艾滋病性病蔓延，成为严重的社会问题。否定童贞的严重后果已经困扰着西方社会，也引起了社会的广泛关注，中小学的性教育已经开始强调不要有性行为的禁欲教育，要求男女青少年都推迟性行为，并且正在掀起一个男女青少年都要保持童贞的贞洁运动。
中国必须汲取西方社会性自由的教训，不仅要在中小学，而且应该在高等学校开展童贞教育。男女青少年都应保持童贞，这样才有利于促使形成良好的性文明社会风尚，就应该成为社会舆论导向的重点。
事实证明，有理想、有抱负、积极向上的青少年，能够比较容易地克制性欲冲动和约束自己的行为，因此有益于排除由性问题引起的种种可以干扰学习的消极因素，而不致对身心健康带来任何损害，这对于青少年的健康成长是非常重要的。相反，缺乏良好教育和正确社会舆论引导的青少年，往往胸无大志，沉湎于寻求感官刺激，放纵性本能，结果严重损害身心健康，影响事业前程和一生的幸福。近代心理学关于情绪智商的研究表明，善于克制本能欲念的冲动，延迟欲望满足的自制力，能够有效调整自己的情绪，具备这种品质的青少年，不论在学习成绩和未来事业发展上，都明显优于缺乏这种能力者。对于性欲冲动的约束能力则是评价情绪智商的一个极重要指征，童贞教育的重要意义也正在于此。由此可见，童贞教育实质上是关系着文明人类的事业和幸福，以及文明人类的生存和发展的重大课题。
