青春期是性器官发育成熟、具有生殖能力、出现第二性征的年龄阶段。中国一般指11～17岁。男孩进入青春期较女孩晚1～2年。青春期年龄段，在世界各地稍有差别，世界卫生组织规定为10～20岁。多数学者认为，12岁前为青春前期，13～18岁为青春中期或性征发育期，19岁之后为青春后期。青春期是人生中最具活力，身心变化最突出的时期。
生理特征进入青春期前，男孩与女孩形体差异不大，在肩、胸、臀等部位也无明显差异。但进入青春期不同阶段，男孩和女孩的各部位会发生一系列变化。
青春前期女孩出现月经初潮，男孩睾丸发育出现首次遗精，是进入青春期的标志。在此以前两年左右，女孩最早出现乳房发育，骨盆开始变宽，臀部变圆，身高及体重增长速度超过平均数；男孩睾丸、阴茎开始发育，身高、体重也迅速增加。
青春中期又称性征发育期，在身高剧增的同时，生殖器官及第二性征发育成熟，由于内分泌功能活跃，使其产生性骚动。男子第二性征包括长出体毛（胡须、腋毛、阴毛）、变声、阴茎和睾丸发育、精液分泌（射精、泄精）、骨骼变硬、肌肉发达、出现男性特有气味等。女子的第二性征包括长出体毛（腋毛、阴毛）、子宫及卵巢发育、月经初潮、乳房发育、骨盆扩大、皮下脂肪增加、出现女性特有气味等。由于男女性激素的作用，发育成男女特有型。女性的脂肪集中分布在肩、乳房、臀部，因而出现胸部隆起、腰细、臀宽，典型的女性体型，给人以丰满的柔美之感。男性四肢、肩部骨骼和肌肉特别发达，相对脂肪有较少分布，身材较高，因而出现肩宽、体高、胸肌发达（注重锻炼者尤明显）体型，给人以强健的阳刚之感。
青春后期其特征是性器官发育完全成熟，体格形态发展也完全成熟。青春中期，虽然性器官、第二性征已发育成熟，但要到18～20岁才能完全成熟。人体的骨骼系统，经过青春期的突长之后，到20岁左右，骺软骨停止生长，全部骨化，至此人体的高度不再增加。循环系统、呼吸系统也同样，青春中期之后心脏的重量及外形接近成人，要迟至35岁左右才能发育完全成熟；就呼吸功能而论，也要到青春后期才能完善。
