近似联想法，就是运用联想，开发性地重新组合既有设计，根据实际情况和具体需要加以调整、改造、完善，构成一种崭新的创造性设计。
18世纪中期，死亡率极高、传染迅速的天花病在欧洲蔓延，怎样才能找到防治天花病的办法，这成为当时人们极为关心的迫切问题。
英国医生琴纳为研究防治这种可怕的传染病，专门开办了一所收治天花病人的医院。当他得知在天花病传染期间，农场的挤奶女工却没有一个染上天花，十分惊讶。于是，他想从这方面有所突破，以便研究出防治天花病的有效方法。
然而，10年过去了，琴纳的研究毫无进展。在他对所有的挤奶女工进行再次调查中发现，这些挤奶女工虽然都未患过天花，但却都感染过牛痘。
牛痘与天花十分相似，如果用牛痘来预防天花是否可行呢？琴纳在动物身上进行试验，得到了良好的效果。
1769年5月，琴纳又以自己的儿子做进一步的试验。结果表明，接种牛痘后，儿子在接触大量天花脓液的情况下，也不会感染上天花。琴纳终于找到了战胜天花的办法，他为全人类作出了不朽的贡献。
不同事物之间，甚至风马牛不相及的两个事物之间，往往存在着相近或相似的共同之处。人们既能从这一事物联想到另一个事物，又能从另一个事物联系到这一个事物。相提并论，似非而是的近似联想，也是人们三大心理联想之一。
近似联想，就是运用联想，开发性地重新组合既有设计，根据实际情况和具体需要加以调整、改造、完善，构成一种崭新的创造性设计。
如果说方正木料结构摆脱了承重墙，成为中国古典建筑的一大审美文化特色，那末筒形拱顶结构摆脱了承重墙，成为西方古典建筑的一大审美文化特色。现存的罗马万神庙建于公元2世纪，是古罗马筒形拱顶建筑的杰作。圆简形，直径和顶高均为43.3米，穹顶象征天宇。中间开了一个圆形，象征着神的世界和人的世界的联系。德国若温达公司设计和生产的艾思布莱瑟煮茶器，壳体以特制工业塑料依照筒形拱顶建筑一次塑造成型，遍体黑色，壳顶白色，宛若一座罗马万神庙。
欧洲中世纪教堂大都是哥特式建筑。使用骨架卷作为拱顶的承重件，并且全部使用二圆心的尖卷和尖拱，既减轻了结构重量，节省了材料，又使尖顶高耸，好似通向天堂的捷径。
若温达公司设计和生产的另一种艾思布莱瑟煮茶器，壳体以不锈钢材料依照筒形尖顶建筑抛光加工成型，配组了黄金塑料辅件、饰件和橘红色底盘以及透明塑料水管。整体感觉峻峭圣洁又有很强的升腾动势。
对于欧美人来说，喝茶不是一件小事。两种具有复古倾向的创造性设计，使人们饮茶之前，就感觉到浓郁的传统文化气息。然而，又剔除了教学建筑文化中的宗教成分，留下了民族历史的悠久感和民族文化的深厚感，因而极受欢迎。
运用近似联想的好处很多，一是既可以直接地把不同设计组合起来，又可以间接地甚至迂回曲折地把不同设计组合起来，大大提高了对既有设计更新和开发的广度和深度；二是同类比联想相比，适用范围更为广泛，并且往往形成闪电般的连锁式更新和开发；三是充分调动、开发、组织了设计者或消费者的认知经验和联想能力，提供了人们能动参与的无限天地。
具体运用近似联想，需要注意以下几个方面：
第一，要全面分解和综合不同事物之间的种种联系和区别，找出相近或相似之处。
第二，从实际出发，或以异质同化为主，或以同质异化为主，或把异质同化和同质异化结合起来。
第三，运用矩阵排列组合，优化各种近似联想的设计，不要初入即止。
