顺藤摸瓜法是指顺着事物相互问的关系之“藤”，去摸新产品之“瓜”的思维方法，来实现产品创新，这种技巧是大有用处的。
20世纪中叶，日本由于国内粮食生产的不足，从美国进口了大批面粉。有一家食品作坊的老板安藤百福认为，这正是自己经营面条的大好时机。
按照日本传统的吃面方法太费时间，那么，能不能发明一种用开水一冲就能吃的面条呢？安藤为开发这种“方便面条”，悄悄地开始了他的创新工作。
要制作出这种开水一冲就能吃的“方便面条”，就要在面粉里加进调料，然后轧成面条，蒸熟烘干。于是，安藤在和面时加进了鸡蛋，结果却轧不成面条。
经过多次试验，安藤决定放弃往面粉里加调料的方法，而采用另外添加调料的方式，即把面粉扎成面条后，蒸熟再浸到酱油汤里，让面条吸进咸味，从而解决了扎面和加味的问题。
接着，安藤又解决了面条烘干和保存问题。以油炸的方法很快把面条炸干，油炸过的面条果然味道可口，清香扑鼻。
1958年，经过3年的研究试验，安藤百福的日清食品公司终于成功地发明了第一种方便面条。这种“方便面条”一上市，就被人们抢购一空。
“顺藤摸瓜”法是指顺着事物相互间的关系之“藤”，去摸新产品之“瓜”的思维方法，作为产品创新，这种技巧是大有用处的。
为了减轻家务劳动，人们开发了洗衣机，顺着洗衣机这根“藤”，人们又开发出甩干机，洗衣机和甩干机不能使衣物迅速干燥，“干衣机”、干洗机“便接踵出现。洗衣机离不开洗涤剂，人们便”摸“到了洗衣机专用的”高效低泡洗衣粉。再顺着这一思路，能否生产一种专门的洗衣粉容器呢？
实际上，“顺藤摸瓜”法是一种引伸需求的创造性思维方法。仔细观察一下消费市场需求，在消费者需要的成千上万种产品中，对生活资料产品的需求是最基本的，而且产量和品种的增加，必然推动生产资料产品的改进和需求量的增长。例如，人们首先需要衣食住行，从而发展了农产品、食品、纺织品、住房及交通工具，然后又考虑生产制造更先进的农业机械、食品机械、纺织机械、建筑机械和其他通用机械设备。也就是说，对消费品的需求，必然会引伸出对生产资料和技术的改进。
此外，由于需求之间的连锁反应和因果关系，也会在各个领域各个行业之间引申出多种多样的新的需求。正是这种引申作用和连锁反应的客观存在，一种新产品的产生有可能牵动若干相关或类似产品的出现，创新者可以由此顺藤摸瓜地获得多种新设想。
当然，顺藤摸瓜，先要找准“藤”，然后展开联想去摸市场需求的“瓜”；
也可以顺着市场需求这根“藤”，去摸产品开发的“瓜”。
在企业竞争中，顺着热门产品这根“藤”去摸瓜，这是比较常用的方法。比如人们对电冰箱的需求，你可以考虑生产冰箱移动脚、冰箱除臭剂、切冰器、冰箱锁、门封监视器、冰箱质量检测仪等等。而饮食业当然也可以开发各种速冻食品（速冻水饺、速冻包子等）和新型系列冷饮的制品，以满足现代家庭日益膨胀的消费需求。
在产品开发上，顺着产品系列化要求之“藤”摸瓜，是开发和丰富产品种类的基本途径。如“神农”牌药枕布在市场上一炮打响之后，厂家便顺藤摸瓜，在保健用品系列化方面大作文章，将保健床褥、保健护背、保健护膝、保健护肚、保健香囊等产品推向市场。
在产品创新开发中，除了顺已有的产品之“藤”摸瓜外，还可以顺资源之“藤”、顺信息之“藤”去摸新产品之“瓜”。
在毛泽东诞辰一百周年之际，有人开发了各种各样与这位伟人有关的旅游纪念品，如纪念章、领袖包等，获得了极好的收益。
