在创新时，若把思路转到对原材料的李代桃僵上，有时也能达到事半功倍的效果。
第二次世界大战期间，美国通用电器公司要生产一种前线急需的产品。但是，生产这种产品的喷漆车间的墙壁和地面，都必须装满隔热和防火的石棉板。战时物资供应紧张，石棉板的价格十分昂贵，而且不容易买到。通用电器公司束手无策，十分尴尬。
公司设计工程师麦尔斯换了思路考虑这个问题。他并不是想方设法购买或生产石棉板，而是着手研究能用什么东西来替代它。他认真地分析了石棉板的功能，通过反复试验，终于找到了一种同样能隔热和防火的纸板。经公司研究批准，这种代替石棉板的纸板在喷漆车间用上了。它不仅具有隔热和防火的功能，而且还大大降低了成本。
后来，麦尔斯以此类推，设计出许多使用户满意的替代产品。在保证产品使用功能的前提下，他设法用低价材料来替代高价材料。产品的功能极佳，价格也相当便宜。
这种方法麦尔斯称之为“价值分析方法”。价值分析的成果得到了美国海军航船局的确认，并在1959年把这种分析方法定名为“价值工程”。
李代桃僵，比喻以甲代乙、以此代彼的创新构思。创新时，往往会碰到一#客观条件的限制，这就要求创新者善于寻找替代物。
在产品研制上，原材料是构成产品的物质基础，在材料上有明显差异的产品也属于创新产品的范畴。在创新时，若把思路转到对原材料的李代桃僵上，有时也能达到事半功倍的效果。
家具历来沿用木材或钢材，由于城市居民住房紧张，家具添置受到空间限制，因此要求添置家具时既要适用又要便于搬迁。从这个思路着手进行创新时就要有所注意。
国外有人从材质上创新，开发一种以橡胶气囊充气的组合构件。用户买回这种充气构件和外罩，便可方便地组装所需要的家具，不需要时亦可放气收藏。现在，我国市场上也出现充气沙发、充气席梦思等新产品，其优点不言而喻。
从材料上要能李代桃僵，以更新产品当然应根据市场需求以决定代替物。一般来说，这种替代在开发轻便型、低价型、高档型等新产品方面都可派上用场。
解决产品材质笨重的问题，当推以塑料等轻型材料来代替。广州某厂首创塑料摩托车，荣获全国儿童生活用品优秀产品奖。国外的路上已奔跑的全塑汽车，使路人大开眼界。
造纸是中国古代四大发明之一，纸的出现对人类文化的传播和发展起了重大作用。随着现代科学技术的进步和人们对生活用品轻巧便利的要求，纸张也从传统的书报天地里超脱出来。
从材料价格上来看，为向市场提供物美价廉的产品是创新的永恒追求。更换材料是降低成本的常用方法。比如用纸代布生产的领带、内裤、卫生巾、枕巾、衬领等“一次性”产品，以其造型别致、色彩鲜艳和价格低廉令旅游者大为赞赏。
在追求低价型产品的同时，也有人期望高档消费品，于是材质上的升级便应运而生。如眼镜从普通玻璃镜片上升为水晶镜片，手表从钢壳跃为金壳，象棋从石木材料演变成玉石材料。各种日用品开始沾金带银，给精品屋带来一片辉煌。
如果从材料的更换上使产品功能或性能变化，则创新更高一筹。如用特种陶瓷制造发动机，可大幅度提度热效率，降低燃料消耗，减轻机器重量，减小体积，这无疑是发动机行业的重大突破。
除了从材料应用方面李代桃僵外，还可从能源方面去创新开拓。用太阳能、沼气、风能等新能源代替日益匮乏的煤、电、油等传统能源，是产品创新的一条金光大道。
以太阳能来代替电、油提供热能，可以开发各种太阳能集热装置。如太阳能热水器、太阳灶、太阳能烤箱等。随着技术的进步，太阳能冰箱、太阳能汽车和太阳能住宅等创新也绝不会是天方夜谭。
