财富是一个人或是一个家庭去掉债务后所拥有的一切，世界上千千万万的人不仅每天在制造财富，同时他们也需要分享财富。对一个国家和社会而言，如何公平地分配社会财富势必直接影响到社会各个不同阶层民众的福祉和生活水平。美国是一个社会财富分配极不公平的社会，而在社会财富分配上的两极分化也导致“穷者愈穷，富者愈富”这一现象的不断恶化。
没有人否认，美国的社会财富高度集中在很少一部分人手中，但令人们吃惊的是少数富人拥有的财富是如此之多。2007年，美国1%最富有的家庭拥有的财富占美国家庭财富总额的34.6%，接下来富有的19%家庭拥有的财富占美国家庭财富总额的50.5%，这也就是说，美国20%富有家庭拥有的财富竟然达到美国家庭总财富的85%。而余下80%美国家庭所拥有的财富只是美国家庭总财富的15%。仅从这两组数字就可以看出美国的社会财富分配不均到了何种程度。而在金融资产方面，富有的人更是占据优势。美国1%最富有的家庭所拥有的金融资产占美国全部家庭拥有金融资产的42.7%。
美国财富分配不均的问题并不是产生于今日，在20世纪80年代就已经成为美国社会和民众关注的问题。但近30年来社会财富分配的天平却未向中产阶级大幅度倾斜，而富豪的个人收入所得税又在小布什执政期间明显降低，由此进一步造成美国20%富有家庭财富的快速增长。
下面我们看一下从1983年至2007年美国社会财富占有的情况。1983年，美国1%最富有的家庭拥有的财富占美国家庭财富总额的30.9%；接下来富有的19%家庭拥有的财富占美国家庭财富总额的47.5%；余下80%美国家庭所拥有的财富只是美国家庭财富总额的18.7%。1989年，美国1%最富有的家庭拥有的财富大幅上升，占美国家庭财富总额的35.7%；接下来富有的19%家庭拥有的财富有所下降，占美国家庭财富总额的46.2%；余下80%美国家庭所拥有的财富大幅下降，只是美国家庭财富总额的16.5%。
从1992年至1998年，美国1%最富有的家庭拥有的财富维持在占美国家庭财富总额37.2%至38.5%之间的水平，1995年达到占美国家庭财富总额38.5%的高峰。同一时期，美国接下来富有的19%家庭拥有的财富维持在占美国家庭财富总额的45.3%至46.6%之间，1992年这些家庭拥有财富的比例达到一个高峰，为46.6%。而从1992年至1998年，余下80%美国家庭所拥有的财富处于占美国家庭财富总额的16.1%至16.6%之间，而1998年占美国家庭财富总额的16.6%，这是1989年到2007年80%美国家庭占有财富比例最高的一年。
从2001年至2007年，美国20%富有家庭在财富占有上有了些许变化，1%最富有的家庭拥有的财富的比例有所上升，2001年比例为33.4%，2004年为34.3%，2007年为34.6%。而接下来富有的19%家庭拥有的财富比例维持在50%以上，2001年比例为51.0%，2004年为50.3%，2007年为50.5%。而从2001年到2007年，美国80%家庭所拥有的财富比上个10年下降了1个百分点，2001年比例为15.6%，2004年为15.3%，2007年为15.0%。
美国家庭财富用家庭净资产来衡量。家庭净资产指的是一个家庭的资产减去全部的债务。家庭资产包括拥有住宅的价值、其他的房地产、银行储蓄、政府及公司债券、退休金和人寿保险价值以及公司股票和共同基金等。而债务则包括房屋贷款、各种消费贷款及其他类型欠债。2007年美国最富有的1%家庭拥有的家庭净资产占美国家庭净资产总额的比例为35%，接下来4%家庭净资产占美国家庭净资产总额的比例为27%，接下来10%家庭净资产占美国家庭净资产总额的比例为12%，接下来5%家庭净资产占美国家庭净资产总额的比例为11%。这样美国前20%的家庭拥有的家庭净资产占美国家庭净资产总额的比例为85%，余下80%的家庭拥有的家庭资产占美国家庭净资产总额的比例为15%。
而在金融资产方面，大量的财富更是集中于美国前5%富裕的家庭。美国最富有的5%家庭拥有的金融资产占美国家庭金融资产总额的72%，接下来15%的家庭拥有的金融资产占美国家庭金融资产总额的21%，余下80%的家庭拥有的金融资产仅占美国家庭金融资产总额的7%。
在各类金融资产财富上，美国最富有的10%家庭所占有的财富每一项都是余下90%美国家庭拥有同类资产的4倍至60倍。在商业资产上，1%最富有家庭拥有的资产额占全部商业资产额的62.4%，接下来9%富有家庭拥有的资产额占全部商业资产额的30.9%，而余下90%家庭拥有的资产额仅占全部商业资产额的6.7%。
在金融有价证券上，1%最富有家庭拥有的资产额占全部有价证券额的60.6%，接下来9%富有家庭拥有的资产额占全部有价证券额的37.9%，而余下90%家庭拥有的资产额仅占全部有价证券额的1.5%。
在股票和共同基金上，1%最富有家庭拥有的资产额占全部股票和共同基金额的38.3%，接下来9%富有家庭拥有的资产额占全部股票和共同基金额的42.9%，而余下90%家庭拥有的资产额仅占全部股票和共同基金额的18.8%。
在非自用住宅房地产上，1%最富有家庭拥有的资产额占全部非自用住宅房地产额的28.3%，接下来9%富有家庭拥有的资产额占全部非自用住宅房地产额的48.6%，而余下90%家庭拥有的资产额仅占全部非自用住宅房地产额的23.1%。
在投资资产上，1%最富有家庭拥有的资产额占全部投资资产额的49.7%，接下来9%富有家庭拥有的资产额占全部投资资产额的38.1%，而余下90%家庭拥有的资产额仅占全部投资资产额的12.2%。
对于财富高度集中在少数富人手里，美国人是如何看的呢？根据2009年的一项调查，68%的美国人认为金钱和财富应当在大多数人中更加公平地分配，41%的人认为政府应当对富人征收更高的税收，以使财富能够重新分配。
在美国不同党派的民众中，对财富是否要更加公平分配问题的态度有所不同。共和党籍民众有30%的人赞同财富应当更加公平地分配，而民主党籍民众赞同这一观点的人有84%，无党派民众赞同这一观点的人有60%。
41%的美国民众强烈地主张重新分配美国的财富，以使得财富分配更加合理、更加平均，而政府应当对富人征收更多的税。32%的美国民众则反对重新分配美国的财富，他们认为现在美国对金钱和财富的分配是公平的，他们也反对向富人征收更多的税。
