一个人的成功大小是与他的眼光高低分不开的。高瞻远瞩，放眼长远方可获取大的收益；鼠目寸光，目光短浅则往往只能获得一点微利。
吕不韦是阳翟（今河南禹县）的大商人。靠往来贩卖货物成为富豪，积累了上千金的家产。
秦昭王四十年（公元前267年），太子死。四十二年（公元前265年），秦昭王的次子安国君被立为太子。安国君有二十多个儿子。安国君有一位他十分宠幸的姬妾，被立为正夫，尊称为华阳夫人。华阳夫人没有儿子，安国君有一个排行居中的儿子，名叫子楚。子楚的生母叫夏姬，不喜欢他。子楚被作为秦国的人质送往赵国。由于秦国多次进攻赵国，子楚也得不到赵国的尊重。子楚在赵国的生活并不优越，车驾、费用都不富裕，生活处境困窘，颇不得意。
吕不韦在邯郸做生意时见到子楚，很可怜他，说：“这是珍奇的货物，可以囤积起来以待高价。”于是，前去求见子楚，对他说：“我能打开你的成功之门！”子楚笑着说道：“你还是打开自己的门。巴，不要妄说什么打开我的成功之门！”吕不韦说：“你不知道，我的门之打开，有待于你的门打开。”
子楚心中明白他说的意思，便拉他坐下来密谈。吕不韦说：“秦王老了，安国君被立为太子，听说安国君宠幸华阳夫人，华阳夫人无子，能立嫡出的继承人的只有华阳夫人。现在你们兄弟二十多人，你排行居中，又不受宠爱，长期被派往诸侯作人质。即使大王薨了，安国君被立为王，你也没有希望与其他在国内的兄弟们争夺太子。”子楚道：“正是这样，可怎么办呢？”吕不韦说：“你很穷，客居于此地，没有什么东西拿出来献给亲友结交宾客，我虽不富裕，愿用千金帮助你西游秦国，事奉安国君和华阳夫人，说服他们立你为继承人。”子楚于是叩头道：“果真像你策划的那样，愿意与君共享秦国。”
吕不韦于是将五百金给子楚作费用，让他结交宾客；再用五百金购买珍贵奇异的赏玩物品，自己带着它们入西秦，求见华阳夫人的姐姐，把赏玩之物全部献给了华阳夫人。他趁机说子楚有德行才智，结交的诸侯宾客遍及全国，常说：“我是以夫人为天（至高的尊称）的，日夜哭泣着思想太子和夫人。”
华阳夫人听说有这么个孝子，非常高兴，吕不韦趁机叫她的姐姐劝夫人道：“我听说，以姿色伺侍别人，容颜一旦减弱，宠幸也就减弱了。现在夫人虽受太子的宠爱，但没有儿子，不如早作决定，自诸子中选一贤孝的，举一人为嫡嗣作为自己的养子，丈夫活着时受到尊重，丈夫亡后，自己的养子为王，也不会失去权势。这就是所说的一言而获万利之事呀！不在盛年时立下根基，等容颜减弱不受宠时，虽想说句话，办得到吗？现在子楚有德行，而自己排行居中，按次序不能立为嫡嗣，他生母又得不到宠幸，自愿依附于您，您如真的在这个时候举立子楚为嫡嗣，您便一生都宠于秦国了。”
华阳夫人认为她说得很对，趁安国君闲暇时，慢慢提起被送往赵国作人质的儿子子楚颇有德行，来往的人都赞扬他，接着又流泪哭道：“我有幸得宠龙宫，不幸无子，愿得子楚立为嫡嗣以托庇妾身。”
安国君答应了他的要求，就刻了一个玉符以为凭证，立约以子楚为嫡嗣。安国君和华阳夫人馈赠子楚丰厚的财物，请吕不韦教导他。
自此，子楚在诸侯国的声誉就大起来。吕不韦又在邯郸选了一个美女和他同居，知道她已有身孕后，就请子楚来饮酒，子楚见了这个美女，一下子爱上了她，于是起身为吕不韦敬酒，要求将这个美女赏给他。吕不韦装出非常生气的样子，但最后还是忍疼割爱，把这个美女给了子楚，美女隐瞒了自己已有身孕，后来生下一个男孩，据传说这个男孩就是赢政，就是后来的秦始皇。
秦昭王五十六年（公元前251年），秦昭王死，太子安国君立为王，华阳夫人为王后，子楚为太子。赵国把子楚、夫人和儿子送回秦国。安国君只当了一年国王就死了，于是，太子子楚继承王位，华阳后被封为华阳太后，庄襄王元年（公元前249年），以吕不韦为丞相，封文信侯，受纳河南洛阳十万户的采邑。
足智多谋的吕不韦，不仅自己当上了丞相，还使自己的儿子当上了秦国的国王。他的成功也是依赖于创造出一个秘密的裙带关系，又不费力，又不费钱，靠此得以发迹。这当然是与他的深谋远虑离不开的。
