王安石是唐宋古文八大家之一，其散文名作颇多，其中有一篇知名度颇高的杂文，名叫《伤仲永》。王安石为什么要为仲永而“伤”？这篇不足三百字的小文又为何知名？我们还得从仲永本人的经历和王安石由此阐发的人生道理说起。
方仲永是江西省金溪县人，家里世代务农。五岁时即能题诗四句，并自题诗名。诗以养父母、收养同族孤寡人为意，为同乡秀才称道。乡里人对他十分惊异，并稍以宾客之礼待其父亲，有人甚至给点钱。他的父亲贪图这点好处，于是每天拉着他四处拜见地方上的绅士，而不让他读书。
王安石久闻此事，宋仁宗明道年间见过方仲永，当时他已十二三岁，让他作诗，其诗与其名声已大不相称；又过了七年，仲永二十岁时，王安石再次问到他时，他已和普通人没有什么区别了。文章在叙写了方仲永由神童变为庸人的全过程后，深有感慨地议论说：“仲永之通悟（理解知识的能力，即聪明才智），受之天也（指天赋）。其受之天也，贤于材人远矣（比一般有才之人高多了）。卒（最终）之为众人，则其受于人者不至也（接受后天教育不够）。彼其受天也，如此其贤也，不受之人，且为众人；今夫不受之天（没有好的天赋），固众人；又不受之人，得为众人而已耶（能够成为”众人“吗？即连作一般人也不可得）？”
王安石写此文时年仅二十三岁。他有感于仲永之父把他当成摇钱树，而不让他读书学习，结果沦为“众人”，写此文发表自己的见解：即使是天赋很好的人，也必须靠必要的后天教育；至于禀赋一般的人，则更应该重视后天教育。这里提出了如何造就人才这个带有普遍意义的重大问题，表达了作者朴素的唯物主义认识论观点，表现了年轻的王安石已显露出一位政治改革家认识问题的深刻性。
方仲永是个悲剧人物。他本来可能成为一位出色的诗人或才华出众的人，但他的天才被它贪图小利的父亲扼杀了。王安石对此深感痛惜，写此文以告诫世人。方仲永的悲剧和王安石的议论，不仅在当时有警世的作用，而且至今仍富借鉴意义。
