拍摄空战的场面使休斯对蓝天产生了无法摆脱的依恋，他决心展翅高飞，天马行空，独往独来。
1934年，休斯先到美国航空公司去体验航空生活，上了 2个月的班，这是他一生中惟一的一次当雇员。随后，他买了一架水陆两用飞机，雇佣一名副驾驶，试作一次18小时的长途飞行。途中，引擎出问题，休斯不得不迫降在沼泽地带，被美国海岸防卫队救出，大难不死。另一次，他参加了在迈阿密举行的业余飞行员飞行比赛。他对比赛用的波音飞机的性能十分不满，想要改造，旁边的人说：“不可能，除非你有自己的一个飞机工厂。”休斯被激怒了，在休斯工具公司下面设立了休斯飞机公司。
休斯进入狂热的状态，白天黑夜地忘我工作，对飞机的许多奇异想法不断涌现在他的脑海中，飞机改造（近乎制造）接近尾声。他收到休斯工具公司经理的来信，其中写道：
“据我所知，最近董事长别说是钻井机事业，甚至连获得大成功的电影事业也弃之不管，只一味地热衷于H1飞机的制造。”“当飞机完成时，董事长将亲自驾驶它挑战世界纪录……我要代表所有的董事们反对这一做法。”
休斯读到一半就扔掉了，然后说：“让他退休。”什么事也不能阻止他要成为世界第一。
1935年9月12日，落日熔金，血色黄昏。H1飞机进行试飞，没有人敢于冒险。休斯勇敢地穿上黑色飞行服，头戴飞行帽，走向飞机，旁若无人，一心一意要创造最新的世界纪录。航空协会的测试人员在地面架好特殊的仪器来记录飞行速度，其中一名是测定光速的博士。
“第一次飞行，346英里！”休斯在飞机上听到回话，知道这是世界纪录，感觉良好。
“没有做水平飞行，违规！”休斯拉起机头，加大油门。
“第2次达到352英里”，休斯兴奋起来。
“第4次达到352.39英里！新的世界纪录”。第5、第6次……飞机疯狂似地在空中吼叫……
暮云合壁，西风萧杀，四处弥漫着朦胧的夜色，飞机越来越模糊，似乎显得精疲力尽，如醉汉般地开始摇晃，然后向地面冲下来……
惊恐不安的人们跑向出事地点，只见休斯左手拿着纪录本，右手握住铅笔，从座舱里爬出来。人们纷纷向他伸出双手，祝贺他不仅创造了世界纪录，还非常幸运。
第二天，各报刊出新闻，称他是时代的英雄、传奇式的电影制片人、驾驶游艇的高手、亿万富翁、高贵的单身汉、天才的业余飞行员、德州的企业家等等，溢美有加，令人眼花缭乱。
休斯继续改建飞机，1937年，他架着“带翅的子弹”飞机———H1，连续飞行7小时28分，时速达534公里，这个新的世界纪录在7年之内没有被人能打破。后来，富兰克林·罗斯福总统接见休斯，带着羡慕的眼光微笑着说：“了不起！休斯，我真想试飞你那‘带翅的子弹’”。
休斯在创造了短距离飞行的世界纪录后，有人创造了环球飞行的世界纪录，他不服气，决心打破该纪录。休斯一意孤行，横飞北大西洋，经巴黎、莫斯科、西伯利亚回到阿拉斯加，历时3天19小时17分，创下前所未有的环球飞行最新纪录。
休斯成为美国的民族英雄，纽约市特别为他举行庆功大会。32岁的休斯戴着茶色呢帽，穿着双排扣的背心，缓缓地走下阶梯，受到2万多市民的欢迎，在纽约市政厅发表演讲：
“如果此次飞行的成功，能为美国航空界打出国际知名度，那就是我最大的安慰。”
“打出国际知名度！”为国争光，是每个民族每个国家每个公民都应有的气概。休斯从热爱航空事业转向到“空中淘金”。
休斯拥有美国第三大航空公司TWA的股份87%，着手购进40架大型客机，达到控制整个美洲大陆和世界航线的目的。由于TWA公司经营有方，其股票受到市场的追捧，更有大庄家在其中大肆操作，该股一度上涨到每股71美元，也跌到每股12美元，休斯利用低价大量吃进，只进不出，从而拥有大量的股票而成为航空大富豪。
二战爆发后，在环球航行的经验上，他改造设计制造了大型飞机D2，没有得到军方的订货，双方的怨恨加深。休斯投入私有财产700万美元继续试制大型水上飞机。它是一架8引擎的木制飞船，设计载客能力750人。1947年进行飞行试验，行程1英里。由于政府片面中止了试制合同，原机停留在长堤的一个船坞中，机翼与机体的总重量达200吨，仅运费就达7万美元。后来，该处开发成旅游胜地，人们花13.95美元的门票去参观这个庞然大物。据说当时的议会听证会上，有人讽刺休斯的飞机是“飞行木材”。后来，干脆将它称作“美鹅号”，“鹅”在英语中的含义是骂人“笨”，他们认为休斯就如同该飞机“美鹅号”一样，都是“笨蛋”。来此参观的人为休斯的气魄所震撼，不仅看到实物，还看到它的电影式的历史镜头：它居然可以升空飞行，然后稳稳地落在海面上，休斯再一次成为美国人的空中英雄，观者如潮，收入丰厚。
休斯不断探索，敢想人不敢想的事。“带翅的子弹”曾经达到2万英尺的高度，休斯要挑战自我，准备造出在3万英尺高空飞行的飞机，人们都说他疯了，他毫不理会，投入巨资，一心一意地拼命地研制新型飞机，终于有了成果。
7月的爱德华基地，热浪袭人，周围的沙漠如同炼狱。有人劝休斯不要自己去试飞。他却满含深情地抚摸着这架银光闪闪的飞机说：
“我呕心沥血，历时 3年，它的处女航为什么要别人来试呢？”
他义无反顾地驾机在蓝天翱翔，得心应手，心情舒畅，飞机作了几个灵巧的动作后，很快消失在茫茫的云海中，雷达测到史无前例的高度……
附近不远处，一名美国海军中士马丁正在休假，突然，他看见一团黑影从空中坠下，地面上出现一团熊熊燃烧的火焰……“不好了！”他边叫边飞快地冲向出事地点，拼命将一个飞行员从烈火中拖出来，死一样的沉寂。他认为飞行员已经死了，然而，令他惊讶的是，这名一身焦黑的人突然睁开眼睛，断断续续地吐出：“休斯……”马上失去了知觉。
紧急送往医院，检查，全身骨头几乎折断，经全力抢救，休斯再次死里逃生，人们称他是“火中凤凰”。为了感谢救命恩人———马丁，休斯付出数百万美元的养老金。
休斯继续玩命，将飞机不断改进，最后交给军方，成为美国U———2高空侦察机的原型，独来独往，横霸空中。
休斯积极开创新产业，广揽人才，在故乡休斯敦建立了电子工业，紧跟高科技的发展潮流。后来，他又投入巨资，建立了一个世界最大的航天科研中心，积极推进各种飞行器的研制工作，这就是举世闻名的“休斯敦航空航天中心”。
由于休斯在航空界的杰出成就，由于休斯在蓝天下所表现出来的勇气与创新精神以及他多次奇迹般的“死里逃生”，美国人赞他是“航空之神”。
1958年圣诞夜，休斯举办53岁生日庆典，表面上充满喜悦，心上却涌起酸楚，为了事业，失去了夫人，多次试飞，虽然大难不死，但伤痕累累，病痛日益折磨着他。为了能够过上安宁的生活，他开始与世隔绝，成为“谜一样的人”。当人们快要将他忘却时，1964年，美国《幸运》杂志将他列为富豪榜首。
1966年，休斯的名字再次震惊美国。6月3日，TWA股票涨到每股86美元，休斯将拥有的股票卖出，个人获得5.6亿美元的现金，突如其来的举动，让华尔街如同经历了一场地震。
休斯飞机公司参与制造的太空船将美国宇航员送上月球。公司开发出的85磅重的商业通信卫星获得成功，有商用电话线路6 000条、12种彩色电视机功能，开拓了欧美电视及电话网络。利用高科技，休斯的财富不断增加，拥有个人财富16亿美元左右。
