努尔哈赤一生共娶过十六位后妃。本书按她们与努尔哈赤结婚早晚的次序，介绍这些后妃。
1.元妃佟佳氏。佟佳氏女真族名为哈哈纳扎青，汉族名为佟春秀。元妃佟佳氏为汉族，其父是辽东名门望族，名叫佟登，其祖父名为佟恩，据估计，佟百万为其绰号，言其富有。或说哈哈纳扎青（佟春秀）为塔木巴晏之女。其实塔木谐音为佟，巴晏，女真语，意为富翁。塔木巴彦即佟富翁。塔木巴彦即佟百万究竟是父亲佟恩，还是儿子佟登，其说不一，尚难确定。万历五年（1577年），十九岁的努尔哈赤入赘于佟佳氏（佟佳氏为女真姓，其汉姓即是佟氏）门中，自此得到佟佳氏的雄厚财力的大力支持。万历十一年（1583年）五月，努尔哈赤起兵讨伐得到明廷支持的尼堪外兰，其岳父佟登拿出自家当铺中存放的十三副半铠甲和巨额钱款进行支持，使努尔哈赤首战告捷，并且接连取得胜利。有人说，没有佟佳氏这个贤内助，努尔哈赤难成大业。这也就是为什么努尔哈赤毕生选择的两个储君都是佟佳氏所生的儿子，即万历八年（1580年）生的长子褚英和万历十年（1582年）生的次子代善的缘故。除了两子之外，佟佳氏于万历六年（1578年）先于两子还生有一女，这是努尔哈赤的第一个子女，她后称栋鄂格格（或东果格格），嫁给了栋鄂部的部长何和里。
2.庶妃钮祜禄氏。钮祜禄氏为博克瞻之女，万历十二年（1584年）与努尔哈赤结婚。钮祜禄氏于万历十三年（1585年）生子汤古代，于万历十七年（1589年）生子塔拜。
3.庶妃兆佳氏。兆佳氏为喇克达之女，万历十二年（1584年）与努尔哈赤结婚，万历十三年（1585年）生子阿拜。
4.继妃富察氏衮代。富察氏衮代是建州女真莽塞杜诸祜之女，原来嫁给努尔哈赤的三伯祖索长阿之二子武泰的二儿子威准为妻。威准是努尔哈赤的堂兄，万历十三年（1585年），威准死，同年，富察氏衮代与努尔哈赤结婚。万历十五年（1587年），衮代生子莽古尔泰，万历十八年（1590年）生女莽古济，万历二十四年（1596年）生子德格类，万历四十三年（1615年）生子费扬古。万历二十一年（1593年），叶赫纠集九部联军攻打建州，努尔哈赤由于得到准确情报、破敌之策成竹在胸而照常酣睡，当时侍寝的富察氏衮代竟慌慌张张地唤醒努尔哈赤，要他预作准备，当时她正处于受宠的时期。天命五年（1620年），努尔哈赤以其窃藏金帛之罪，将其逐出宫门，撵回娘家。后来，她被其亲生儿子莽古尔泰杀死。天聪五年（1631年）皇太极在莽古尔泰御前露刃之后，揭露他说：“后彼（莽古尔泰）潜弑其生母，幸事未彰闻，彼复希宠于皇考。”（《清太宗实录》卷9.）皇太极的这段话说明，富察氏衮代在被逐出宫门后，确实被她的亲生儿子莽古尔泰偷偷地杀掉了。
5.庶妃伊尔根觉罗氏。伊尔根觉罗氏为札亲巴晏之女，万历十四年（1586年）与努尔哈赤结婚，万历十五年（1587年）生女嫩哲格格，万历十七年（1589年）生子阿巴泰。
6.侧妃哈达纳拉氏阿敏。哈达纳拉氏阿敏是海西女真哈达万汗王台的孙女、哈达贝勒扈尔罕之女、哈达贝勒歹商之妹。王台死后，其长子扈尔罕不久亦死，哈达内乱，叶赫乘机勾结孟格布录欲吞食哈达。明廷为了确保歹商的安全，指令歹商把胞妹阿敏姐姐嫁给努尔哈赤，这样南关哈达就可以“内倚中国，而外以婚重，寝北关谋”。（王在晋：《三朝辽事实录总略·建夷》。）万历十六年（1588年）四月，歹商送妹妹与努尔哈赤为妃，努尔哈赤迎至于洞（地名）这个地方。万历十九年（1591年）正月，阿敏格格的兄长歹商往卜寨的叶赫西城迎娶叶赫大格格东哥。歹商的姐姐嫁给叶赫东城的贝勒纳林卜录，歹商在往西城娶亲的时候，顺路前往叶赫东城探视姐姐。卜寨、纳林布禄在歹商经过的途中设下伏兵，伏兵的头头摆思哈受命以箭射死了歹商。当时，努尔哈赤的妻子哈达纳拉氏阿敏姐姐正在哈达的娘家，她听说后，前去哭兄歹商，结果被卜寨掳去。努尔哈赤索之再三，卜寨也不放人；努尔哈赤又通过开原地方官代索，卜寨还是不放人，努尔哈赤从此与北关叶赫日益交恶。我们估计，后来在九月，在努尔哈赤与叶赫纳拉孟古格格结婚之前，卜寨还是把哈达纳拉氏阿敏放回了建州。万历二十一年（1593年）九月古勒山大战后，叶赫向建州努尔哈赤索要卜寨的尸体，建州方面“剖其半归之”，大概就与他生前扣押努尔哈赤之妻有一定关系。哈达纳拉氏阿敏姐姐终生无子女。
7.高皇后叶赫纳拉氏孟古（1575—1603年）。叶赫纳拉氏孟古姐姐是叶赫东城贝勒杨吉砮之幼女。万历十年（1582年）秋九月，即努尔哈赤起兵前的一年，努尔哈赤脱李成梁难，逃到叶赫东城。颇有眼力的杨吉砮一眼就看中了努尔哈赤，并将幼女孟古许其为妻。万历十一年（1583年）十二月，李成梁设“市圈计”，诱杀了叶赫西城贝勒清佳砮、叶赫东城贝勒杨吉砮。孟古姐姐的兄长纳林布禄继为叶赫东城贝勒。万历十六年（1588年）三月，李成梁二次重创叶赫。叶赫西城贝勒卜寨和叶赫东城贝勒纳林布禄“二酋穷促乞哀”。北关叶赫暂时不敢南下图谋哈达，便欲笼络建州。万历十六年（1588年）九月，纳林布禄送十四岁的孟古姐姐与努尔哈赤成婚。孟古的胞姐，万历十年（1582年）努尔哈赤欲聘的杨吉砮的长女则在此前嫁给了乌拉贝勒常住。孟古格格结婚后深受努尔哈赤的宠爱，成为努尔哈赤的爱妻，但她从未获得大福晋的名分。
万历二十年（1592年）十月二十五日申时（下午3—5时）孟古生子皇太极，皇太极后为清太宗。万历三十一年（1603年），孟古格格病重，思见生母，努尔哈赤急忙派人去接岳母，孟古的胞兄纳林布录执掌叶赫部，不准其母来建州探视。同年秋九月孟古格格病故，时年二十九岁。努尔哈赤十分悲痛，月余不饮酒食肉。建州与叶赫遂成深仇大恨。三年后，努尔哈赤将孟古葬于今辽宁省新宾县赫图阿拉附近的尼雅满山岗。天命九年（1624年），努尔哈赤将其陵墓迁葬于东京（今辽阳）之阳鲁山。天聪三年（1629年）皇太极再迁其陵墓于福陵（今沈阳东陵），与努尔哈赤合葬。崇德元年（1636年）追谥为：孝慈昭宪纯德贞顺承天育圣武皇后。康熙、雍正、乾隆三帝累加谥号，最后加谥为孝慈昭宪敬顺仁徽懿德庆显承天辅圣高皇后。
8.庶妃嘉穆瑚觉罗氏真哥。嘉穆瑚觉罗氏真哥是贝勒巴彦（浑巴晏）之女，万历十九年（1591年）与努尔哈赤结婚。万历二十年（1592年）生子巴布泰，万历二十三年（1595年）生女穆库什，万历二十四年（1596年）生子巴布海，万历二十五年（1597年）又生一女（努尔哈赤的五女），万历二十八年（1600年）再生一女（努尔哈赤的六女）。
9.大妃乌拉纳拉氏阿巴亥。乌拉纳拉氏阿巴亥为海西女真乌拉部贝勒满泰之女。为了加强乌拉部与建州的联盟，满泰之弟贝勒布占泰于万历二十九年（1601年）将侄女阿巴亥嫁与努尔哈赤，是年阿巴亥十二岁，努尔哈赤四十三岁。万历三十一年（1603年）努尔哈赤的爱妻叶赫纳拉氏孟古病逝，努尔哈赤立阿巴亥为大妃。万历三十三年（1605年），阿巴亥生子阿济格，万历四十年（1612年）生子多尔衮，万历四十二年（1614年）生子多铎。天命五年（1620年）三月，努尔哈赤的庶妃代因扎检举大妃阿巴亥与大贝勒代善关系暧昧，并被查证属实，努尔哈赤将其休离。天命六年（1621年）后金迁都辽阳后，努尔哈赤又复立其为大妃。天命十一年（1626年）八月，在清河温泉沐养的努尔哈赤病情加剧，自太子河、浑河返回沈阳，命大妃阿巴亥来迎，船行至叆鸡堡时病逝。代善、皇太极等和硕贝勒根据努尔哈赤的遗言，令其殉葬，阿巴亥自尽殉葬，与努尔哈赤同柩，时年阿巴亥三十七岁。顺治七年（1650年），多尔衮通过顺治帝福临为其上谥号孝烈恭敏哲仁和赞天俪圣武皇后。顺治八年（1651年），因多尔衮获罪，福临将阿巴亥罢谥出庙。
10.庶妃伊尔根觉罗氏。伊尔根觉罗氏为察弼之女，明万历三十一年（1603年）与努尔哈赤结婚。万历三十二年（1604年）生一女，即努尔哈赤的第七女。
11.侧妃叶赫纳拉氏那那昆。《爱新觉罗家族全书·世系源流》和阎崇年的《努尔哈赤传》都认为，叶赫纳拉氏那那昆是海西女真叶赫部东城贝勒杨吉砮之女、高皇后孟古之妹。二书大概是根据（《清史稿》卷214）《后妃传》得出这一结论的。本书认为上述说法不正确，认为这位叶赫纳拉氏是叶赫西城贝勒卜寨之女、叶赫大格格东哥之妹。万历三十八年（1610年），叶赫纳拉氏那那昆与努尔哈赤结婚，万历四十年（1612年），那那昆生八女聪古图。
12.庶妃西林觉罗氏是奋杜里哈斯祜之女。万历三十八年（1610年），西林觉罗氏与努尔哈赤结婚，万历三十九年（1611年）生子赖慕布。
13.侧妃博尔济吉特氏安布。博尔济吉特氏安布为蒙古科尔沁贝勒明安之女。安布本来许配给了乌拉贝勒布占泰，布占泰也送过了聘礼，但是努尔哈赤听说博尔济吉特氏安布“颇有丰姿，遣使欲娶之，明安贝勒遂绝先许之婿（布占泰），送其女来”。（《清太祖武皇帝实录》卷2.）这一年是万历四十年（1612年）。这是建州女真首次与蒙古封建王公联姻，开了清代满蒙联姻之先河，对后世的影响极其深远。这次婚姻还有另外一个作用，就是打破了乌拉部与蒙古科尔沁部的姻盟。博尔济吉特氏安布终生没有诞育子女。
14.侧妃博尔济吉特氏。博尔济吉特氏是蒙古科尔沁宾图郡王孔果尔之女，万历四十三年（1615年）与努尔哈赤结婚，一生无子女。顺治十八年（1661年）康熙帝即位，尊封其为皇曾祖寿康太妃。康熙四年（1665年），博尔济吉特氏病逝。
15.庶妃阿济根。努尔哈赤的庶妃，努尔哈赤病逝时殉葬。
16.庶妃代因扎。天命五年（1620年）三月二十五日，努尔哈赤的庶妃代因扎先向努尔哈赤报告了近身使唤的女人纳扎与达海巴克什通奸一事，根据罪过达海和纳扎都应处死。努尔哈赤考虑，若是杀了达海，像他那样懂汉文通汉语的女真人就没有了，最后决定杀了女的纳扎，而把达海用铁锁拴在木头墩上拘留。
接着代因扎又揭发了大贝勒代善与大妃乌拉纳拉氏阿巴亥关系暧昧，致使代善丧失了太子之位，大妃阿巴亥遭到休离。而代因扎则因为告发有功，升到与汗同桌共食、受尊敬的地位。
努尔哈赤病逝时，代因扎与庶妃阿济根、大妃阿巴亥一起为之殉葬。
