1871年4月9日，爱迪生最敬爱的母亲与世长辞了。他怀着悲痛的心情将母亲葬在了家乡湖畔的小山上。
正当伤悲的心灵需要安慰的时候，一位温柔、善良的姑娘走进了他的生活。这位姑娘名叫玛丽·斯蒂尔韦尔，在爱迪生开办的纽瓦克工厂中工作。玛丽与爱迪生二人对于生活、家庭和思想方面都有着相同的见解。爱迪生最欣赏的便是玛丽的善解人意与勤劳。1871年圣诞节，不顾玛丽家人的反对，爱迪生与年仅16岁的新娘举行了俭朴的婚礼。之后他们在尼亚加拉瀑布壮观的美景陪伴下，度过了短暂的新婚蜜月。实际上，这次假期也成为爱迪生此后数十年中仅有的几次空余时间之一。婚姻生活为他们带来了幸福的同时，三个孩子也相继出生了。婚后的爱迪生显得更加成熟了。由于玛丽的全力支持，他将全部的精力集中在了工作上。这个时期，各种各样的新发明一经爱迪生的手就真正发挥出作用来。1872年他取得了38项专利，1873年又新增加了25项。
短短几年时间中，爱迪生先后发明了二通路、四通路电报机。它们的出现从成本上有效地缩减了电报线路上材料、检修以及借贷基金等方面的开支。这是继莫尔斯之后电报学史上又一最为重要的贡献。
1874年深秋，他带着自己发明的产品来到西方公司的电报房进行实验，结果证明四通路机性能良好。它不但可以同时传送几种电文，而且还可以在纽约、波士顿和费城之间双向拍发电文。
正当胜利就在眼前时，这项专利权却在归属问题上遇到了麻烦。因为爱迪生为偿还债务曾为西联与大西洋、太平洋这两家电信公司先后效力，所以两家公司都认为自己已经购买了新系统所涉及设备的专利权。爱迪生因此而被卷入了法庭诉讼之中。
