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第16章 超越自我——国际电话电报公司总裁兰德·艾拉斯科

西点52届毕业生国际电话电报公司总裁兰德·艾拉斯科认为,一个人一旦满足于目前所得的成就,便失去了继续前进的动力,不再追求更高的目标。西点人把每一本书、每一个人、每一件事都当作最好的教材。他认为经验和教训是深入浅出、生动翔实的教材,它们极具针对性和实用性,绝非那些脱离实际的理论可比的。

把知识转化为能力是学习的最高境界

西点前校长A。L。米尔斯说:“每个人所受教育的精华部分,就是他自己教给自己的东西。”西点认为,一个人只有知识是不行的,必须学会把知识转化为能力。知识只是一种积累,而能力才是最有价值的东西。西点的课程设置是相当全面的,它所要培养的是有知识有能力的真正的人才。

美国时代华纳公司的董事长理查德·芝罗认为:“仅有聪明是不能把任何人带到高职位的。今天商业界的领导人士其考试分数并不理想。”高学历、高分数只能说明你本身聪明,在掌握知识方面的能力超然卓越,但是仅有知识是不够的,能把知识转化为能力才是学习的最高境界。

纵使拥有许多过人的知识,但是实战远比想象中的要复杂。我们不仅要掌握知识,更要在实践中将知识转化为能力。丰富的经验也是成大事者不可或缺的资本,特别是年轻人,由于涉世未深,他们的经验一般较少,这就要求他们不但要注意书本知识的积累,也要注重现实生活中的知识积累。

时代的发展促使人们打破了往日对知识的理解。人们已经认识到,知识并不等于能力。21世纪对能力界限的新要求迫使人们重新审视自己所学的知识。但不管时代怎样发展,我们都应保持清醒的头脑,必须清晰明了地理解知识与能力的关系。培根提出“知识就是力量”口号以后,又明确地指出:“各种学问并不把它们本身的用途教给我们,如何应用这些学问乃是学问以外、学问以上的一种智慧。”

要想正确地做到学以致用,应加强知识的学习和能力的培养,并把两者的关系调整到最佳位置,使知识与能力能够相得益彰,共同促进,发挥出前所未有的潜力和作用。要想做到学以致用,不仅应苦读与爱好、兴趣、职业有关的“有字之书”,同时还应该领悟生活中的“无字之书”。

在学习知识时,不但要让自己的头脑成为知识的仓库,还要让它成为知识的熔炉,把所学知识在熔炉中消化、吸收。结合所学的知识,参与学以致用的活动,提高自己运用知识的能力,使学习过程转变为提高能力、增长见识、创造价值的过程。

阅读“有字之书”可以学习前人积累的知识、前人的学以致用的经验,并从中借鉴,避免走弯路;读“无字之书”可以了解现实,认识世界,并从“创造历史”的人那里学到书本上没有的知识。

知识的作用只有在运用中才能发挥出来,这也正是成功者之所以能做成大事的关键所在。要想将知识转化为真正的力量,转化为引导你走向成功的资本,就要养成良好的学以致用的习惯,从而使所学有所用,所学为你所用。

只要我们能够做到学以致用,便能在有限的时间内,阅读更多的书籍,取得意想不到的收获。学以致用可以用来检测知识的正确与否。书上的知识与实际结合若成功,便证明书上的知识是合理的;如果与实际结合失败了,那就说明书上的知识可能是不科学、不合理的。读书的目的就在于在实践中应用,在于指导人们的生活,读书若不与实际相联系,是毫无用处的。最为行之有效的读书方法便是理论与实际相结合。

如果你不以纸上或“有字之书”上的东西为满足,那么就应把书上的知识运用到实际中去,这样可培养沉稳的性情,可为社会创造财富,并在学以致用中获得更丰富的知识。

不断提升自己

西点都明白这样的道理:“在学校里获取教育仅仅是一个开端,其价值主要在于训练思维并使其适应以后的学习和应用,唯有把握生命的每分每秒,把学习当成终生的事业来做,才能使自己成为一名优秀的军人。”

西点从不认为一个只发展了单一能力的人是一个真正的人才。一个没有接受过良好教育、拥有丰富知识的人,也谈不上是一个真正成功的人。要读好书,必须先打好基础,打好了基础,才能在这基础上作研究,基础要求广,钻研则要求深,广和深也是统一的,只有广了才能深,也只有深了才要求广。因此,西点军校同哈佛、耶鲁等常春藤学校一样,设置了诸多学科供学员们学习:英语、文学、军事、历史、法律、地形分析……其中属于核心必修的课程便有32门!曾在西点任教的王飞凌先生曾风趣地说:“左手抱书,左手敬礼。”为了配合学员们的学习,西点还设有馆藏丰富的图书馆与阅览室。

西点人的一个优点便是知识丰富。无论是驰骋疆场的将军,还是闯荡商场的精英,西点人都有深厚的知识底蕴。艾森豪威尔将军可以将世界地图上任何一个地区的位置脱口而出、麦克阿瑟将军则会操作几乎所有的武器……

西点学员宁可在衣着上节省,也不会在书籍上节省,很多学员的成功就得益于此。亨利-克莱将军年幼时,他的母亲把替人洗衣所得的钱用来给他购买书籍。

“养成每天阅读10分钟好书的习惯,20年后你们都可以来做校长。”这是西点军校前校长乔纳森·威廉斯在毕业典礼上说的一句话。

毕业于西点的海德雷上尉说:“在各界做事的人,无论是商业界、交通界还是军界,他们最需要的人才是高等学府培养的、能善于选择书本并活用书本知识的青年。”

道尼斯先生来到一家进出口公司工作后,晋升速度之快,令周围所有人都惊诧不已。一天,道尼斯先生的一位朋友好奇地向他询问了这个问题。

道尼斯先生听后笑了笑,简短地回答道:这个嘛,很简单。当我刚开始去杜兰特先生的公司工作时,我就发现,每天下班后所有人都回家了,可是杜兰特先生依然留在办公室工作,而且一直待到很晚。另外,我还注意到,这段时间内,杜兰特先生经常寻找一个人帮他把公文包拿给他,或是替他做些重要的事务。

“于是我下定决心,下班后,我也不回家,待在办公室内。虽然没有人要求我留下来,但我认为自己应该这么做,如果需要,我可以为杜兰特先生提供他所需要的任何帮助。就这样,时间久了,杜兰特先生养成了有事叫我的习惯。”

道尼斯是个幸运的人,因为他有个好老板,但他更是一个聪明的人,因为他懂得向老板学习。老板之所以是老板,肯定有他独特的地方。他的勤奋、他的方法、他的变通、他的果敢……总有值得我们学习和借鉴的地方,就看你能否当个职场中的有心人。

一位西方记者曾这样写道:“西点人自信、狂傲,因为他们有实力!”是啊,西点人用功勤奋、不断学习,又焉有不进步、不强大之理?

众所周知,我们赖以生存的知识、技能和车子、房子一样,会随着岁月的流逝而不断折旧。美国职业专家指出,现在职业半衰期越来越短,所有高薪者若不学习,不出5年就会变成低薪者。“流水不腐,户枢不蠹”,一个人只有保持不断学习、终生拼搏的状态,才能跟得上社会的变化,才不至于被时代淘汰。

在这个瞬息万变的商业世界,每个人都如逆水而行的小船,不进则退。未来的职场竞争将不再是知识与专业技能的竞争,而是学习能力的竞争。因此,保持学习的状态,不断地提升自我,将不仅仅是我们走向成功、追求卓越的必由之路,而且是保存实力、继续生存的唯一选择。

当我们在惊叹别人的成功时,当我们在羡慕他人的“运气”时,别忘了他为这一天付出了多少努力,学习了多少东西。林语堂说:“写作是若非一鸣惊天下的英才,都得靠窗前灯下数十年的苦苦思索,然后可以著述。”职场中又何尝不是如此呢?默默地向别人学习,扎实地打基础,直至有一天自己强大得足够独当一面或者带动企业奔跑。

身在日新月异的现代职场当中,每个人都要保持一种随时都在进步的状态,而不能在一个位置上用同一套方式做事,否则你很快就有被取而代之的危险。在这个不进则退的年代,每名员工只有不断学习、终身拼搏,才能保持永远的胜利。

榜样的力量是无穷的

在西点,每一个军官对待下属都是极其严厉的,下属每时每刻都必须小心谨慎,否则他们会被处以严厉的惩罚。可令人诧异的是,在西点,每个下属对上级军官都是绝对的服从,并且十分尊重。

西点学员、ITT公司总裁阿拉斯考格说:“我们所要学习的对象就在我们眼前,指挥官绝对是我们的榜样。我们要严格遵守上级给我们的一切命令,绝对服从,这是一个合格军人的天职。”

尊重上司是西点的一项优良传统。他们比任何新学员都清楚西点怎样才能运作得更好,而且能够很好地将祖辈们积累下来的战争经验代代相传。在他们各自的基础训练营里,士兵和胸怀大志的军官都会请求他们给予指导、管理和认可。

在新学员的潜意识里,西点给他们留下了难以磨灭的印象,即使后来成为将军,他们在西点的活动也必须得到学长的批准。

西点新学员能够把学长看成自己的老师,因为他们明白学长必然在某一方面存在着过人之处,不管承认与否,这都是客观存在的。

在西点,胸怀大志的年轻军官多半是由学长们培养出来的。正是这些学长——而不是军官或指导员——在几个月的时间里悉心指导新学员,把他们努力培养成合格的西点军官。学长对待新学员是极其严厉的,新学员害怕他们,但又服从他们、尊敬他们、钦佩他们,从他们那里学习怎样在战场上生存的本领。

在西点,真正的好军官教导新学员,只用适度的军事方法,决不引经据典、絮絮叨叨。他们让新学员心悦诚服地接受挑战,并为他们制定公平的目标。好的军官对新学员以诚相待,他们让新学员在没有严酷的价值判断、公开批评或者军队官僚干扰的情况下顺利成长。虽然好的军官也难免有自己的特性和偏好,甚至有时会表现得不那么大度,但总体而言,他们还是处处表现出经验丰富、工作努力、贤明旷达、智慧深邃的姿态。

事实上,在西点军校大部分的军官都要比新学员更加优秀和完美,也只有更加优秀和完美的新学员才有机会从学员成长为军官。

在西点,有这么一个传统,第一学年结束的晚上为“角色转换夜”,这天新学员们成为“头等生”,而高年级学员变成“平民”。新生们可以用高年级学员平时的命令和标准去考验他们,看他们能做到几分。

在西点,高年级学员可以严格要求低年级学员,并批评他们哪些事情做得不到位,其要求严苛得有些不近人情。但这些人并非站着说话不腰疼,而是以身作则,要求别人做到的,首先自己要做到。

西点学员斯科特·斯奈尔这么回忆道:

当“角色转换夜”到来时,我们可以到处随便寻找“头等生”,而他们中许多人已经前往“头等生俱乐部”。“头等生俱乐部”是为那些远离宿舍区的高年级学员建的。而那些没有走远的高年级学员中,只有几个人立正站在那里假扮“平民”。

然而,还是有几位“头等生”衣着整齐地走出自己的屋子。他们立正站好,背对着墙壁,背诵着他们最擅长的“新生常识”。学员上尉沃伦·温特罗德便是这些“头等生”中的一个。他从屋子里走出来时身着无可挑剔的制服,戴着黑色军用眼镜。他扮演的新生角色像极了,几乎就像他回到他自己的新生时代一样。很显然,他已经为这个夜晚做好了准备,并且已经学习了他的“常识”。好几个人站到他面前,希望能难倒他。

“温特罗德,拉斯克水库的水有多少加仑·”

“当水溢出泄洪道时,有7800万加仑,长官。”

“有什么要闻,温特罗德·”

“长官,在今天的《纽约时报》上,据报道……”

“斯科菲尔德对纪律的定义是什么,温特罗德·”

长官,斯科菲尔德对纪律的定义是:纪律使士兵成为自由国度战争时可以信辜负的对象,纪律并非来自于严酷或暴虐的惩戒,相反,这种惩戒更可能的是破坏,而不是造就一支军队……

“温特罗德,《星条旗》的第二版是什么内容·”

长官,《星条旗》第二版是这样的:啊,这一天终于来到,自由的人民终将站起来,站在他们热爱的家乡和激战后的废墟中间……

大家难不倒他。他在那里站了几个小时,回答了所有尖锐的问题并滔滔不绝地讲出了3年来他并不需要了解的各种小事。我敢说,那天晚上之后,我们比他更加窘迫!

当就寝号盖过了交谈的声音时,角色再次转换了回来,沃伦·温特罗德离开了墙脚,摘下眼镜,目送我们回到宿舍。

温特罗德那天晚上惟妙惟肖的新生角色扮演,激励着我3年后刻苦学习新生常识,努力在角色转换时会有他那样的表现,虽然我怀疑自己能否做得那么好。同样重要的是,温特罗德将“四年级制度”带进了一个明亮的夜晚,并使我懂得:尽管一切只不过是一场游戏,但却要玩得出色、玩得意味深长。我认为,作为一名学员,在之后的3年里,我会更加关注自己对待新生的态度,这部分是由于温特罗德在那个夜晚做出了榜样。这种经历让我备受鼓舞。

对西点学员来说,即使自己的上级是一个极为严苛没有气度的人,新学员也绝对不会对学长心怀嫉恨,把上司看成自己的敌人,不服从他,要和他对着干。军官和新学员并不是对立的,优秀的西点军官从来不亏待有能力的新学员,而受到鼓励与帮助的新学员也会更加忠诚地为军官效命。任何学员都清楚,个人的成功是建立在优秀领导之上的,没有上司的悉心指导与帮助,他们不可能如此迅速地成长。

军官并非全才,在战场上也会遇到许多难题。这些难题也许不是士兵的分内工作,可是这些难题的存在却阻碍着军队的前进,如果一个下级士兵能够帮助军官解决这些难题,无疑,他在成功的路上会进步得更快。

西点著名的将军威廉·T。谢尔曼在参加西点校庆的时候说:“我们的荣誉来自谦逊,我们看到了每个人身上的优点,去尊崇、超越,从而完善自我。”

一般说来,时刻和军官保持一致并帮助军官取得成功的士兵,最终往往会成为军队的中坚力量,成为令其他士兵艳羡的军官。因而,西点的新学员学会了深刻反省自己的缺点,同情并理解军官的事业,他们从来都不会对苛求他们的军官产生不满。

在优秀的企业里,老板本身便是最优秀的员工。对于员工来说,他们不仅是老板,更是老师。在他们身上,有着许许多多的品质值得人们学习,如沃尔玛的创始人山姆·沃尔顿本身便是节俭的典型;松下电器的松下幸之助便是无私奉献的模范……在这些成功者的身上,有着太多太多优秀的品质,值得人们细细品味和认真学习。

成功守则中最伟大的一条定律是:待人如己,也就是凡事为他人着想,站在他人的立场上思考。当你是一名雇员时,应该多考虑老板的难处,给老板多一些同情和理解。只有这样,你才能舍弃敌对的情绪,学会发现老板身上的优点,向老板学习,而这才是对你真正有益的。这条黄金定律不仅仅是一种道德法则,它还是一种动力,推动整个工作环境的改善。当你试着待人如己,多替老板着想,多向老板学习的时候,你就会自然而然地变得谦卑、好学,而老板也会变得可亲可敬起来。老板作为企业的负责人,是整个企业里最值得我们学习的对象。一个懂得站在老板角度上考虑问题,懂得凡事向老板看齐、向老板学习的员工,也必定是个胸怀大志、严于律己的人。这样的员工最容易取得优秀的业绩和长足的进步。

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