这天上午，雨后初晴，三县交界处的山湾村在绿水青山中格外美丽，村主任石涛陪着金县长在村里调研新农村建设情况。石涛四十开外，长得浓眉大眼，他带着金县长穿小巷走泥路，进东家访西家，了解村民的生产生活情况。走访结束后，金县长来到石涛家，听取村里几年来的经济发展情况，一个村民突然跌跌撞撞地冲了进来，上气不接下气地说：“主任，不好了，你儿子掉进池塘了——”
听到儿子掉进池塘，石涛“嗖”地一下站起来，一个箭步冲出了屋子。县电视台记者见此情景，也急忙扛着摄像机追了出去。当金县长一行人匆忙赶到出事地点时，孩子已经救了上来。金县长看见石涛走到一个浑身水淋淋的年轻人面前，握着他的手感激地说：“晓峰，你是我们的救命恩人呐。”金县长也急忙走上前，拍拍年轻人的肩膀说：“小伙子，好样的。”随后，他告诉陪同调研的工作人员，要好好宣传这种见义勇为的典型。
山湾村小伙子石晓峰英勇救人的事迹，当天晚上通过县电视台和广播电台传遍了全县。第二天，县民政、团委等有关部门领导纷纷赶到山湾村慰问石晓峰。同时宣布了县里的决定，要在山湾村举行表彰大会，为救人英雄戴上大红花，颁发见义勇为奖金。
一星期后，山湾村前的大操场上搭起了主席台。表彰会这天，山湾村的数百名男女老少自发来到了晒场上，乡里也组织全乡的村干部参加会议，山湾村出现了前所未有的热闹场景。当县民政局李局长为石晓峰戴上大红花并颁发两万元奖金时，全场响起了雷鸣般的掌声。颁奖后，石涛让石晓峰对乡亲们讲几句话。只见石晓峰整了整衣服，清了清嗓子说：“各位父老乡亲，我是个泥腿子，说不出大道理。但是，乡里乡亲，碰在那个场面，谁都会冲上去，我只不过做了一件应该做的事。其实，说起英雄，我们的石春雷老人才是真正的英雄。”
石春雷是英雄？在山弯村村民眼中，石春雷只是个又黑又瘦的孤寡老人，脸上布满伤疤，眼睛也不好，平时全靠邻居照顾，很少见到他的身影。就在人们纳闷时，两位村民搀扶着石春雷颤悠悠的走上了主席台。石晓峰恭恭敬敬地把老人扶到自己的位置上坐下，然后说：“借此机会，我想让二十年前的救火英雄石春雷亮亮相，让我们的子孙后代都记住村里的老英雄。”
接着，人们从石晓峰的述说中，了解到村里二十年前发生的那场惊心动魄的大火。二十年前的那个春天，石湾村办的集体茶厂突然起火，大火吐着灼热的火焰越烧越猛，正当村民惊慌失措时，石春雷第一个冲进了火海，抢救集体财产。一次又一次，当他第五次冲进去抢一台机器时，一根燃烧的木椽砸倒了他。村里人急忙救起石春雷，把他送进医院抢救。当时，集体出了钱，村民也自发捐款，为他进行救治。石春雷伤愈回家后，由于烧伤严重身体受损，再也不能干重活了。没过三年，他的妻子离家出走，儿子外出打工后再也没有回家。一年又一年，石春雷全靠村里的救济补助维持生活。特别是这几年，除了几户邻居，村里人渐渐淡忘了这位英雄。
听着石晓峰的讲述，村主任石涛接过了话题，他满含内疚地说：“没有照顾好老英雄，我有责任呢。这几年，村里经济没有搞上去，集体没有收入，村民生活也没有大的改善；有的村民还窝里斗，整天对付这个，对付那个；我是看在眼里急在心里。特别是我去看老英雄时，老人总是说活着不如早点死，老英雄活得难呀——”
“我把奖金捐给他。”石涛的话没说完，石晓峰就拿着刚领到的红包送到石春雷手中。这时，县民政局李局长也拿出一把钱说：“我个人捐款1000元。”这一下，主席台上的领导坐不住了，纷纷拿出钱，为老人捐款。捏着手里的一大叠钱，石春雷老泪纵横，哽咽着说：“好人哪，好人哪。”
正当人们为老英雄石春雷捐款时，台下突然传来了一声“你们别演戏了”的嘀咕，像一声炸雷在人群中响起。村民一看，嘀咕的人是石春雷的侄子石二愣。石二愣这人平时游手好闲，竞选村主任时，为石涛的竞争对手当下手。
“石二愣，你别在这里闹事。”石涛大声呵斥着。谁知石二愣听了满不在乎，不以为然地说：“别以为你是村主任就吆三喝四，你那主任的帽子还不知能戴多久呢？”
这一下，村民纷纷责问石二愣究竟抓住了石涛的什么把柄。石涛更是火冒三丈地冲下主席台，抓着石二愣的衣领让他把话说清楚。
“好，当着大伙的面，我就说说清楚。”石二愣一把甩掉石涛的手，嗓子更响了。“大家想想，石涛的儿子平时像泥鳅，能被池塘淹死吗。”
石二愣的话让许多村民心头一颤，对呀，石涛的儿子还是学校里的游泳冠军呢，怎么会掉进池塘让人去救？看到村民的态度有了转变，石二愣更得意了，他对石涛说：“八成是你和石春雷之间有什么不可告人的交易，借这个机会弄点钱。”听到这话，石涛气得浑身发抖，“你不要血口喷人，要是有什么不对，也是为了救老英雄。”话一出口，石涛就觉得说漏了嘴。果然，民政局李局长的脸黑了下来：“石涛，就凭你刚才说的话，你要当着大伙的面说清楚，这救人究竟是怎么回事。”
“这——”石涛见无法隐瞒，叹了一口气，才无可奈何地说出了事情的原委。这几年，山湾村没有什么收入，根本无法照顾石春雷老人。但是，石春雷的身体却越来越差，发病的次数也一年比一年增多。为了石春雷的事，石涛去了县城几十趟，跑了很多个部门，大家听了都十分同情，就是没有人来认二十年前的老账，万般无奈之下，他才让石晓峰演了这场救人的假戏，想为老人筹点钱，帮助老人度过晚年。石涛愧疚地说：“李局长，我也确实是没有办法呀，我对不住山湾的父老乡亲啊。”
这时候，石春雷摸索着来到李局长面前，老泪纵横地说：“李局长，石涛是好人呐，你们可千万不要怪他呀。”老人说，他受伤以后，村里的邻居都十分热心地照顾他。渐渐地，时间久了，人们不断地离他远去。但是，石涛却从没嫌弃过他，经常为他送这送那。有一次，他半夜疼痛发作，是石涛背着他跑了十多里山路，把他送到了医院。为了帮他治病，石涛还借给他一万多元的医疗费。说着，老人从怀中摸出一本发黄的记录本，颤抖着说：“村里人对我的情，我虽然没有办法还，可我都一笔一笔地记着。”
听着石春雷的话，李局长被深深地感动了。生活在困难农村的老英雄，竟是这样的生活处境。他当即决定，把奖给石晓峰的两万元奖金奖给石春雷，并表示回去后要继续为老英雄募捐，让老英雄过上好日子。
“石涛，我错怪你了。”石二愣也挤过来向石涛道歉，并说今后要尽最大的力量照顾叔叔的生活。石涛也向李局长他们表示，要设立奖励资金专户，妥善安排好老英雄今后的生活。看着围过来的一群又一群热心人，石春雷老人又一次忍不住泪流满面，不过，这是幸福的泪水，温暖的泪水。
