太阳出来照山川，尕妹邀我割马莲，
有心唤我爹娘，弦声声传真言。
这是流传在宁夏南部山区的回族花儿。盛夏，在同心、泾源、海原等县的回族姑娘和尕媳妇们，最爱弹奏用竹片制作的“金口弦”。
金口弦是回族姑娘的心爱之物，她们常常把它带在身边，借以消闲传情。口弦的制作方法有两种：一种是将竹子削成梭形薄片，长三寸，宽五分，厚一分，中间刻一舌簧，两端各凿一孔，弹奏时，将口弦含人双唇间，左手捏紧弦柄，右手扯动一端线头，使舌簧颤动成声。另一种是铜片制成（也有用铁、钢的），其形状如铁钳，外圈中部连簧片，舌簧尖端上弯突出，演奏时，左手将口弦置于双唇间，右手弹拨簧舌头端，以气流震颤簧舌发音。有的为了美观，还将弦柄两端系上流苏吊穗，以显乡土气息。
口弦的弹拨一般发出“啵啵哇哇”、“蒙莫蒙莫”的声响，随着弹奏者的口形变化，声调的抑扬顿挫，可歌可语。弹奏者若借口弦说话，边弹边说为“口弦语”。若通过口形变化和音量变化弹奏某种民歌或舞曲，俗称“EI弦令”或“VI弦歌”，如“房檐滴水”、“骆驼铃”、“珍珠倒卷帘”等。
回族由于历史原因多居于三边一梢（河边、山边、滩边和渠梢）。在漫长的封建社会里，他们借助于这种小乐器，倾诉心中的愤懑和哀怨。同心地区流传的《口弦谣》里唱道：“三寸竹片片，两头扯线线，一端衔VI中，消愁解麻烦。”也有的青年男女用口弦语来揭露家庭包办婚姻的行径。清代《番社采风图考》一书中咏口弦诗，生动地表达了这一情愫。诗云：“不须挑逗劳苦心，竹片沿丝巧作琴，远韵低微传齿颊，依稀私语夜来深。”宁夏诗人秦克温在《口弦》诗中吟道：“淙淙泉水过荒滩，蛙自和呜蝉自喧。无限乡情弦尽诉，梦魂夜夜绕青山。”把诗的意境升华到乡情乡韵上了，读来耐人寻味。
如今，口弦已成为男女歌颂美好生活和幸福爱情的信物。每当春夏之交，在小河边、山坡上、柳荫下，回族姑娘和尕媳妇们三五成群比赛弹口弦，有时独弹，有时一人领弹，众声相随，如丝竹般缠绵，像云翳般飘忽，似叮咚的泉水，像喃喃的燕语；随着山风带去一缕甜甜的情思，借着河水送来一股暖暖的温馨。
说起口弦来还有一段美丽的传说哩。相传很早以前，六盘山下有个金竹村，这年大旱，庄稼枯萎了，人畜眼看渴死了。村里有一位聪明美丽的姑娘叫哈旦，很多后生向她求婚，她都一一拒绝了。她向众后生说：“谁要是找到泉眼，我就嫁给谁！”后生们便分头去找泉水。老人尤素福告诉他们：凡是有蜜蜂的地方就有泉水。有一天，后生达乌德和哈旦姑娘正在一条小山沟里寻找泉水，突然飞来一只蜜蜂。达乌德拔腿就撵，一不小心，跌瘸了腿。他就让哈旦姑娘再追。哈旦姑娘追呀追呀，绣花鞋掉了也顾不得穿，美丽细嫩的小脚被刺扎成一道道血口子，终于看到一口擀面杖粗的泉眼，水汩汩地向外流淌。哈旦姑娘高兴极了，她用双手掬起一捧泉水，美美地喝了个够，又清凉又甘甜。这时，冷不防从石缝里蹿出一条大花蛇来，哈旦的脖子被咬了一口，立刻肿了。达乌德赶来后，哈旦已经昏晕过去了。达乌德连忙拔来解蛇毒的药草给她吃。第二天，哈旦姑娘再也不会说话了，就用小刀把梳头的竹篦刻成一只又灵巧又玄妙的口弦，用如泣如诉的弦声倾吐对达乌德的爱慕之情。达乌德也激动地唱起了山花儿：“久旱的地上似火盆，跌年馑，骆驼山上的苦深。聪明美丽的小啥旦，为村民，找到了救命的水井。”后来，金竹村的男女老少们每人做了一只金口弦，赞颂哈旦和达乌德的功德。从此以后，回族聚居地区的姑娘和尕媳妇们总是用那小巧玲珑的VI弦来倾吐对心上人的爱慕。
1：3弦，古称“簧”，史书中说它是用苇、木、竹、金属制成。古籍《庄子·骈拇》一书中有“天下簧鼓”之句。“簧”在那时就指的是口弦。用单簧片作为民间的吹奏乐器，在中国大约有2000年的历史了。
口弦广泛流传于我国众多少数民族中，俄罗斯族称它为“瓦尔岗”，白族称它“满喜”，哈尼族称“响篦”，彝族称“口簧”，锡伯族称“玛肯”，赫哲族称“空康吉”，柯尔克孜族称“奥孜考姆兹”，回族称“口弦”或“口口”，撒拉族称“口衔子”，有的少数民族还叫它“口胡”、“口细”、“口琴”、“篦琴”、“篦弦”等等。
说起口弦的传说来，那更是五彩纷呈，各领风骚。除了回族的故事外，还有四川凉山彝族地区流传的老母亲在口弦上刻女儿像的故事；云南纳西族后生戈鲁为拯救纳西人，用口弦声感动锦鸡姑娘，获得宝葫芦的故事；撒拉族流传有哈其麦的儿子哈赛和胡赛在一次战争中牺牲了，母亲悲痛欲绝，后来用口弦倾诉哀伤的故事。这些故事都十分曲折、生动、感人。
