阿欣是个为人热情、乐于助人的姑娘。她是家里的长女，有个比她小2岁的妹妹。刚上小学的时候妈妈因病去世，她担起了帮爸爸照顾妹妹、打理家务的重任。她一直比同龄人显得早熟，独立生活能力很强，无论在哪里都像是周围同伴的“大姐姐”，她总是其他人生活的依靠。
大学毕业后，她不顾家人和朋友的反对，和一个脾气暴躁、不懂关心她的男人结了婚。婚后，她对丈夫的照顾依旧是无微不至，然而，丈夫却染上了酗酒的毛病，经常在喝醉之后对她拳脚相加。5年前她在朋友和家人的怂恿下第一次提出离婚，到现在她已无数次因丈夫求饶而作罢。人们都说她“心太软”了。
当心理医生指出她有过度的情感依赖人格倾向时，她感到很吃惊，因为她一直认为从来都是别人依赖她。
过分的情感依赖与童年的生活经历有关，常常发生在像阿欣这样在童年经历过与重要家庭成员分离或童年缺少爱与关怀的人身上，他们最基本的恐惧是分离和孤立无援，同时，他们学会了靠为他人做事而获得赞许和爱。
情感依赖人格倾向的一般表现是：过分热心、过度友善、好管闲事；对每一个人都给予注意、赞同、阿谀；他们希望受人们的依赖；他们觉得自己是不可或缺的人物；他们为他人做事，并不关心什么是对他人最有利的，目的只是让他人有负债感；他们会去创造别人对他们的各种需求并且去满足，并对他们“投资”的对象充满占有欲和嫉妒心；通过利用他人的罪恶感和弱点，防止他人离开自己。
由于这种人认为自己永远出于一番好意，他们不承认自己的需要，也不认为他们在利用别人来满足自己，他们对自己所做的“善事”感到骄傲，觉得他们的自我牺牲应有回报。因此，当他们没有得到感激、觉得别人忘恩负义时，会变得愤恨不平、抱怨连连、跋扈、专制，极端的情况是谋杀他们投入感情最多又无法继续操纵的对象（如恋人）。如果他们压抑这种愤恨情绪的话，就会成为身心症患者。
情感依赖的性格弱点，最容易在亲密关系之中表现出来。他们常常会不慎重地选择配偶，和“不般配”的人陷入恋爱关系，尽管不满意，仍然不能自拔，并且相信自己“痴情”、“心太软”。
婚姻关系中，有情感依赖倾向的人常成为牺牲者，把配偶当宠物一样照料，造成配偶生活方面的过分依赖。亲子关系中，对子女过分照顾和溺爱，或者专制，不允许孩子有自己的意见，常学会使孩子的人格发展受到不良影响，常常培养出独立生活能力很差乃至有依赖人格障碍的孩子。
