天真是人性纯度的一种标志。在成年人身上，即使偶露天真也非常可爱。天真并不诉诸知识，大学或中专都不培养人的天真，或者说那里只戕灭天真。天真只能是性情的流露。
“我醉欲眠君且去”，能说出这种话的人惟有李白，如无赖童子。在李白眼里，世事无不美好又无不令人沮丧。这是诗人眼里的生活，但李白赤条条地皈依于美好。他当不上官且囊中缺乏银两，但口出无可置疑之句：“天生我材必有用，千金散尽还复来。”李白的天才，毋宁说是十足的天真加上十足的才气。我们多么感谢李白不像绍兴师爷般老辣，也不似孔明那么擅逞谋略，不然文学史黯然矣。
人们说“天真无邪”，言天真一物无不洁之念，如孔子修订过的“郑声”一样。但人生岂能无邪？所谓无邪只是无知而已，像小孩子研泥为丸，放在小盒子里，自以为旷世珍物。所以天真只存在于小孩子身上。每个小孩子都是诗人与幽默家，都讲过妙语。小女鲍尔金娜三岁时，我携她在北陵的河边散步。河水平缓，偶涌浪花，鲍尔金娜惊奇大喊：“小河在水里边。”小河——在——水里边，我想了许久。的确，小河若不在水里边，又在什么里边呢？倘若我们也肯于把小河看作是一位生灵的话。鲍尔金娜还讲过“小雨点是太阳公公的小兵”云云。这些话很有些意思，但证明不了她亦是李白。儿童的天真只由无邪而来，一被语文算术绕缠就无法天真了，可见知识是天真的大敌。因而一位有知的成年人还保持天真，无异于奇迹。谁也不能说爱因斯坦无知，但他天真——拒绝以色列总统的职务，说自己“只适合于从事与物理学有关的事情”。这种天真，事实上是一种诚实。诚实最接近于天真。齐白石九十岁时，翻出自己七十岁时的画稿阅读，说：“我年轻时画得多好！”人们对此不禁要微笑，七十还叫年轻吗？况且他说自己“画得多好”。对九旬老者，七十岁只能说是年轻。白石老人多么诚实，又多么天真。在他的作品中，有一幅《他日相呼》，画面上两只小鸡雏各噙蚯蚓一端怒扯。没有童心，谁能画出这样纯净的作品呢？
艺术家的敌人，不外自身而已。自身在浊世中历练的巧慧、诡黠、熟练等等无一不是艺术创作的阻碍。若克服这种种的-“俗”，几乎是不可能的，因为你不可能一边争官赚钱，又一边保持天真。老天爷不肯把这么多的能力都赋予一个人。国画家从古到今反复喃喃“师造化”，所师者不外是一股浑然自在的气势。
天真的本性是真。倘若假，可称之表演，与天真无关。一个人原本不必天真，成熟稳练未尝不好，可应付无穷险恶。但最使人难堪的，是一种伪装的天真，它与官场上伪装的老辣同样令人作呕。有的艺人在观众前制造憨态，仿佛比处女还要处女，以惹人珍怜。猴子学着熊猫样子翻跟斗，还是猴子，因为太敏捷了。倘若慢慢翻，又显得可疑。只有熊猫翻跟头才憨，因为它既痴又笨。有的作家（包括女作家），喜欢在文章中絮叨自己怎样不懂爱情，一副泪眼盈盈的样子。这种“不懂爱情”，无异于劝别人相信从染缸中拽出一匹白布。他们窃以为“愚”就是“真”。但此技不仅不真，却露出了“真愚”。
天真之“真”，由“天”而出，即余光中先生说的“破空而来，绝尘而去”，它得乎天性，非关技巧。黄永玉先生在《永玉三记》中，说喷嚏是“一秒钟不到的忘乎所以，往往使旁观者惊喜交集”；说镇定是“到处找不到厕所而强作潇洒的那种神气”。精妙，当然也睿智，但也透出说者在语言背后的天真。睿智或许可以模仿，但天真委实无法模仿。有的诗人，被人喊打惶惶如丧家之犬，原因在诗中不恰当地布置了过多的“天真”。其实，为文之道如为人之道，天真只是其中一路，可通之路又有万千。培根如老吏断案，李敖以骂挂帅，昆德拉用性事揶揄政治，都见不到天真，但均可阅可喜。
天真有时是诗，有时睿智，有时幽默，有时也是洞见。中国第一颗核弹在戈壁爆炸成功后，通过红色电波层层传至中央，闻者无不雀跃，惟毛泽东沉静反问：“怎么知道它是核爆炸呢？”一下子把人问住了。有人说已亲眼看见了爆炸场。但你以前看过吗？你怎能证明它是核爆炸而不是其他爆炸，比方说WAWK爆炸呢？后来，科研人员用辐射及冲击波数据证明了爆炸当量，呈主席后而释然。毛泽东本质上是诗人，他这深刻的提问又像一个天真的提问。
对于天真，最妙的回答是一个孩子为“天真”一词的造句，曰：“今天真热。”
