公司是依法集资联合组成并依法登记成立的盈利性法人企业。公司在不同的国家其称谓有所不同，在日本称之为“会社”，在英国称之为Company，在美国称之为Corporation，意为由数人组成的集合体。公司是企业组织形式的一种，它与一般的企业概念有所不同，从某种意义上说，公司是企业组织形式中最完善、最优越、最主要的组织形式，它是企业组织形式发展到一定阶段的产物。公司是一种社团法人组织，它是一个独立的法人单位。作为一个法人组织，必须具备三个基本条件：（1）公司必须有自己独立的财产；（2）公司必须是一个组织体或组织机构；（3）公司必须独立承担责任。这三个条件是任何一个公司都必须具备的基本条件，否则，其不可能作为一个公司而存在。
根据国际上传统的公司概念、公司发展的趋势以及我国公司的实际情况，公司的概念可以表述为：公司是依法设立，由若干法人和自然人共同出资组成，自主经营、自负盈亏，能够独立承担民事责任、享受民事权利，从事生产经营和服务性活动的盈利性社会经济组织。
公司在法律形式上主要有无限公司、有限责任公司、两合公司、股份有限公司、股份两合公司等5种形式，我们将在下一章中作详细介绍。
