1.创业动力——“金牛”精神
作为创业者们，都怀着梦想和追求，正是由于有梦想和追求，才有了拼搏精神和创造活力。作为农民，金永利别无退路，只有在选择面前为自己不安分的心，为自尊的生存和为自我价值的证明勇往直前，奋力拼搏，即使前面有任何艰难险阻。从副业队“道头连”50元起家，13个人、13只粪箕子、13把铁耙子，到苏北第一家村办选矿厂；从股份合作制到建高炉上项目的二次创业，正可谓“道路坎坷万千，披荆斩棘排难”。牛头山的创业史铸就了这种“永不言败、自强不息”的“金牛精神”。伟大的精神，必将产生伟大的动力。厂筹、扩建时正值盛夏，有时骄阳似火，整个工地像个大蒸笼，有时天低云暗，风雨交加，金永利无论什么情况都始终与工人们奋战在一起，吃住在工地，用118个如火如荼的艰辛日子换来选矿厂投产。负责销售的金永禄1993年冬天，去淮阳钢铁厂催款，晚上在会计家门口，硬是熬到天亮，这精神感动了上帝，欠款当天被划拨，职工过年工资有了着落。收货员曹昭福，一次看见厂里送货车在街上洒了一些铜精粉，用手帕包起来捧回厂，路人嘲笑他，他却认真地说：“这全是我们的血汗，丢了它心疼。”这样的范例，在牛头山不胜枚举。因为牛头山创业者们早已把个人目标和企业目标紧密凝聚在一起，也正是这种“厂兴我兴、厂衰我耻”的主人翁精神使牛头山在市场大潮中历久弥新、勇立潮头。
2.股份制奠定企业发展的基础
1989年金永利的企业欠债80多万元，濒临倒闭。如何起死回生，成了金永利最头疼的问题。当时国家提倡改革开放，政策允许干；当地资源丰富，条件优越；不干没有出路，大伙想干。俗话说的“天时、地利、人和”皆具备。但当时正值国家整顿、调整之际，银行紧缩银根不贷款，上级也拿不出钱。为什么不向群众集资？就这样，牛头山逼出了这个“股份制”。
当时“股份制”还是新生事物，牛头山人一边学习文件精神，一边借鉴总结，经过县公证处公证后，筹备组宣布成立。一经个人利益与集体利益密切挂钩后便显现出该机制的巨大优势。在建厂时公司董事会负责人吃住在工地，拼命干活，采购设备时反复考察，不多花一分钱。经过努力，建厂工期大大缩短到不到4个月，投资也节省了4万多元。
“股权平等，同股同利，利益分享，风险共担”的经营机制，使金永利和董事会成员及全体股民形成了同舟共济、精诚合作的特殊群体。凡属重大问题，一定要股东们亲自表决。召开各种会议，及时汇报生产经营及财务收支状况。只有让股东们放心，才能促使他们对企业关心。同时，全厂职工的90%是股东或股东的亲属，因此这又是一个劳股合一、命运相关构筑成的群体，主人翁的精神在这里得到充分体现。说起股东们爱厂如家，上下拧成一股绳的话题，金永利感触很深。有一次，根据市场信息分析，选矿原料将大幅涨价，厂里当即拍板一次贷款60万元，突击购进矿石1万多吨。不久果然价涨30元，股东一统计，节约30余万元。在购销业务中，厂里的业务员从不拿回扣和馈赠，购买材料，货比三家。
牛头山人不仅创造了一大批物质财富，更重要的是探索出一条农民致富的途径，全国40多个地市考察团络绎不绝，纷纷来此取经。
3.大力实施质量、营销、人才等战略
市场是企业发展的“试金石”。牛头山人始终以忧患意识统率企业，大力实施质量、营销、人才等多元化战略，这是他们称雄市场的法宝。
质量是企业的生命，在中国因质量问题而陷入困境的企业不计其数，牛头山在创业初期也曾因质量问题而交了高额的“学费”。一次，金董事长为济南历城钢铁厂送去5000吨铁矿石，在验货中，厂家化验出的结果比牛头山人估计的品位低3~5个百分点，化验室的人对金董事长说：你们没有精密的仪器化验不行！其结果，经济损失达20万元。这打击令他透不过气来，“科学，人家那才叫科学！”、“我就是砸锅卖铁，也要建起最先进的化验室，把产品质量搞上去，绝不让‘历城事件’的悲剧重演！”至此，牛头山人把质量当做生命之源和无形资产，以ISO9000国际质量体系的贯标认证为契机，大张旗鼓狠抓全员质量教育和大跨度提升产品质量，一切为了顾客，一切以预防为主，一切凭数据讲话。质量管理观念提高和可靠的质量管理体系的建立，不仅使企业赚取了财富，更使企业在市场竞争中占据了一席之地。
与此同时，牛头山优异的服务质量，同样树立了良好的企业形象。牛头山在大市场上的良好形象及获得的如潮好评，是从可靠的质量保障和一件件具体的事件中干出来的。某钢铁厂的采购员购货，起初慕名去了大厂，后来又按官方推荐去了其他厂。最后来到了牛头上，在看了牛头山精矿粉后，颇有点惊讶……回去立即带着70万元现金，一次交给了牛头山。“我们只买牛头山的铁精粉，他们的质量和服务让人感到放心和满意”。
牛头山的崛起，离不开过硬的质量，离不开先进的生产技术，也离不开内部机制改革所带来的新活力。近几年，牛头山之所以始终处于巅峰，连创佳绩，关键的还是他们信心足了，团结协作的劲儿足了。这些，完全得益于金董事长推行的“人性化”管理，即坚持以人为本理念，充分发挥人的主观能动作用。他们确立了“以人为本、荟萃精英”的人才目标，坚持以发展论英雄，围绕加快发展的需要选人，把好职工用在刀刃上，把年富力强、管理有方的能人选配在关键岗位上，真正做到想干事的有机遇、会干事的有舞台、干成事的有位置。
为了加速新产品的开发，牛头山人懂得“借梯上楼”、“借鸡生蛋”的道理，他们经常与大专院校联手，与科研单位联姻，并不惜重金“三顾茅庐”聘请两位高工，委以生产决策大权，为企业提供科研和技术服务，请他们为职工做岗前培训、在岗培训、技术考核。现代化的工艺流程和专业技术理论把这些昔日农民灌输的文文绉绉，“磨矿量”、“产率”、“回收率”……满口术语，足以显示他们的技术素质。通过一系列行之有效的举措，员工们整体素质和技术水平得到了进一步的提高，一批名师、名技、革新能手脱颖而出，一批革新成果应用于实践。如改革电振筛，改进了破碎机和磁造机，使磨矿量超过设计能力的30%，含铁品位提高了3%~5%；改进浮选流程，增加浮选机槽数，使铜的金属回收率提高了7%~10%，金、银的回收量增加了20%，仅此两项每年就可为公司增收几百万元。
4.独特企业文化
企业文化对企业实现自身目标，看似不是直接因素，但却是牛头山最持久的决定因素。
徜徉在牛头山厂区，最吸引的要数长长的宣传栏了：“好人好事，励志短文”，企业还成立了“企业文化研究会”、“企业文化联谊会”，办起了“职工之家”，组织了“文艺宣传队”，建起了“图书阅览室”、“健身房”等，让人备感现代化工业文明的气息。
牛头山人成功了，他们成为富甲一方的成功者，但他们始终没有忘记脚下的土地、没有忘记家乡的父老乡亲，“反哺社会，造福家乡”一直是他们铭刻在心的诺言。利国镇修建环镇公路、利国村大街小巷道路硬化、建石门牌坊、400多年前的老石桥加固、美化、农田水利、植树造林等等，每一次牛头山人都踊跃捐助，少则几千元，多则数万，从不吝啬，从另一个侧面诠释了企业存在的价值和“牛头山”的独特文化。
