建安二十五年（公元220年）春正月，曹操逝世，死前传遗命曹丕为世子。然后发丧，令诸子前来奔丧。命令传到临淄，临淄侯曹植竟不来奔丧，曹丕派使者前往临淄问罪。
不一日，使者回报，说：“临淄侯每日与丁仪兄弟二人酣饮，悖慢无礼，闻使命至，临淄侯端坐不动；丁仪骂道：‘昔日先王本欲立我家主人为世子，被谗臣所阻；现今先王丧事未完，便问罪于骨肉，这是为何？’又说：‘我家主人聪明冠世，应当承嗣王位，现今却没得到王位。那些庙堂之臣，都不识人才！’曹植因此命武士将使者乱棒打出。”
使者回报曹丕，曹丕听完大怒，即令许褚领虎卫军三千，火速至临淄将曹植等一干人擒来。曹丕杀掉丁氏兄弟，要处置曹植。曹丕之母卞氏，听得曹植被擒，其同党丁仪等已被杀，非常担心。急忙出殿，召曹丕相见。
曹丕见母亲出殿，忙来拜谒。卞氏哭着对曹丕说：“你弟弟曹植平生嗜酒疏狂，都是因自恃才高，故而放纵。你可念同胞之情，留下他的性命。我死后在九泉下也瞑目了。”
曹丕答道“儿也深爱三弟之才，怎能害他？现今要劝他改一改性格，母亲勿忧。”
卞氏洒泪入后堂，曹丕出偏殿，召曹植入见。华歆问道：“刚才莫非太后劝殿下勿杀子建？”
曹丕回答：“正是。”
华歆道：“子建怀才抱智，终非池中物；若不早除，必为后患。”
曹丕道：“母命不可违。”
华歆献计道：“人都说子建出口成章，臣未深信。主公可召其人内，以才试之。若不能，马上杀之；若果能，则贬之，以绝天下文人之口。”曹丕应允。
一会儿，曹植入见，惶恐伏拜请罪。曹丕道：“我与你虽是兄弟，又属君臣，你怎敢恃才蔑礼？昔日父王在世时，你常以文章显示于人，我怀疑你必用他人代笔。我今限你行七步吟诗一首。若果能，则免一死；若不能，则从重治罪，决不姑恕！”
曹植道：“请出题目。”
当时殿上悬一水墨画，画着两只牛，在土墙之下相斗，一牛坠井而亡。曹丕指画说道：“即以此画为题。诗中不许犯着二牛斗墙下，一牛坠井死字样。”
曹植行七步，其诗已成。诗曰：
两肉齐道行，头上带凹骨。
相遇块山下，郯起相搪突。
二敌不俱刚，一肉卧土窟。
非是力不如，盛气不泄毕。
曹丕及群臣皆惊。
曹丕又道：“七步成章，我认为还是迟了。你能应声而作诗一首否？”
曹植道：“请马上命题。”
曹丕说：“我与你是兄弟。以此为题。但不许犯着‘兄弟’字样。”
曹植不假思索，即口占一绝：
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急！
曹丕听完，潸然泪下。其母卞氏，也从殿后出来说道：“兄逼弟为何太急？”
曹丕本想找个冠冕堂皇的理由杀掉曹植，怎奈曹植的确才高。曹丕只好免曹植一死。
曹植之所以能七步成诗，去除其天赋外，还取决于他平时的学习积累，没有厚重的学习积累，再有天赋，恐怕也一事无成，王安石笔下的方仲永就是很好的例子。
做人的智慧
一个人要想学有所成，并不是一朝一夕间的事情，它需要长期的学习和积累。平时要抓紧一切时间，为自己充电，以便储存能量，这样在急时才能够受用。这同时也说明了“闲中不放过，静中不落空”的功用，“临阵磨枪”，“临渴掘井”，当然是不能从容应对紧急情况的。所以说，一个有作为的人不会错过积累和磨炼自己的机会。
