对梦的研究，人们形成种种观点，从而有了由种种梦行为习惯以及各种传统并成为本民族文化的一个有机的组成部分：梦文化。在这一章，我们将从心理学的视角，对梦文化评头论足，加以分析解读。
当然，我们分析的重点是中国的梦文化。关于梦文化，此书不是专门研究文化的著作，所以仅以漫谈的形式，简略的文笔，从中提出梦文化的只麟片爪，供读者了解。
古老民族和现代的，一些保持了原始思想的民族中，梦的灵魂观是最常见的。
我国东北的赫哲族，清代以前尚处在史前时期。在他们的信仰中，人人都有三个灵魂：一是生命的灵魂，一是转生的灵魂，还有一个思想的灵魂或观念的灵魂。据说，生命的灵魂赋予人们以生命，转生的灵魂主宰人们来世的转生，观念的灵魂使人们有感觉和思想。人们在睡眠的时候，身体所以不动，耳目所以没有知觉，就是因为观念的灵魂离开了肉体。人们所以做梦，所以在梦中能看见很多东西，甚至看见已经死去的亲人，就是因为观念的灵魂离开体后，能到别的地方去，能同神灵和别的灵魂相接触。正因为梦中灵魂可以同神灵相接触，可以同祖先的灵魂相接触，因此他们使把梦象作为神灵或祖先对梦者的一种启示，梦象随之对梦者就有了预兆的意义。
在赫哲人看来，有些梦是好梦吉兆，如梦见喝酒得钱，预示着打猎会满载而归；梦见死人、抬棺材，预示着一定能打到野兽。有些梦则是坏梦凶兆，如梦见黑熊预示着灾难降临，不是家里死人就是亲属死人；梦见骑马行走，预示着狩猎空手而归。赫哲人对梦兆的这种迷信，明显地同他们的狩猎生活联系在一起，也同他们古老的思维方式联系在一起。人们从上面所举的一些梦兆中可以看出，这些梦兆都是基于生活经验的一种“逆推”。拉回来猎物才能有钱有酒；反过来，喝酒、得钱之梦，只有拉回来猎物才能应验。同样，打死了野兽，必须像抬死人。抬棺材那样把它们抬回来；反过来，死人、棺材之梦，在打死了野兽之后也算得应验。还应补充一点，原始人常常喜欢把自己打扮成野兽的样子，抬死兽在他们的心目中，同抬死人没有两样。
生活在兴安岭大森林的鄂伦春族，同样也有灵魂的观念。他们对灵魂的解释和赫哲族大体相同，只是主要强调观念的灵魂。人为什么会做梦？他们也认为，人睡眠时灵魂离开肉体跑出来，像是遇到了什么东西。死去的人为什么能在梦中相会？他们则认为，亲人的肉体虽然死亡，他们的灵魂还存在。
我国西南的傈僳族，解放前有些地区还停留在刀耕火种的原始阶段。傈僳族的习俗，不但信仰灵魂，而且还有梦中“杀魂”之说。据说，有一种人叫“扣扒”，他的灵魂是一只鹰鬼。由于鹰鬼在梦中可以“杀魂”，人们对“扣扒”非常害怕又非常气愤。如果一个人梦见一只鹰，同时又梦见某个人，某人即是“扣扒”。梦者如果由此得病以至死亡，那就是梦者被“扣扒”把魂杀了。为了证明某人是“扣扒”和追究“杀魂”的责任，巫师们要举行骇人的捞油锅的仪式进行“神判”，“扣扒”将因为“杀魂”而受到严厉的惩罚。
瑶族对梦兆也有他们的解释。据说，梦见太阳落坡，父母有灾；梦见刮风下雨、梦见与女子相恋，自己有灾；梦见唱歌，要与别人吵架；梦见吃肉，有病有灾；梦见吃饭，将劳累终日；梦见解大便、蛇跑或自己把木头、石头滚下山，都要丢财。相反，梦见打小蛇或火烧房子，要进财或发财，梦见野火烧山或梦见父母，天要下雨；梦见死人或自己死，则自己或被梦者长寿有福；梦见哭，倒有福气等等。
景颇族一般把灵魂称作“南拉”。他们认为人之所以做梦，就是因为灵魂离开了自己的肉体。如果灵魂不离身，人孰不会入睡做梦。有时候入睡却不做梦，就是因为灵魂外出没有碰见什么东西，如果灵魂外出碰到什么怪物，人在睡眠中就要做起怪梦来。按照景颇族的习俗，梦见枪、长刀之类，是妻子生男孩的吉兆；梦见铁锅和支锅的三角架之类，则是妻子生女孩的吉兆；如果梦见黄瓜、南瓜结得很多，自己又摘了一大箩背回来，据说是凶兆；梦见太阳落、牙齿掉和喝酒吃肉也是凶兆，不是家里死人就是邻居死人。
在现代人看来，灵魂存在的说法是一种迷信，按生物和物理学解释，精神活动归根结底是大脑的活动。在睡眠时，也不可能有什么实体的灵魂从脑子里飞出去。
但是，现代人嘴里说不信灵魂存在，在心中却常常或多或少有相反的意见。人们会传说一些怪事，这些怪事只有用灵魂、甚至鬼神才能解释。反迷信的工作之所以不断地进行，正是因为迷信在不断地冒出来。我们谈到古代人的信鬼神灵魂，可以说那是因为他们不知道科学，而在科学已经如此昌盛的今天，为什么人们却并不能和旧的观念一刀两断呢？
以心理学来看，这是因为“灵魂”这一观念经过了人类一代代的长久的信仰，已经沉淀入了人的心灵深处，进入了人的集体潜意识。而集体潜意识中存在的东西，不是轻易就可以改变的。
另外，我们还可以说“灵魂观”、“鬼神观”的产生，都是人把一些精神性的存在想象为实体的结果。
除了物质性的存在，如山、树、石等等之外，还有观念性的存在，比如我们说“这个世界上存在着真、善、美，也存在着假、恶、丑，存在着正义，也存在着诈伪。”正义是一个存在，但是不是物质性存在，它看不见摸不着，但是它仍旧是确确实实的存在。除了物质性、观念性的存在、还有精神性的存在，荣格所说的原型就是精神性的存在，一个“英雄原型”虽然也看不见摸不到，但是它也确确实实存在。
当一个人唤醒了自己的英雄原型，他会感到仿佛有个英雄活在自己心里，鼓励自己面对一切困难，征服一切困难。也许这个人有一天会死去，但是他可以以自己的英雄行为激发起另一个人心中的英雄原型，这样，仿佛那个英雄没有死，还活在了另一个人心里。我们会象征性地说，英雄没有死，英雄是永生的，他会在一代代人身上复活。
原始人和现代人的潜意识，有时会把这一精神性存在当成物质性存在，猜想有个英雄的灵魂附在这个人的身体上，使他变得勇敢无畏。这个灵魂也许以一只鸟的形杰出现，也许只是看不见的一股气。但是即使是气，也是一种物质，而精神性存在不是物质。他们的混淆两种存在形式就是灵魂观出现的原因。在做梦时，我们的心理的确在活动，我们的心思和想象的确离开了身体，到了各个地方，但是心理，心思和想象都是精神性存在，如果把它们当成灵魂，那就是混淆了。
