林肯在竞选美国上议院议员的时候，在伊利诺伊州南部进行了一次竞选演说。
那时，当地人非常的野蛮，在公共场所也要腰挂短枪，腿绑利刃，尤其是畜养黑奴的奴隶主们，他们平时对废奴主义者就非常仇恨，当然对林肯到此作反对奴隶制的演说，更是恨之入骨，并立下誓言，只要林肯敢来，就置他于死地。
演说之前，林肯亲自和对方的首领相见，在热情地握手之后，林肯心平气和地开始了他的演说：
“南伊利诺伊州的同乡们，肯塔基的同乡们，密苏里的同乡们——听说在场的就有些人要下决心和我作对，我实在不明白为什么要这样做，我也和你们一样，是一个爽直的平民，我为什么不能和你们一样，有发表意见的权利呢？”
“好朋友，我不是来干涉你们的，我是你们中间的一员。我生于肯塔基，长于伊利诺伊，正和你们一样，是从苦难的环境中苦苦挣扎出来的。”
“我认识你们，你们更应该了解我。如果真的认识了我，你们就知道，我来这里并不想做与你们不利的事，当然你们也绝不想做出对我不利的事。”
“同乡们，让我们大家以朋友的态度交往。我是立志要做一个最谦和的人。我现在对你们诚恳的要求是，请你们允许我说几句话。你们是勇敢而豪爽的人，这个想法一定不会遭到拒绝吧！现在就让我诚恳地讲一个重要的问题，看看如何？”
林肯这样的几句“套近乎”式的开场演讲白，竟把将起的敌意变为大声喝彩。他一开始就力挽狂澜，创造了良好的开端。更令人想不到的是，这里的大部分人，后来竟成了林肯的朋友。
演讲，一定要注意环境和气氛，如果没有合适的环境和气氛，就一定要设法创造出和谐的氛围，借以打开演讲的僵局，这样才有可能说服对方。
