张嘉言驻守广州时，沿海一带设有总兵、参将等官职。总兵、参将部下各有数千名士兵，每天的军粮都要平均分为两份。
参将的士兵每年汛期都要出海巡逻，而总兵所管辖的士兵都借口驻守海防，从来不远行。等到每过三五年要修船不出海时，参将部下的士兵只发给军粮的一半，如果因为没有修船而不出海，就要每天减去军粮的1/3，以贮存起来待修船时再用。只有总兵的部下军粮一点儿也不减，当修船时另外再从民间筹集经费。这种做法已沿袭很久，彼此都视为理所当然。
不料，有一天，巡按将此事报告了军门，请求以后将总兵部下的军粮减少一些，留待以后准备修船时再用。恰巧，这位军门和总兵之间有矛盾，于是同意削减军粮。
总兵各部门官兵听到消息后，立即哄然哗变，他们知道张嘉言在朝廷中很有威信，就径直围逼到张嘉言的大堂之下。
张嘉言神色安然自若，命令手下人传五六个知情者到场，说明事情真相。士兵们蜂拥而上，张嘉言当即将他们喝下堂去，说：“人多嘴杂，一片吵闹声，我怎么能听清你们说些什么。”
士兵们这才退下。当时正下大雨，士兵们的衣服都淋湿了，张嘉言也不顾惜，只是叫这几个人将情况详细说明，这几个人你一言我一语，都说过去从来没有扣减总兵官兵军粮的先例。
张嘉言说：“这件事我也听说了。你们全都不出海巡逻，这也难怪上司削减你们的军粮了。你们要想不减也可以，不过对你们并没有什么好处。上司从今以后会让你们和参将士兵一样每年轮换出海巡逻，你们难道能不去吗？如果不去，那么你们也会同他们一样，军粮会被减掉一半。你们费尽心机争取到的东西还是拿不到的，肯定要发给那些来替换你们的士兵。如果是这样，你们为什么不听从上司，将军粮稍微减少一点呢？而你们照样还可以做你们大将军的士兵，你们再认真考虑一下吧！”
这几个人低着头，一时无法对答，只是一个劲儿地说：“求老爷转告上司，多多宽大体恤。”
张嘉言问：“你们叫什么名字？”
他们都面面相觑不敢回答。
张嘉言顿时骂道：“你们不说姓名，如果上司问我，‘谁禀告你的？’让我怎么回答！”
这几个人只好报了自己的姓名，张嘉言一一记下，然后，对他们说：“你们回去转告各位士兵，这件事我自有处置，劝他们不要闹了。否则，你们几个人的姓名都在我这儿，上司一定会将你们全部斩首。”
这几个人顿时吓得面容失色，连连点头称是，退了出去。
后来，总兵部下的士兵每日被扣军粮银一钱，士兵们竟然再也没有闹事的。张嘉言的这招恩威并施堪称经典。
俗话说，“灯不点不亮，理不说不明”。作为一个领导，当我们发现下属对某件正确的决定有意见时，我们要主动跟他们讲清道理，如果还是没有达到目的，那么就得学会以语言去压制下属的情绪。
