翻越蓝山
自从1788年新南威尔士殖民地建立起来后，大批移民自英国蜂拥而来，到19世纪初便出现了“土地荒”。居住在植物湾地区的移民很自然想到西面蓝山背后是怎样的。
蓝山山脉距悉尼48公里，海拔1 000米左右，由玄武岩、花岗岩和志留纪的沉积岩构成。山地多悬崖峭壁，有的山崖高达300米以上。沿山谷而上，则是山峡或瀑布。1796年巴斯翻越蓝山的计划失败，就是因为中途被悬崖瀑布所阻。以后一直没有人翻越过蓝山。直到1813年才有一位叫布拉克斯兰的青年顺着蓝山一条长长的山岭支脉攀登，历尽千难万险，终于登上了最高峰。俯瞰山下，是一片坦荡的平原。布拉克斯兰激动万分，纵目四望，似乎整个澳大利亚都在他的脚下。他的这一发现顿时引起了勘查澳大利亚内陆的热潮。当时的澳大利亚总督，历史上著名的政治家麦夸里闻讯后立即派探险家伊万斯翻越蓝山进入平原做了初步调查。第二年（1814年），麦夸里批准利用犯人修建了越过蓝山的公路，由此开始向山的西边移民。1815年5月，这位有远见的总督亲自翻越蓝山到新开辟的内陆探察，选定新建城市的地址，并以当时英国殖民大臣巴瑟斯特的名字命名，后来巴瑟斯特成了山西大平原的名城。
五大河流的探险
由于巴瑟斯特城的移民与日俱增，土地问题又提到日程上来，因此便开始向巴瑟斯特以西扩展。为适应这种形势，麦夸里总督于1817年派约·奥克斯利前去探险。他顺拉克伦河前进，发现越向西，两岸土质越贫瘠、坚硬。他顺河而下，又发现了另一条河，便命名为麦夸里河。1818年他再次启程，顺麦夸里河而下，企图找到河口，一直向内陆深入，以为该河是流入内海的河流，结果未找到内海和河口，只好掉头东行。途中发现了哈斯廷斯大河谷，穿过河谷，一直走到海边，从而发现了具有热带迷人风光的麦夸里港。此外，在1817～1819年间，麦夸里还派出斯·怀尔德和汉·休姆等前去马兰比季河流域探险，发现并勘察了今新南威尔士和维多利亚之间的大平原。
1821年，新上任的布里斯班总督为了要搞清楚东南地区河流状况，便派休姆与霍维尔前去今南澳大利亚州东南端的斯潘塞湾。休姆等人从马兰比季河步行向西南一直走到菲利普港，但没有去斯潘塞湾。在探查过程中，他们发现了一条大河并取名为休姆河（今墨累河）。河的对岸为一片沃野，雨量充沛，植被繁茂，气候宜人，类似英国。休姆等人立即返回悉尼报告，说这里“极其美丽，牧草郁郁葱葱，小山和低地都长有茂密的森林”。这个报告引起了轰动，于是大批移民开始向这里涌来。这样，今天的澳大利亚经济最发达地区——维多利亚就逐步被开辟出来。
1828年，英国著名航海家查尔斯·斯特尔特奉命去寻找麦夸里河河口，从而发现了澳大利亚最大河流——达令河。1829年11月10日他乘马车再次出发探险，先沿马兰比季河前进，到1830年1月因被沼泽地阻挡而停止前进。于是他当机立断，改乘捕鲸船。在行进中，又发现另一条河，此即上文提到的休姆河。他以当时任殖民大臣的墨累的名字命名此河，这就是现在澳大利亚最著名的河流墨累河的来历。他沿墨累河继续前进沿途勘察，发现那里土地肥沃，树木丛生，他十分欣慰。他们在这里遇到许多土著黑人。有时，探险队会突然遭到土人袭击，他们鸣枪吓跑土人，才得以脱险。1830年1月23日，在今天的温特沃思发现了达令河和墨累河的汇合处。2月9日，斯特尔特发现一个美丽的“湖泊”，墨累河便流入该“湖泊”，实际上这是一个河口。他们登上“湖泊”附近的一座小山，远远望去，只见白浪翻滚，始知那是大海了，从而解开了大陆腹地五条大河的谜底。今天的阿得雷德城，就是在查尔斯·斯特尔特影响下建立的。
穿越澳大利亚内陆
到19世纪30年代，整个澳大利亚只有内陆腹地没有探查过了。然而，随着移民的增多，那时澳大利亚人口已达19万之多了，比18世纪90年代增长了37倍。很自然，土地问题日趋尖锐，殖民主义者开始把注意力转向大陆的腹地。1844年，查尔斯·斯特尔特注意到北飞的鸟群，认定北方某地必有一鸟的天堂。这一年，他乘牛车北上，历经千辛万苦，但并没有穿过大陆中心，也没有找到所谓“鸟的天堂”。他在报告中写道，他到达的北方尽是干涸的盐湖，荒凉至极，不可能开辟为农牧场。这一结论影响很大，从此再无人敢言北去之事了。
进入19世纪50年代后，维多利亚和南澳大利亚两大殖民区，农牧业争夺土地的斗争日趋激烈。因此，北上穿越内陆的问题再次被提了出来。1860年，维多利亚政府挑选了曾充任过金矿警官的罗·奥·伯克为穿越内陆探险队的队长。他乘骆驼从墨尔本启程，沿东经140°线北行。探险队首先抵达达令河畔的梅宁迪，稍事整顿，接着率领威尔斯、格雷和金一行5人继续北上。1861年2月他们穿越内陆到达目的地卡奔塔利亚湾，从而完成了第一次南北穿越澳大利亚内陆的壮举。但由于沿途尽是荒漠、盐沼，自然条件恶劣，在返回时，伯克由于缺乏食物和过度劳累、体力衰竭而死，格雷和威尔斯也死在途中。探险队只剩下金一人。
另一位著名的探险家约·麦·斯特尔特也曾于1860年深入到内陆中心处，并在那里竖起了一面英国国旗。1860年，南澳大利亚当局曾以2 000英镑的悬赏征召志愿从阿得雷德穿越内陆一直到北方海岸的人，这段距离为3 200多公里。约·麦·斯特尔特应召再次北上探险，于1862年到达帝汶海。1863年，南澳大利亚州政府根据这位探险家的资料，决定立即宣布澳北区为其领土，并向这里大批移民，建立了“托普恩德区”。这样，英国最后鲸吞了整个大陆。1911年，联邦中央政府接管澳北区，另设一州。
进入19世纪70年代，又有一批探险家从不同路线在西澳大利亚殖民区内穿越内陆，其中著名的有甫雷斯特兄弟（1870～1871）、沃伯顿（1873）、詹利斯（1875）。他们横穿西部大沙漠带，从而打破了澳大利亚大沙漠不能穿越的神话。这样，到1875年澳大利亚内陆情况已基本探查清楚，大规模的内陆探险也就此结束了。
（本文系与张晓虹合写，原载《地理知识》1987年第2期）
