刘湾，就是坐落在东海边钦公塘内的一个小镇，位于上海浦东地区。这是一个曾经被海潮吞没过的小镇，就是因为有了钦公塘，便再也没有遭遇过水灾，钦公塘成了阻挡滔滔海浪，捍卫着上百个刘湾镇的救命之塘。刘湾镇附近的许多宅子村落，零星洒在钦公塘周边，他们是依傍着命塘生存的，所以，对这条五百年前的古老护塘，他们始终怀着深厚的感情，他们历来把“到镇上去”叫做到“到护塘上去”。显然，对钦公塘的感情，不是一种突兀而毫无来由的感情，那是祖辈代代延承而来的。
所以，发生在钦公塘边的刘湾镇上的故事，便也多了一些神秘的情感色彩。
刘湾镇上那户人家的老客堂，据说就是当年钦琏率民众修堤时在此歇足的地方。既是能让钦琏知县大人把客堂当作修塘的指挥部，那么这间屋子，定然是没有在雍正十年的那次七月海潮中土崩瓦解。县志上记载的史实是“庐舍尽为瓦砾场，不辨井里”，那么老客堂又怎会一避灾难、悠然矗立于万顷潮水退却之后的刘湾镇上？想象一下，放眼望去，尸骨横呈，遍地废墟，惨不忍睹。惟独一幢青砖黑瓦房，于满目疮痍中凋然独立。这实在是一幕既萧煞又悲壮的景致。
刘湾镇人的说法，便是有些神话般的浪漫了。他们多半会说，钦琏是玉皇大帝任命的钦差大臣，来浦东做知县，是玉皇大帝派他来挽救众生的。东海龙王口吐潮水冲毁外捍海塘边的众多民房时，单单留下了那间客堂，说明龙王爷还是很给钦琏面子的，当然，那是给玉皇大帝的面子。天大还是海大？那自然是天大，所以龙王爷是不敢得罪玉皇大帝的。不得罪玉皇大帝，就不能得罪了钦琏，所以，龙王爷在冲毁数以千计的房舍时，还是留了一间客堂给钦琏，钦琏才好住在里面指挥修塘啊。
这说法自然是经不起推敲的，既然东海龙王威慑于玉皇大帝的至高无上，那玉皇大帝何以不让龙王爷放弃灾难的制造？既然玉皇大帝是要派钦差大臣来修筑海塘的，那又何以会听任龙王爷随随便便地冲毁了海塘？这么问，是永远得不到答案的。大凡在民间传说中，玉皇大帝、王母娘娘或者东海龙王等等诸路神仙，都有一些令凡人不可琢磨的怪脾气，用后来新式的说法，也许，那就叫封建官僚主义。今日里作恶多端，明日里救苦救难，谁知道他们当官的是怎么想的。若是摆在人间，自然是由官场内讧、拉票贿赂引起的恶性事件，才会闹起这般灾难重重、民不聊生的事故。老百姓只是那些为官者棋盘上的一颗子儿，只有听任摆布的命。人间都是这般复杂，何况是神仙世界的事情，那是绝摸不透的。
总之，钦琏是好人，这一点，大家都是认可的。至于玉皇大帝和东海龙王，可以免谈。刘湾镇人关心的，是这间如今依然存在却已摇摇欲坠的老客堂。老客堂里的故事，便是流传得经久不衰，并且不断有人在编写着且听下回分解的续集。刘湾镇上的人，也许都是续篇的编写者，或者，都是续篇故事里的主角。完全可能。
不难看出，刘湾这个小镇，也是有着将近五百年的历史的。上海浦东，也许是中国最年轻的一块土地了。坐落在浦东的刘湾镇，自然是年轻者中的更年轻者。五百年，相对于人的生命，是要有多少代的传承才能历经的，但对于中国上下五千年的文明史，刘湾镇那五百年，简直是太短了。
正因为刘湾镇没有十分古老悠久的历史，所以，这里的人们，才过着相对荒蛮的生活。这荒蛮，用现时的话来说，是开放，是没有许许多多祖辈流传下来的繁复规矩约束的自由自在，是只要生活所需便可合理存在的质朴。自然，因着对自己常常要越轨的了解，也便有着宽容别人的胸襟，那也是对自己的宽容，是心照不宣的默契，是你不揭我的短处、我不捏你的关节。刘湾镇由此而在五百年后发展成了一个能容纳农业、工商业、金融业等等各行各业寸土相争亦是相安无事的繁华小镇，那是刘湾镇人之间相辅相成、相制相协的结果。但那些诸如男盗女娼、偷鸡摸狗的事情，大约也还是比别处要多一些。
刘湾镇上的多数人家，是从上无片瓦遮身，下无寸土立足的渔民而来。也有一些是外来户，比如刘湾镇工商联合会会长常冀昌，便是从百十里以外的松江迁徙而来。当然，松江也不是一个具有十分久远的历史的地方，那是与古都西安甚至西北丝绸之路等等相比。松江比起刘湾镇来，却是要悠久得多了，至少它还可以如数家珍地说出一些“纺织家黄道婆”之类的元代人物。所以松江人常冀昌比刘湾镇人多一些礼数和规范，那也是理所当然的了。
刘湾镇当年的情形，与现今是截然不同的。现在的外来户要比当地人少规矩缺教养，而那时，外来户常冀昌，却是刘湾镇上绝无仅有的守法良民。并且常冀昌于二十世纪初落户刘湾镇后，便在三十多年里创下了一份不薄的家业。常冀昌前半辈子创下的这份家业，让他成为了刘湾镇上最德高望重的人之一。
常冀昌，生于光绪十八年（1892年），卒于1976年，家庭成分工商地主，曾拥有绸布庄两家，雇有店员十一名，于浦东刘湾镇购置耕地一百二十六亩，出租于佃户耕种，收取租金。常冀昌活到将近六十岁时，前半辈子的这些业绩便成了他的罪状，他的后半辈子，是再也做不了刘湾故事的主角了。这就等于本是受宠的孩子，有一天忽然被贬到角落里做了后娘养的，那也是人间常理。常冀昌第一次脱胎换骨重新做人是在二十出头入户刘湾镇时，第二次，便是在变成一名徒有虚名的工商地主之后。是年，常冀昌已是一位六十出头、儿孙成群的花甲老人。
一百年后的今天，常冀昌早已入土化为烟尘，他的儿孙们，却在刘湾镇上继续演绎着生生不息的故事。刘湾镇不是世外桃源，刘湾镇上的人，自然也要跟着外面世界的脚步走，这是读过书或者未读过书的人都知道的道理。
