胡太后最著名的情人便是那个叫做“杨白花”的男人。情人南渡长江一去不返，大江两隔，只能将怀念寄托到歌声中。杨白花投奔敌国并非害怕做胡太后的情人，而是因为家中发生一起悲剧。
杨白花的父母赫赫有名，父亲打虎将军杨大眼，母亲潘将军潘氏。这对军中的神仙眷侣共有三个儿子，长子甑生，次子领军，三子征南。做为北朝一员虎将，杨大眼的生命与战争相连。故而儿子起名叫领军和征南，这应该是小名。据推测杨白花便是二子领军，到南朝后改名杨华。
钟离大战后，杨大眼带着战败的羞辱来到帝国北疆当兵劳改。对于这么一名战功赫赫的万人敌，宣武帝元恪抱着警诫后人的态度，两三年后杨大眼被特赦。杨大眼返归洛阳之时，观者如山，挤满大街小巷。人们争先恐后一睹当世第一虎将的风采，钟离大战的失败丝毫没有影响杨大眼在魏国军民中的人气。
谁也不曾想到，一件意外事使杨大眼回家的喜悦变得无比愤怒。心爱的妻子潘氏背叛了他，有了小三。告密者是他的女婿赵延宝，想必此女非潘氏所生。杨大眼忍受不了巨大的羞辱，像水泊梁山好汉那样怒杀潘氏，随后娶了继弦，一位皇族女子元氏，家庭悲剧诞生了。
爱兵如子的杨大眼从此性情变得暴躁，喜怒无情，经常鞭打士兵。不久，遭受爱情折磨的一代虎将病死于南方边境。
杨大眼死后，家中发生遗产之争，这是所有多妻家庭的悲剧。杨家儿子们争得不是钱财，而是世袭的子爵。杨白花自然站在兄弟们一边，跟着哥哥向后母元氏讨要父亲的大印和绶带。元氏傲慢地指着隆起的肚子道：“开国子爵是我儿子的，你们这些婢女的儿子休想。”
羞辱我们可以，不能羞辱我们的母亲，三个血气方刚的年轻人动了杀机。
杨大眼的灵车回洛阳，出南方边城七里时夜色降临，众人安下帐蓬安歇。二更天，兄弟三人身穿孝服气势汹汹来到棺材前开棺。赵延宝喝止道：“你们要干什么！”
仇恨可以隐藏，只是未到发作的时候。面对杀害母亲的仇人，杨征南二话不话，弯弓射杀赵延宝。惊得元氏狂奔出帐，失足落水。杨征南拉弓又要射，大哥甑生拦住：“天下哪有杀母之人。”
兄弟三人抱着父亲的尸体夜奔襄阳，投奔南朝。梁朝皇帝萧衍万万不曾想到，令他心惊不已的魏国虎将杨大眼会葬在江南。杨家兄弟三人永远留住南方，杨白花改名杨华出仕做官，竟然封了侯。从萧衍心里讲，他一定希望侯爵由杨大眼来做。
杨白花飘落江南，北朝少了一位英气勃勃的年青人，胡太后青春寡居的生活又陷入空虚与孤独。风流的女人永远不愁没有男人。时隔不久，胡太后爱上自己的小叔，清河王元怿。
胡太后选男人的眼光真的不错。元怿是孝文帝元宏第四子，姿容俊美，敏惠过人，文才出众，宽厚仁爱，诸王中的佼佼者。胡太后倾心爱慕，经常以讨论军国大事为名召进后宫。女人追求男人的成功率高，何况胡太后美艳迷人。元怿在妖艳女人炽热激情的魅力攻势之下缴械投降，成为胡太后寝床上的情人。
女人喜欢英俊才气的男人，如同男人喜欢漂亮性感的女人，无可厚非。偏偏胡充华是太后，爱上的是小叔子，难免少不了淫乱的指责，给图谋不轨的野心家留下口实。
元怿既是当朝皇叔，又做了太后的情夫，权倾内外，威震朝野，不免得罪人。他得罪了两个不该得罪的人，元叉和刘腾。
元叉系北魏皇族，胡太后的妹夫。南北朝人起名好用佛教梵语词汇，如同现在的人喜用英文音译，元叉小名夜叉。这位天龙八部之一的鬼神总管禁军，凭借裙带关系，骄横不法，元怿整过他。卫将军宦官刘腾本是胡太后的人，因人事关系与元怿闹得很僵，两人勾结起来准备除掉元怿。
前任大内总管刘腾是搞阴谋诡计的老手，第一条毒计想出来了。几天后大臣宋维告发有人试图拥戴元怿称帝。皇族最怕的罪名即是谋反，元怿是皇帝的五叔，由他做皇帝顺理成章。
特别调查小组侦讯元怿，经查无实据。元怿背后有胡太后做靠山，又是亲王，刑讯逼供和莫须有这些手段用不上。
毒计不毒宣告失败，刘腾阴险的脑子里又想出更毒的计策。釜底抽薪。除掉元怿必须除掉胡太后。谁能搞掉胡太后呢？只有小皇帝。
御膳房厨师向小皇帝元诩自首交待：皇叔元怿让他向皇帝饭菜中下毒，事成之后保证大富大贵。十一岁的元诩是个普通小孩，惊出一身冷汗。元叉和刘腾忙向皇帝表忠心：“陛下宽心，有禁卫军在怕什么！”
经过一番谋划，元叉陪小皇帝来到显阳殿，埋伏下禁卫军，召元怿入宫。刘腾关闭永巷门，把胡太后挡在嘉福殿。
元怿入宫，元叉一身甲胄将他拦在含章殿后。元怿没有意识到危险，傲慢地喝斥道：“你要谋反吗！”元叉阴阳怪气地回道：“元叉不谋反，正欲捉谋反之人！”喝令左右禁军拿下元怿。
元叉和刘腾不敢怠慢，召集会议，威逼大臣们认可元怿谋反的罪行，逐个签字，谁不签谁是同伙。事后，拿着大臣们的联名奏章让小皇帝看。元诩一瞧，众口一词，那就是谋反啦，杀！元叉怕发生变故，连夜杀掉元怿。胡太后怎么办？小皇帝糊涂，胡太后精明得紧，日后饶不了他们。
元叉伪造胡太后诏书，还政小皇帝。皇帝长大亲政，胡太后该回后宫享福去了。哪是享福，完全是关押。胡太后被幽禁在北宫宣光殿。宫门昼夜长闭，如同监狱。刘腾亲自掌管钥匙，谁都不许入内。刘腾忙得很，让他给胡太后换衣服送饭，一日三餐准点准时，那是不可能的，又不是他亲妈。
宣光殿不送衣服，还时常断米断面。胡太后衣食无着，忍饥受寒，伤心后悔。为情人遇害伤心，为用人不当后悔，徘徊叹息：“养虎却被虎咬了，说的就是我呀。”刘腾和元叉都是胡太后一手提拔的亲信，弄到这种地步，只能怪自己无识人之明，用错了人。
囚禁胡太后，元叉、刘腾当政。两人不懂治理国家，只懂搂钱。国家对于他们来说，只是一个聚宝盆。
刘腾对钱讲义气，不论公事私事，只看所送财物多少行事。送十万办十万的事儿，送百万办百万的事儿，甚至盘剥到塞上六镇，每年收入利息以亿计。
元叉嗜酒好色，贪图财宝贿赂，处置政务随心所欲。他的父亲、妻子、儿子接受下级贿赂，操纵官府，无人敢管。风气波及全国，各级官吏全是贪污受贿的人，连郡县小官吏的任命都要请客送礼。
北魏百姓贫困窘迫，人心思乱。朝廷中不满元叉的人陆续发动政变，图谋再次拥立胡太后。胡僧敬、相州刺史元熙、总领禁军的右卫将军奚康生先后事败被杀。朝廷内部争权夺利，动荡不安，更大的风暴到来了，那是从六镇刮来的暴风。
六镇大起义
六镇起义是北魏末年发生的一件大事，直接导致繁荣的北魏帝国解体。边荒六镇废墟里走出无数英雄豪杰、魔鬼撒旦，破六韩拔陵、鲜于修礼、葛荣、高欢、宇文泰、贺拔兄弟、独孤信、侯景…… 惊动了栖息在秀容川的玉面修罗尔朱荣。北方大地烽火连天，军阀割据。六镇是北魏乱世的火药桶，点燃导火索的是北魏人的世仇柔然汗国。
