有个老朋友来见萧衍，此人大名鼎鼎，无论在中国史学、文学、诗歌，甚至美男子界均有浓浓一笔。他的名字叫沈约，沈休文。
“酒杯千古思陶令，腰带三围恨沈郎”。沈约美男子之誉，得益于具有美男子最大的一个特征，细腰。南朝与北朝审美取向恰恰相反，美男向苗条化发展，沈约的腰极细。南唐后主李煜“最是仓皇辞庙日”仍念念不忘这位仁兄，吟出“沈腰潘鬓销磨”。
“望秋月，秋月光如练。照耀三爵台，徘徊九华殿。┄┄桂宫袅袅落桂枝，露寒凄凄凝白露，上林晚叶飒飒鸣，雁门早鸿离离度。湛秀质兮似规，委清光兮如素。照愁轩之蓬影，映金阶之轻步。居人临此笑以歌，别客对之伤且慕。”
此诗系沈约的“登台望秋月”，众多诗歌中的一篇。不必再点评，大诗人。我今天写作《南北朝那些事儿》，蓝本之一出自沈约之手的《宋书》。
沈约出自江南望族，他不是北方渡江的士族，是土生土长的江东大姓。“江东之豪，莫强周、沈”，周是周处一族，沈即沈约家，沈约的祖父便是刘裕时代北伐名将沈林子。
做为江东豪族，沈约并非长于蜜罐之中，幼年遭遇不幸。父亲在元嘉三十年那场子弑父的政变中扮演不光彩的角色被杀，从此家道中落。沈约勤奋好学，昼夜读书，母亲怕他累坏身体，常常偷偷减掉灯中的油。才学和勤奋成正比，无可争议。
沈约最大的败笔即是政治。政治是个大染缸，极少有出淤泥而不染者。他和萧衍、范云，还有之前死掉的王融、谢朓，均是竟陵八友之一。可是当萧子良走背运时，沈约投靠齐明帝萧鸾，保着乌纱不倾。当萧宝卷败死之际，他又想到好朋友萧衍。
见人要有见面礼，萧衍此时位极人臣，送什么礼呢？沈约备了三份大礼。
三份大礼不能马上拿出来，要先试探受礼者是否能收，如不愿收取，还要耐心细致地做工作。
萧衍待老朋友们不薄，各各加官进爵，沈约已做到骠骑司马。朋友见面可以开门见山，沈约劝萧衍称帝。沈约的话可谓正中萧衍心事。但是称帝是件大事，搞不好身败名裂。想当年孙权劝曹操称帝，曹操尚说“是儿欲踞吾著炉火上邪。”
沈约见萧衍犹豫，便将如今的国内形势逐一缓缓道来：“今与古异，不可以淳风期万物。”沈约说，现在和过去形势不同，不应用淳厚标准来衡量今人。现在社会什么风气，自私自利，极端个人主义，门阀金钱崇拜。谁讲正义？谁讲道德？没有人讲。
“士大夫攀龙附凤者，皆望有尺寸之功，以保其福禄。”将士们跟随您南征北战，不辞辛劳，无外乎盼望升官发财，兴旺门第，这是战争的目的。为天下开太平，为万民谋福祉，现在扯不上。
“现在七岁小儿、荒野村夫都知道齐王朝完蛋了。天意人心在，您谦虚没用。”沈约的话打动萧衍，沉吟道：“容我三思。”沈约连连摇头，“您当初在襄阳建牙之时应当三思，现在王业已成，怎么能犹豫呢？如果不早定大计，将来天子还都，君君臣臣，难道还有人帮明公作贼吗？”
沈约怂恿人篡位，干得不光彩。王莽、刘裕、萧道成图谋改朝换代的时候，尚无人敢像沈约这般肆无忌惮。如同沈约说的那样，这是社会风气，无关正义。
萧衍动心了，沈约走后，召见范云告知此事，范云大力赞同。萧衍满心欢喜，说道：“智者所见略同，你明早可与休文一同来见我。”
范云找到沈约，告诉说明天早晨明公要召见我们。沈约多聪明，当然知道为什么事，拉住范云的手说道：“我们定好时间，明天您一定要等我啊。”范云很奇怪，我当然要等你啦，找我们两个嘛。
第二天，沈约早早来到大殿，没到约定时间范云没到。沈约径直进入萧衍的办公室。
礼物可以拿出来了。三张纸，一为加九锡文，一为封梁王文，第三张纸是禅位诏书，还有就是朝廷和地方官员的任命计划。沈约的文采、构思、组织能力令萧衍大为惊讶，一夜之间，好厉害的手笔。萧衍那是文学家、政治家，当时竟然一字未改。
此时范云到了，进不了办公室，卫兵告诉他，大司马和沈约商议重要事宜。范云在寿光阁外徘徊，连道：“咄咄”。咄咄怪事的典故出自东晋殷浩故事，我们以前讲过了。范云为人忠厚，到现在没明白让好朋友耍了。
沈约洋洋得意迈着方步出来，范云赶紧迎上前去，问道：“何以处我？”沈约举起手臂，扬起细长的手指向左轻轻一挑。范云气消了，笑道：“不失所望！”沈约什么意思呢？左仆射，相当于副总理。古代以左为尊，左仆射，第一副总理。
范云进了办公室。萧衍把材料递过去，对沈约赞不绝口：“我与沈休文做了那么多年好朋友，平时不觉得有过人之处。今日才智纵横，可谓明识。你看看吧！”范云嘿嘿一笑，若有所指地道：“公今知约，不异约今知公。”你们今天算是互相了解，知道底细了。萧衍呵呵笑道：“我起兵于今三年，功臣诸将，实有功劳，然成帝业者，卿二人也。”
沈约的为人，以萧衍的老谋深算岂有不知之理。见风使舵，趋炎附势，搞小动作，急于立功请赏，置老朋友于不顾。但是，想做皇帝，要有人捧，要有人造势，要有人干真事，人才难得。萧衍称帝后和沈约关系面合心不合，沈约最终死于猜忌。
范云没有得到想要的职务，萧衍在人员安置上还是做了微调，范云出任吏部尚书、右仆射（组织部长兼第二副总理）。范云与萧衍的关系紧一些，忠心耿耿的人谁都想用。可惜，萧衍称帝一年后范云去世了。否则，别说左仆射，便是尚书令也不在话下。
萧衍先做梁王，荆州的皇帝萧宝融东归途中下诏禅位。如何处理萧宝融，萧衍原本想让萧宝融做个空头藩王，像三国时代亡国诸帝那样。征求范云和沈约的意见，范云“俯首未对”，沈约则说了一句狠话：“不可慕虚名而受实祸。”
萧衍派人给萧宝融送去自杀用的生金，15岁萧宝融洒脱地说了一句豪语：“我死不须金，醇酒足矣。”
公元502年四月萧衍称帝，萧梁王朝建立。频繁战乱的终结，江南进入太平岁月。萧衍雄心壮志与日俱增，为确保新王朝安全，扩张被北朝挤压的生存空间。萧衍发动自刘裕、刘义隆父子以来，声势最为浩大的北伐，军事目标直指淮南。这场战争残酷无比，双方百万大军云集淮河，战争持续二十多年，直至那座高高的浮山堰轰然崩塌。
§§第五章 钟离大会战
“不畏萧娘与吕姥，但畏合肥有韦虎。”这是北魏名将中山王元英，在南北王朝钟离大会战中填下的一首短歌中的句子。韦虎即指南朝儒将韦睿。这场双方动用兵力近百万、南北名将群英荟萃的大战，变成韦睿与元英斗智斗勇的竞技场。钟离大战的胜利，使韦睿从众多高手中脱颖而出，成为那个时代名副其实的名将之花。
