萧衍成为西昌侯的座上宾。萧鸾对萧衍充满感激之情，若非此人，自己焉能如此迅速地独掌朝权。若非萧衍紧急关头背叛竟陵王，萧子良又怎肯束手交权。这一切，都要感谢齐武帝和文惠太子逼死他的父亲萧顺之。萧鸾的秘密隐藏得很深，但在此人面前，自己心中那点秘密仿佛一泓秋水一览无余。
真人面前不必说假话，若想完成心中大事少不了此人地帮助。萧鸾注视着萧衍的眼睛：“现今主上失德，我欲废昏立明，叔达以为如何？”
萧衍静静道：“废立君主是大事，恐怕会引起诸王反对。”萧鸾笑了：“我看诸王大多庸弱无能，不足为虑。只是随王萧子隆文武全才，拥荆州之地，是为心腹大患。我想召回京都，恐怕他不会来。”
萧衍做过随王的参军，所以萧鸾才会第一个问及如何处理随王。萧衍冷静地分析说：“随王其人，虽有美名，其实庸劣，手下并无多少智谋之士，只有垣历生和卞白龙可为爪牙。此二人唯利是图，如果给予高官厚禄，两人必然弃随王向京师。到那时，只须一封信函，随王招而即至。”
荆州解决了，如此简单。萧鸾发现萧衍实在是个人才，便将心中疑惑全盘托出，“会稽太守王敬则，乃是三朝老臣，高皇帝的开国功臣，如其有变，如何应付？”
萧衍冷冷道：“王敬则出身草野，胸无大志，身居高位富贵已极，只须多赐几个美女，他也就没有什么别的念头了。”
萧鸾微微一笑，“我也是这么想的，豫州刺史崔慧景呢？此人也是前朝重臣，手拥强兵镇守北疆。据密探报，自我掌朝权之后，他颇不安心。”
萧衍想了想，回答道：“明公可令在下率一支人马进驻寿阳，明为防御魏国，实则监视崔慧景。我想崔慧景必然心惊，一定拥护明公。”萧鸾哈哈大笑：“荆州、江淮、江东三地皆定，我还有什么可担心的呢。”
萧衍告辞，施施然出了侯府。他明白，当今皇上死定了，高祖、世祖的子孙死定了。他萧衍大仇得报，很快会飞黄腾达。
萧鸾开始行动，按计划召回荆州刺史随王萧子隆赐死，令萧谌密召诸王典签，严令他们监督诸王一举一动，不准诸王与外人往来。派人带着珠宝美女去江东安抚王敬则。萧衍率一支台军进驻寿阳，监视崔慧景。萧鸾亲自去副总理王晏、南京市长徐孝嗣的家中做工作。
一切均在意料之中，萧子隆自杀；诸王被监控；王敬则欣然收礼；崔慧景送来一封密信劝萧鸾称帝；王晏、徐孝嗣表示同意废掉昏君。
山雨欲来风满楼。阴谋紧锣密鼓地进行中，萧坦之匆匆来到侯府告密说：“皇帝疑心了，把我找去问话，说外间传言，萧鸾与王晏、徐孝嗣通谋废帝。我说那是不可能的事，如果政府首脑敢于这么干，岂非骇人听闻，一定是谣言。明公要先下手啊！”
萧鸾吃了一惊，立刻约会禁军统领萧谌带领军队入宫除昏君。萧谌率兵先入，萧鸾披甲挎刀，与王晏等大臣自尚书省直入云龙门。不紧张那是假的，萧鸾进云龙门掉了三次鞋子。萧谌入宫没遇到阻拦，他本来就是禁军主管。直到撞上皇帝的贴身侍卫长曹道刚和中书舍人朱隆之，萧谌手起刀落，斩曹道刚，闯入寿昌殿。
萧昭业正在殿中和徐妃（武帝的宠妃霍氏）做爱呢，听到报告大听一惊，连忙逃到徐妃的宫里，让随从关门。关门堵窗有什么用，萧谌率人紧紧追来，一边追一边喝止守卫皇宫的禁军，“我奉诏拿人，你等不得乱动。”
正要抄家伙动手的卫兵发现顶头上司，谁也不动了。萧昭业躲在屋内唉声叹气，心想这回完蛋，找绳子上吊，拔剑自杀，怎奈没这个勇气。萧谌闯进屋内，一把将萧昭业拖了出来。禁军这才如梦方醒，挽弓挺戟，欲上前拼命。见他们的好皇帝低着脑袋，一言不发，吓得魂不附体的样子，都没了底气，一轰而散。萧谌将萧昭业拖至宫中小径无人之处，将其杀死。
主子死了，奴才自然没有好下场，霍氏赐死，众党羽被杀。萧昭业死后废为郁林王，皇后何婧英贬为王妃，从此淡出历史视野。
萧鸾迎立文惠太子二子萧昭文为帝。萧昭文不过是个过渡人物罢了，想吃蒸鱼没得吃。几个月后，萧鸾以皇太后名义废萧昭文为海陵王，接任帝位。南齐历史上的明帝出现了。为防止帝位重新落入萧道成一系，齐明帝萧鸾大杀高帝、武帝子孙，江南大乱，遍地烽烟。
北魏孝文大帝看到千载难逢的良机，数十万大军由雄伟壮丽的新都洛阳出发，浩浩荡荡向江南杀来。
大帝之死
公元5世纪最后一年，33岁的北魏孝文皇帝南征途中病死谷塘原（河南邓县东南），壮年殒命，大志未酬。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。鲜卑汉化、同一民族、混一天下，种种梦想随着英雄去世化为历史长河中飘浮的泡沫。
西方，公元476年，西罗马帝国在蛮族的铁骑和弓箭中灭亡，哥特人、盎格鲁撒克逊人、匈奴人、汪达尔人、法兰克人，势如洪水般蹂躏着欧洲大地，欧洲四分五裂。一个世纪后，穆斯林席卷亚欧。在东方，孝文帝用短短三十年的生命改造着野蛮人，向文明世界迈进。他过早弃世使梦想经历一百年的曲折，然而，已经没有任何蛮族力量可以分裂中国，汉化深入人心。
千年出一圣人，孝文帝足以列入世界圣人之一。孝文帝给出解决世界民族纷争的唯一方法，民族融合。世界必将一统，地球村不是梦想。如果不走孝文帝之路，等待人类的命运是暗黑世纪、毁灭深渊。古今历朝历代，非开国之君而被冠以高祖的，凤毛麟角。孝文帝无愧于北魏高祖皇帝的尊号，无愧于千古一帝。
